Ole Worm (13 de mayo de 1588 – 31 de agosto de 1654), a quien a menudo se le conocía por la forma latinizada de su nombre Olaus Wormius , fue un médico , historiador natural y anticuario danés . Fue profesor en la Universidad de Copenhague , donde enseñó griego, latín, física y medicina. [1]
Worm era hijo de Willum Worm, que se desempeñó como alcalde de Aarhus y se convirtió en un hombre rico gracias a una herencia de su padre. El abuelo de Ole Worm, Johan Worm, magistrado de Aarhus, era luterano y había huido de Arnhem, en Gelderland , mientras estaba bajo el gobierno católico . [2]
Worm se casó con Dorothea Fincke, hija de un amigo y colega, Thomas Fincke . Fincke fue un matemático y físico danés , que inventó los términos « tangente » y « secante » y enseñó en la Universidad de Copenhague durante más de 60 años. [3] A través de Fincke, Worm se conectó con la poderosa familia Bartholin de médicos, y más tarde teólogos y científicos, que dominaron la Universidad de Copenhague durante los siglos XVII y XVIII. [4]
Ole Worm era un estudiante perpetuo : después de asistir a la escuela secundaria de Aarhus, continuó su educación en la Universidad de Marburgo , estudiando teología en 1605. [2] Recibió su título de doctor en medicina de la Universidad de Basilea en 1611, y recibió una maestría en artes de la Universidad de Copenhague en 1617. El resto de su carrera académica la pasó en Copenhague, donde enseñó latín , griego , física y medicina . Fue médico personal del rey Christian IV de Dinamarca . Algo notable para un médico de la época, permaneció en la ciudad de Copenhague para atender a los enfermos durante una epidemia de peste bubónica , que lo llevó a su propia muerte por peste en 1654. [5]
En medicina, las principales contribuciones de Worm fueron en el campo de la embriología . Los huesos wormianos (pequeños huesos que rellenan los huecos de las suturas craneales ) llevan su nombre. [6]
Se sabe que Worm fue un coleccionista de literatura antigua en lenguas escandinavas . También escribió varios tratados sobre piedras rúnicas y recopiló textos escritos en rúnico . [7] Worm recibió cartas de presentación para los obispos de Dinamarca y Noruega del rey de Dinamarca debido al interés y aprobación del rey.
En 1626 Worm publicó su "Cronología danesa" ( Fasti Danici ), que contenía los resultados de sus investigaciones sobre el saber rúnico; y en 1636 su "Runas: la literatura danesa más antigua" ( Runir seu Danica literatura antiquissima ), una recopilación de textos rúnicos transcritos. En 1643 se publicaron sus "Monumentos daneses" ( Danicorum Monumentorum ). Se trata del primer estudio escrito sobre las piedras rúnicas y es también una de las únicas fuentes que se conservan de representaciones de numerosas piedras rúnicas e inscripciones de Dinamarca, algunas de las cuales se han perdido. Una ilustración de su ave mascota, un alca gigante , sobrevive como la única ilustración conocida de un miembro vivo de la especie, que ahora está extinta. [8] [9]
Como científico, Worm se situó en la línea entre lo moderno y lo premoderno. Por ejemplo, en 1638, de manera muy moderna y empírica , Worm determinó que el unicornio no existía y que los supuestos cuernos de unicornio simplemente provenían del narval . Sin embargo, al mismo tiempo se preguntó si las propiedades antiveneno asociadas con el cuerno de un unicornio seguían siendo válidas, y realizó experimentos en los que envenenaba a las mascotas y luego les daba cuerno de narval molido (su envenenamiento debe haber sido relativamente leve porque informó que se recuperaron). [10]
Otras investigaciones empíricas que llevó a cabo incluyeron la provisión de evidencia convincente de que los lemmings eran roedores y no, como algunos pensaban, generados espontáneamente por el aire (Worm 1655, p. 327), y también al proporcionar el primer dibujo detallado de un ave del paraíso que demostraba que sí tenían patas como las aves normales, a pesar de mucha especulación popular en sentido contrario. El uso principal que Worm dio a su colección de historia natural fue con fines pedagógicos . [11]
Como filósofo natural , Worm reunió una gran colección de curiosidades , que abarcaba desde artefactos nativos recolectados del Nuevo Mundo hasta animales disecados y fósiles , sobre los que especuló mucho. El Museo Wormianum era el gabinete de rarezas del gabinete de historia natural establecido por Ole Worm en Copenhague. Consiste en minerales, plantas, animales y objetos hechos por el hombre. [12]
Worm recopiló grabados de su colección, junto con sus especulaciones sobre su significado, en un catálogo de su Museo Wormianum , publicado después de su muerte en 1654. El Museo Wormianum contenía una descripción detallada del gabinete de historia natural. El texto está dividido en cuatro libros; los tres primeros tratan sobre minerales, plantas y animales. El cuarto detalla elementos arqueológicos y etnográficos. [13] [14]
El autor de terror de principios del siglo XX HP Lovecraft menciona a Olaus Wormius como traductor del griego al latín del ficticio Al Azif (comúnmente conocido como el Necronomicón ); sin embargo, data esta traducción en 1228, cuatro siglos antes de la vida del Wormius histórico. El escritor de terror Anders Fager ha elaborado este mito en varios de sus cuentos. [15] Ole Worm aparece en una de las novelas del islandés Sjón, From the Mouth of the Whale . [16]
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