Sir Carl Wilhelm Siemens FRS FRSA (4 de abril de 1823 - 19 de noviembre de 1883), inglés como Charles William Siemens , fue un ingeniero eléctrico y hombre de negocios alemán-británico.
Siemens nació en el pueblo de Lenthe, hoy parte de Gehrden , cerca de Hannover , donde su padre, Christian Ferdinand Siemens (31 de julio de 1787 - 16 de enero de 1840), un arrendatario, cultivaba una finca perteneciente a la Corona. La familia Siemens es una antigua familia de Goslar que está documentada desde 1384. Su madre era Eleonore Deichmann (1792–8 de julio de 1839) y William, o Carl Wilhelm, era el cuarto hijo de una familia de catorce hijos. De sus hermanos, Ernst Werner Siemens , el cuarto hijo, se convirtió en un electricista famoso y estuvo asociado con William en muchos de sus inventos. También era hermano de Carl Heinrich von Siemens y primo de Alexander Siemens .
El 23 de julio de 1859, Siemens se casó en St James's, Paddington , con Anne Gordon, la hija menor de Joseph Gordon, escritor del Signet de Edimburgo, y hermana de Lewis Gordon , profesor de ingeniería en la Universidad de Glasgow . se convirtió en ciudadano británico naturalizado. Solía decir que el 19 de marzo de ese año prestó juramento de lealtad a dos damas en un día: a la Reina y a su prometida. Fue nombrado caballero , convirtiéndose en Sir William, unos meses antes de su muerte. Murió la noche del lunes 19 de noviembre de 1883 y fue enterrado una semana después en el cementerio de Kensal Green , Londres. [1] Una ventana de vidrio instalada en la Abadía de Westminster en su honor lo conmemoraba. Lady Siemens murió en 1902. [2]
En el otoño de 1838, cuando William tenía quince años, comenzó sus estudios para convertirse en ingeniero. Asistió a una Escuela de Comercio y Comercio muy respetada, la Gewerbe-Schule Magdeburg . William tenía una relación particularmente estrecha con su hermano mayor; Ernst Werner Siemens había decidido enseñarle matemáticas a William para que pudiera aprender inglés en la escuela. Este programa los ayudó a ambos y el conocimiento del inglés de William resultó ser una ventaja incalculable para ambos. Luego pasó su examen fácilmente. Menos de un año después, su madre murió y su padre poco después, en 1840.
Una vez que William completó sus estudios en la escuela de Magdeburgo , pasó a la Universidad de Göttingen , donde asistió a conferencias sobre geografía física y tecnología, altas matemáticas, química teórica y química y física prácticas. También pudo trabajar durante un breve tiempo con Wilhelm Weber , el renombrado científico e inventor, en su Observatorio Magnético.
William tenía casi diecinueve años cuando dejó la universidad para convertirse en aprendiz de ingeniero. También encontró tiempo para actividades más artísticas, como tomar clases de baile e incluso pintar un paisaje de Nordhausen para la esposa del director de la fábrica. Su progreso en la fábrica de ingeniería fue tan rápido que su aprendizaje de dos años se redujo a uno.
Debido a que la educación de los miembros más jóvenes de la familia se estaba convirtiendo en una preocupación financiera, el 10 de marzo de 1843 Carl Wilhelm Siemens partió hacia Londres. Actuaba como agente de su hermano Werner y esperaba ganar suficiente dinero vendiendo una patente en Inglaterra para ayudar a mantener y educar a sus muchos hermanos y hermanas. Sintió un gran deseo de ver Inglaterra y el viaje le costó una libra esterlina. William ya había demostrado ser un entusiasta hombre de negocios, habiendo financiado su viaje vendiendo un invento de su hermano, una mejora en el proceso de chapado en oro y plata, a George Richards Elkington . Sabía muy bien, como le escribió a Werner, que su visita podría no lograr nada, pero si todo iba bien tenía intención de quedarse. De hecho, éste resultó ser el caso.
Siemens se había formado como ingeniero mecánico y su trabajo más importante en esta etapa inicial no era eléctrico; el mayor logro de su vida, el horno regenerativo . Aunque en 1847 publicó un artículo en Annalen der Chemie de Liebig sobre el "mercaptano del selenio", su mente estaba ocupada con las nuevas ideas sobre la naturaleza del calor promulgadas por Carnot , Clapeyron , Joule , Clausius , Mayer , Thomson y Rankine . Descartó las nociones más antiguas del calor como sustancia y lo aceptó como una forma de energía. Trabajando en esta nueva línea de pensamiento, que le dio una ventaja sobre otros inventores de su tiempo, hizo su primer intento de economizar calor, construyendo, en 1847, en la fábrica de John Hick , de Bolton, un motor de cuatro caballos. -energía, teniendo un condensador provisto de regeneradores, y utilizando vapor sobrecalentado .
Dos años más tarde continuó sus experimentos en las obras de los señores Fox, Henderson y Co. , de Smethwick , cerca de Birmingham , quienes se habían encargado del asunto. El uso de vapor sobrecalentado tropezó con muchas dificultades prácticas y la invención no fue del todo exitosa; sin embargo, la Sociedad de las Artes, en 1850, reconoció el valor del principio, concediendo a Siemens una medalla de oro por su condensador regenerativo.
En 1850 fundó en Londres la oficina de ventas de Siemens & Halske , la empresa de ingeniería que producía telégrafos , que su hermano Werner había fundado en 1847 en Berlín. Comenzó a vender estos dispositivos al productor de cables metálicos RS Newall and Company en Dundee , del cual su amigo (y tío de su posterior esposa) Lewis Gordon era copropietario. Newall & Co también subcontrató trabajos de prueba de cables a Siemens, lo que permitió a la nueva empresa entrar en el negocio del tendido de cables marítimos. La sucursal se convirtió en 1858 en Siemens Brothers . En la década de 1850, la empresa participó en la construcción de redes telegráficas de larga distancia en Rusia. En 1855, se abrió una sucursal de la empresa en San Petersburgo , Rusia, dirigida por otro hermano, Carl Heinrich von Siemens . En 1863, Sir William hizo construir su propia fábrica de cables en Charlton , Londres. En 1867, Siemens completó la monumental línea telegráfica indoeuropea ( Calcuta a Londres). [3]
En 1859 William Siemens dedicó gran parte de su tiempo a la invención y la investigación eléctrica; y la cantidad de aparatos telegráficos de todo tipo (cables telegráficos, líneas terrestres y sus accesorios) que han surgido de Siemens Telegraph Works (en Charlton , SE de Londres) ha sido notable. En 1872, Sir William Siemens se convirtió en el primer presidente de la Sociedad de Ingenieros Telegráficos, que se convirtió en la Institución de Ingenieros Eléctricos , precursora de la Institución de Ingeniería y Tecnología [1]
En 1860, William Siemens construyó un extraordinario motor de gas (el mismo año, Lenoir produjo el primer motor comercial ). No pasó de la etapa experimental, aunque su principio de funcionamiento (descrito en la patente británica 2074 de 1860 de Siemens, y por Siemens en The Theory of the Gas Engine [4] ) parece ser similar al motor Brayton de éxito comercial de 1872. En la sección de discusión de La teoría del motor de gas, Siemens revela que:
"El motor prometía dar muy buenos resultados, pero casi al mismo tiempo comenzó a prestar atención a la producción de calor intenso en los hornos y a tener que al elegir entre los dos temas, seleccionó el horno y el proceso metalúrgico que salía de él y por eso la máquina había permanecido donde estaba durante tanto tiempo."
Siemens también fue responsable del sistema de encendido por tubo caliente utilizado en muchos de los primeros motores de gas. [5]
En junio de 1862 fue elegido miembro de la Royal Society [6] y en 1871 pronunció su Conferencia Bakeriana .
Como miembro del comité de circunnavegación que preparaba la expedición oceanográfica del HMS Challenger , Siemens recibió en 1871 el encargo de desarrollar un termómetro eléctrico para medir la temperatura del océano a diferentes profundidades. [7]
Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1877. [8]
El horno regenerativo es el mayor invento de Charles William Siemens y utiliza un proceso conocido como proceso Siemens-Martin . El pirómetro eléctrico , que es quizás el más elegante y original de todos los inventos de William Siemens, es también el vínculo que conecta sus investigaciones eléctricas con sus investigaciones metalúrgicas. Siemens persiguió dos temas principales en sus esfuerzos inventivos, uno basado en la ciencia del calor y el otro en la ciencia de la electricidad; y el termómetro eléctrico era, por así decirlo, un delicado acoplamiento cruzado que conectaba a ambos.
En 1874 hizo construir un barco cablero especial , según su diseño, para los hermanos Siemens , el CS Faraday . En 1881, se utilizó un alternador de CA Siemens impulsado por un molino de agua para alimentar el primer alumbrado público eléctrico del mundo en la ciudad de Godalming , Reino Unido.
