Robert Andrew Woolmer (14 de mayo de 1948 - 18 de marzo de 2007) fue un entrenador de críquet, jugador de críquet y comentarista inglés . Jugó en 19 partidos de prueba y seis One Day Internationals para el equipo de críquet de Inglaterra y más tarde entrenó a Sudáfrica , Warwickshire y Pakistán . Durante su carrera como entrenador con Sudáfrica, llevó al equipo a ser los ganadores del Trofeo KnockOut de la ICC de 1998 , el único título de la ICC que el país ha ganado hasta la fecha.
El 18 de marzo de 2007, Woolmer murió repentinamente en Jamaica , apenas unas horas después de la eliminación inesperada del equipo de Pakistán a manos de Irlanda en la Copa Mundial de Críquet de 2007. Poco después, la policía jamaiquina anunció que estaba abriendo una investigación por asesinato sobre la muerte de Woolmer. En noviembre de 2007, un jurado en Jamaica registró un veredicto abierto sobre la muerte de Woolmer. [1]
Woolmer nació en el Georgina McRobert Memorial Hospital al otro lado de la calle del Green Park Stadium en Kanpur , [2] India el 14 de mayo de 1948. Su padre era el jugador de críquet Clarence Woolmer , que representó a las Provincias Unidas (ahora Uttar Pradesh ) en el Trofeo Ranji . A la edad de 10 años, Woolmer fue testigo de cómo Hanif Mohammad anotó 499, estableciendo un récord mundial para la puntuación más alta en el críquet de primera clase . [3] Unos 35 años después, Woolmer, como entrenador del Warwickshire County Cricket Club , estaba viendo cuando el bateador del condado Brian Lara superó esa marca, estableciendo un nuevo récord de 501 no out . [3]
Woolmer fue a la escuela en Kent , primero en Yardley Court en Tonbridge y luego en The Skinners' School en Royal Tunbridge Wells . Cuando tenía 15 años, Colin Page , el entrenador y capitán del segundo equipo de Kent, lo convirtió de lanzador de off-spinner a lanzador de velocidad media.
El primer trabajo de Woolmer fue como representante de ventas para ICI , y su primer partido de cricket senior fue con el Tunbridge Wells Cricket Club y con el segundo XI de Kent.
En 1968, a la edad de 20 años, Woolmer se unió al equipo de cricket de Kent e hizo su debut en el campeonato contra Essex. Su habilidad para mover la pelota a un ritmo medio era ideal para el cricket de un día, en el que se convirtió en un especialista. Ganó su gorra de condado en 1969. Woolmer comenzó su carrera como entrenador en Sudáfrica en 1970-71 a la edad de 22 años y en 1975, cuando hizo su debut en Test, se había convertido en profesor de educación física en la escuela preparatoria Holmewood House en Kent, además de dirigir su propia escuela de cricket; en ese momento, uno de los propietarios de escuelas de cricket más jóvenes del mundo.
Woolmer jugó al cricket del condado inglés para Kent , inicialmente como un todoterreno . Se graduó al cricket de prueba con Inglaterra en 1975 nuevamente, al principio, como un todoterreno, habiendo logrado un triplete para MCC contra el equipo de cricket australiano de gira con su lanzamiento rápido-medio. Pero fue eliminado después de su primera prueba, y solo reapareció en el partido final de la serie en The Oval , donde anotó 149, bateando en el número cinco, luego el siglo de prueba más lento para Inglaterra contra Australia. [4] Siguieron más éxitos de bateo durante las siguientes dos temporadas, incluidos dos siglos más contra Australia en 1977. Rara vez para un inglés desde la Segunda Guerra Mundial, todos sus siglos de prueba fueron hechos contra Australia.
Woolmer también fue un jugador habitual en el cricket ODI de Inglaterra de 1972 a 1976. Pero la carrera internacional de Woolmer se estancó después de unirse al grupo disidente de la Serie Mundial dirigido por Kerry Packer . Continuó teniendo éxito con Kent, ayudándolos a ganar el Campeonato del Condado y la Copa Benson y Hedges en 1978, ganando el premio al hombre del partido en la final de esta última. Pero a pesar de que fue llamado de nuevo al equipo de prueba para cuatro partidos en 1980 y 1981 después de que terminara el asunto de la Serie Mundial de Cricket, nunca recuperó la forma de mediados de la década de 1970. También participó en la primera gira rebelde de Sudáfrica de 1982, un movimiento que efectivamente terminó su carrera internacional. [5]
Woolmer obtuvo su título de entrenador en 1968. [6]
Después de retirarse del cricket de primera clase en 1984, emigró a Sudáfrica, donde entrenó cricket y hockey en escuelas secundarias. También se involucró en el Avendale Cricket Club en Athlone, Ciudad del Cabo. Prefirió unirse a un club "de color" en lugar de uno "blanco" en la Sudáfrica del apartheid. Fue una inspiración para Avendale y fue fundamental para ayudar al club a crecer y tener éxito. Gracias a él, todavía existe un programa anual para que un talentoso jugador de cricket de Avendale pase un verano en el Lord Wandsworth College en Hampshire. [7] Woolmer fue el entrenador cuando Sudáfrica ganó el Trofeo KnockOut de la ICC de 1998 , y en el mismo año el país ganó el oro en los Juegos de la Commonwealth de 1998 .
Regresó a Inglaterra en 1987 para entrenar al segundo once de Kent. [6] Luego pasó a entrenar al Warwickshire County Cricket Club en 1991, el equipo ganó el Natwest Trophy en 1993, y tres de los cuatro trofeos disputados el año siguiente. Continuó su éxito al liderar a Warwickshire al éxito en el Natwest y el County Championship en 1995, antes de asumir el puesto de entrenador nacional sudafricano.
Se cree que Woolmer es la única persona que fue testigo de las 501 entradas de Brian Lara sin out contra Durham en 1994 y de las 499 de Hanif Mohammad en Karachi en 1958. [8]
Woolmer era conocido por sus técnicas de entrenamiento progresistas. Se le atribuye haber hecho que el reverse sweep fuera un tiro más popular para los bateadores en la década de 1990, [9] [10] además de ser uno de los primeros en utilizar el análisis informático y tratar de adaptar el conocimiento de los porteros a los wicketkeepers en el cricket. [11] Más tarde atrajo la atención en la Copa del Mundo de 1999 al comunicarse con su capitán Hansie Cronje con un auricular durante los partidos. La práctica fue prohibida más tarde.
Fue nombrado entrenador de Sudáfrica en 1994. Inicialmente, su equipo tuvo un desempeño pobre, perdiendo los seis partidos en su primera salida en Pakistán. [11] Sin embargo, en los siguientes cinco años, Sudáfrica ganó la mayoría de sus partidos de prueba (10 de 15 series) y One Day International (73%). [7] Sin embargo, el equipo no pudo ganar ni la Copa del Mundo de 1996 ni la Copa del Mundo de 1999 , a pesar de tener la tasa de éxito de ODI más alta entre los equipos internacionales en ese Sin embargo, su mayor éxito como entrenador fue cuando su equipo ganó el trofeo inaugural de campeones de la ICC (entonces llamado Copa Internacional Wills o Trofeo ICC Knockouts).
En el torneo de 1996 en el subcontinente indio , su equipo ganó todos los partidos de la fase preliminar antes de sucumbir ante las Indias Occidentales en los cuartos de final.
En 1998, Sudáfrica ganó su primer y hasta el día de hoy su único torneo de la ICC, ya que se alzó con el trofeo de eliminatorias de la ICC celebrado en Bangladesh. También fue el primer equipo de Sudáfrica que jugó una final de un torneo de la ICC. Jacques Kallis recibió el premio al mejor jugador del torneo.
En el torneo de 1999, Sudáfrica se enfrentó a Australia en el partido final de la ronda Super Six; Australia necesitaba ganar para clasificarse a las semifinales, mientras que Sudáfrica ya lo había hecho. Australia ostentaba un récord reciente superior en partidos que debía ganar contra Sudáfrica. La especulación de los medios se centró en que el equipo de Woolmer era menos hábil para manejar situaciones de alta presión. En la temporada internacional australiana de 1997/98, Australia había perdido sus cuatro partidos de clasificación contra Sudáfrica en un torneo triangular y concedió una ventaja de 1-0 en la serie final, antes de recuperarse para llevarse la serie 2-1. El partido Super Six vio a Australia ganar el partido en el último over , después de que Herschelle Gibbs derribara al capitán australiano Steve Waugh en una celebración prematura de una atrapada. Waugh anotó un siglo invicto y anotó las carreras ganadoras. La revancha de semifinales vio una remontada tardía de Australia culminar en un empate, cuando con los puntajes del partido empatados, los bateadores sudafricanos Lance Klusener y Allan Donald tuvieron una confusión, y Donald dejó caer su bate y fue eliminado . Como resultado, Sudáfrica fue eliminada debido a su desempeño inferior en los partidos anteriores, [12] y Woolmer renunció.
Woolmer era un fuerte candidato para reemplazar a David Lloyd como entrenador de Inglaterra en 1999, pero quería un descanso del cricket y se mostraba reacio a liderar a Inglaterra en una gira por Sudáfrica tan pronto después de haber renunciado al trabajo de entrenador sudafricano.
Más tarde regresó a Warwickshire y ganó atención cuando pidió que se levantara la prohibición de por vida que pesaba sobre el capitán sudafricano Hansie Cronje por amañar partidos. Woolmer habló abiertamente sobre Cronje y el amaño de partidos en una entrevista en el programa de televisión de la BBC "Panorama" en mayo de 2001. [13] Luego trabajó para el Consejo Internacional de Críquet ayudando al desarrollo del críquet en países donde el deporte no estaba bien establecido. [11]
Fue nombrado entrenador del equipo de Pakistán en 2004. Esto se produjo después de que Javed Miandad fuera despedido cuando los paquistaníes concedieron una derrota de 2-1 en la serie de pruebas y 3-2 en ODI en su suelo local ante sus archirrivales India , su primera victoria de serie allí en dos décadas. Fue festejado cuando su equipo revirtió el resultado a principios de 2005 en su gira de regreso a la India, empatando las pruebas 1-1 y ganando la serie ODI 4-2. En 2005, Pakistán venció a Inglaterra en una serie en casa inmediatamente después de que Inglaterra venciera al equipo australiano en Inglaterra para asegurar las Ashes. En la serie en casa contra India que siguió, el equipo de Woolmer resultó victorioso en la serie de pruebas, ganándola 1-0; sin embargo, el equipo perdió la serie ODI que siguió 4-1. El equipo de Woolmer luego venció a Sri Lanka 2-0 en una serie de 3 ODI y logró una tercera victoria consecutiva en la serie de pruebas con una victoria 1-0 en una serie de 2 pruebas con Sri Lanka.
En agosto de 2006, en vísperas del partido internacional Twenty20 de Pakistán contra Inglaterra en Bristol , Woolmer se vio obligado a defender su reputación cuando se afirmó que los jugadores paquistaníes levantaron la costura de la pelota cuando él estaba a cargo del equipo. [14] El ex árbitro de partidos del Consejo Internacional de Críquet Barry Jarman alegó que durante el torneo triangular de un día de 1997 entre Sudáfrica , Zimbabwe e India , una pelota de partido, todavía en posesión de Jarman, que fue confiscada después de solo 16 overs mostró evidencia de manipulación por parte del equipo de Woolmer. Woolmer no pudo recordar ningún incidente de ese tipo y negó haber defendido la manipulación de la pelota. También indicó que se puso en contacto con los oficiales del partido de ese juego, quienes tampoco pudieron recordar ningún incidente de ese tipo. [14]
Woolmer declaró en 2006 que creía que se debería permitir la manipulación de la pelota en el cricket y que se debería modificar las leyes existentes. [15]
El 18 de marzo de 2007, el día después de que Pakistán fuera eliminado de la Copa Mundial de 2007 y tres días antes de su último partido del torneo, Woolmer fue encontrado muerto en su habitación de hotel en el Jamaica Pegasus Hotel en Kingston, Jamaica . El informe inicial fue que Woolmer había muerto de un ataque cardíaco. El 22 de marzo, la policía jamaiquina confirmó que se había iniciado una investigación debido a las circunstancias de la muerte de Woolmer, basándose en un informe del patólogo Ere Seshaiah que decía que Woolmer había muerto por asfixia por estrangulamiento manual. El subcomisionado de policía Mark Shields dirigió la investigación. [16]
El estadio Green Park de Kanpur, lugar de nacimiento de Woolmer, recibe el sobrenombre de Woolmer's Turf en su honor. Además, la calle que rodea el estadio se llama Woolmer Street en memoria de Woolmer.
El 12 de junio de 2007, Lucius Thomas, el comisionado de la Fuerza de Policía de Jamaica , anunció que la investigación había concluido que Woolmer había muerto por causas naturales y no había sido asesinado como lo indicaba el informe anterior del patólogo. Tres informes de patólogos independientes encargados por la policía habían determinado que la conclusión inicial de estrangulamiento manual era incorrecta, y las pruebas toxicológicas no encontraron evidencia de envenenamiento. [17] Los hallazgos de los patólogos y de los detectives de la Policía Metropolitana que habían visitado Jamaica para ayudar con la investigación se informaron en las semanas previas al anuncio, que era ampliamente esperado en el momento en que se hizo. Los informes sugirieron que Woolmer sufría problemas de salud, incluido un corazón agrandado y diabetes , que pueden haber contribuido a su muerte. [18] [19] [20]
El 6 de noviembre, el forense Patrick Murphy solicitó que se realizaran más pruebas en muestras tomadas del cuerpo de Woolmer tras las discrepancias en los informes toxicológicos de los científicos forenses del Caribe y el Reino Unido. [21]
Después de escuchar veintiséis días de pruebas, el jurado de la investigación emitió un veredicto abierto , negándose a descartar la controvertida teoría de estrangulamiento presentada por Ere Seshaiah. [22]
En una entrevista con Fox News , el ex jugador de críquet sudafricano Clive Rice afirmó que Woolmer fue asesinado por grupos del crimen organizado, diciendo "Estos sindicatos de apuestas mafiosos no se detienen ante nada y no les importa quién se interponga en su camino". [23]
El ex capitán australiano Ian Chappell también declaró públicamente que "duda de que haya muerto por causas naturales" y especuló que Woolmer podría haber estado a punto de revelar "algunas dudas". [24]
Un artículo publicado en el Journal of Sport and Social Issues en 2010 sugería que existían vínculos entre la información sobre el contexto en torno a la muerte de Woolmer y la islamofobia en los medios británicos. [25]
