Woodside es una gran casa unifamiliar con 37 acres (15 ha) de jardines en Old Windsor , Berkshire , en el límite de Windsor Great Park . La casa ha sido reconstruida varias veces desde el siglo XVIII. Los jardines rococó de Woodside fueron diseñados a mediados del siglo XVIII y representados por el artista Thomas Robins the Elder . Los jardines fueron rediseñados posteriormente por Rosemary Verey y Roy Strong en los años 1980 y 1990. Woodside ha sido el hogar del músico Sir Elton John desde 1975.
Woodside fue construida originalmente en el siglo XVI para el cirujano de Enrique VIII , el sitio elegido para que el ocupante pudiera ser convocado mediante una bandera de emergencia ondeada en el Castillo de Windsor . [1] La casa se quemó posteriormente y ha sido reconstruida tres veces, la más reciente en 1947 en un estilo descrito como " georgiano simulado de posguerra ". [2] En el momento de la remodelación de Woodside en 1989, la casa constaba de ocho habitaciones, cinco salas de recepción, una sala de billar y una cancha de squash en 37 acres (15 ha) de terreno. [1]
En 1752, Hugh Hammersley adquirió Woodside tras casarse con Ann Clark. En 1755, Hammersley había reconstruido la casa en el estilo neogótico de moda y había dispuesto extensas plantaciones de arbustos y jardines de flores alrededor de la propiedad. [3] Los jardines rococó de Hammersley en Woodside fueron capturados en tres pinturas de Thomas Robins el Viejo , incluido un "quiosco chino", un ejemplo temprano de chinoiserie que se inspiró en el Pabellón chino de Kew Gardens . Las pinturas de Robins son la única evidencia de la composición de los jardines de Woodside en el siglo XVIII. [3]
Una balada de la década de 1750 en el Archivo de baladas de la década de 1750 recopilado por la Universidad de California en Santa Bárbara cuenta la historia de un "monstruo humano" que residía en Woodside y que había sido "conocido por la infame hazaña de comerse vivo a un gato" y que había sido "detenido y enviado a prisión, acusado de asesinar a un bebé de seis años". [4]
Woodside fue el hogar de John Ramsbottom (1778-1845), miembro del Parlamento por New Windsor entre 1810 y 1845. [5] La guía para visitantes de 1828 del castillo de Windsor y sus alrededores describía a Woodside como "de aspecto muy imponente", rodeada de un "hermoso parque", y señalaba que estaba "situada en la suave pendiente de una colina que se extendía desde el Gran Parque hasta el Támesis". Según la guía, la casa fue construida durante el reinado del rey Jorge II . [6]
En julio de 1849 , The Times anunció la venta de Woodside a través de Messrs Daniel Smith and Sons. El anuncio describía una "mansión sustancial de estilo arquitectónico isabelino" situada en un pequeño parque "sembrado de robles viejos y venerables y otras maderas valiosas". La finca figuraba como de 122 acres (49 ha) que incluían una pequeña granja, "jardines amurallados, hermosos patios de recreo, un invernadero, una residencia tipo cabaña ornamental y edificios de granja". [7]
Fue comprado en ese momento por el comerciante William Devas, y por lo tanto fue la casa de infancia del economista político Charles Stanton Devas . [8]
El coronel William Webb Follett murió en Woodside en abril de 1926. [9] Su viuda, Lady Julia Alice Kennedy, hija del segundo marqués de Ailsa , vivió en la casa hasta su muerte en diciembre de 1936. Un incendio en la casa en abril de 1928 dañó considerablemente la carpintería y los paneles que databan de la época de Jacobo II, y una "gran e histórica chimenea antigua" tuvo que ser demolida para dejar paso a los servicios de bomberos. Se cree que una viga de madera que había estado "ardiendo sin llama durante semanas" fue la causa. [10] El obituario de Lady Julia en The Times escribió sobre ella que "nunca usó un teléfono ni condujo un automóvil, y su casa, la más grande del pueblo, estaba iluminada con lámparas de aceite". [11]
Desde 1975, la casa ha sido la residencia principal del músico y compositor inglés Sir Elton John . John también posee un apartamento en Atlanta, Georgia, una villa cerca de Niza en la Costa Azul francesa y una casa en el distrito Holland Park de Londres . [1] [12] John compró la casa por £ 400,000 en 1974 (£ 5,265,382 a precios actuales) y posteriormente trajo sus colecciones de lo que el escritor musical Mick Brown describió como 'High Rock'n'Roll Empire', incluyendo "máquinas de discos y máquinas de pinball; lámparas Tiffany y ninfas art déco; sofás de cuero rojo; el extraño grabado de Rembrandt; una discoteca; [y] una réplica del trono estatal de Tutankamón". [13] La casa también almacenó los muchos trajes de John de sus giras y las botas Doc Marten de 4 pies de alto (1,2 m) que usó en la película Tommy de 1975 . El contenido de la casa se vendió posteriormente en una subasta por 8,2 millones de dólares en una venta de cuatro días de 2.000 artículos en Sotheby's en septiembre de 1988. [14] John decidió reformar y rediseñar Woodside después de superar las adicciones a la bebida y las drogas a finales de los años 1980, sintiendo que "no quería ser un hombre de mediana edad que fuera una parodia de su yo más joven" y que la casa contenía "mucho kitsch... era más una cueva de Aladino que un hogar". [1]
El posterior rediseño y remodelación de la casa se inició en 1989 y duró tres años. La llevaron a cabo Adrian Cooper-Grigg y Andrew Protheroe, con la condición de que intentaran crear una casa de campo inglesa que se asemejara a la residencia de una familia bien establecida con sus objetos acumulados a lo largo de sucesivas generaciones. Protheroe dijo que John "quería que pareciera algo que había evolucionado... algo que había sucedido en lugar de ser algo artificial"; en consecuencia, la pareja adquirió muchas antigüedades y objetos de arte. [1] Brown describió la decoración interior en su visita de 2010 como compuesta por "sofás espaciosos -un aura de Aubusson, moqueta cortada, damasco- y alfombras gruesas. Hay jarrones rebosantes de flores, mesas elaboradamente talladas, cada superficie cubierta con exquisita porcelana". [13] Las restricciones en los materiales de construcción después de la Segunda Guerra Mundial significaron que los techos de Woodside son comparativamente bajos, de solo 8 pies y 6 pulgadas (2,6 m), y para aumentar la altura percibida de las habitaciones, Cooper-Grigg y Protheroe agregaron columnas y molduras y permitieron que las cortinas se acumularan en el piso. [1]
La piscina cubierta fue rediseñada para parecerse a un antiguo baño romano y la entrada principal fue diseñada para resaltar la enfilada que se centra en un cenador y una cascada en los jardines. Se creó una sala de conchas con caracolas y conchas de berberechos durante un período de cuatro meses. [1] Un invernadero del siglo XVIII al final del camino fue restaurado a fines de la década de 1990. [12] El vizconde Linley diseñó una mampara de marquetería que rodea la cama en el dormitorio principal y una cómoda en la que se guardan parte de la colección de John de cientos de anteojos. [1] El archivo de John de 70.000 CD se encuentra junto al gimnasio. [13]
Woodside es el sitio de The White Tie and Tiara Ball, un baile benéfico anual que se lleva a cabo para recaudar dinero para la Fundación Elton John contra el SIDA. [15]
La casa principal está decorada principalmente con pinturas de los siglos XVIII y XIX, incluidas obras de Helen Allingham , Arthur Devis , Thomas Gainsborough , Henry Scott Tuke y acuarelas de Edward Lear . [1] [13]
Un antiguo bloque de garaje situado en la parte trasera de la casa principal ha sido rediseñado como una galería de arte construida especialmente; se encuentra entre la casa principal y la cancha de tenis de Woodside. Fue diseñado por el arquitecto Jack Schneider y se completó en 2009. Una pared de la galería está revestida de cobre, y otra presenta una cascada. El nivel del entrepiso de la galería alberga una gran biblioteca de libros de arte. [15] El escritor Mick Brown describió entrar en la galería como "como entrar en un anexo" de la Tate Modern . La galería contiene un gran tapiz de John realizado por Chuck Close, que Close regaló a John por su 60 cumpleaños, así como piezas de Louise Bourgeois , Jake y Dinos Chapman , Gilbert y George , Antony Gormley , Andreas Gursky , Damien Hirst , Philip Taaffe y un autorretrato de Gillian Wearing . [13] [15]
Los jardines actuales de Woodside fueron diseñados a finales de los años 1980 por los diseñadores de jardines Gordon Taylor y Guy Cooper bajo la dirección de Rosemary Verey . La biógrafa de Verey, Barbara Paul Robinson, sintió que trabajar para John con su gran gasto anual en Woodside fue un cambio bienvenido para ella, ya que se había acostumbrado a los clientes que se quejaban de los costos. [16] Después de ser contactada por el asistente personal de John en 1987, Verey recordó el nombre 'Woodside' de las pinturas del siglo XVIII de Robins del jardín rococó, y encontró una edición limitada de un libro con las pinturas, que le presentó a John. A Verey le pidieron un plan detallado del jardín de Woodside con poca antelación en 1988, y solicitó la ayuda de Taylor y Cooper ya que no tenía personal de jardinería propio. [17] Se describió a sí misma como una 'asesora' en el proyecto del jardín, que implicó reuniones detalladas con diseñadores de paisajes, arquitectos y jardineros a tiempo completo. [17] Un jardín acuático en Woodside con fuentes que brotan, grandes macetas con flores que rebosan y bordes perfumados se inspiró en los jardines del Generalife de la Alhambra de Granada. Verey se atribuyó el mérito de su creación en contra de los deseos de otros jardineros; no está claro quién es el responsable de su creación. [18]
Verey inicialmente plantó y ayudó a desarrollar un jardín blanco, un borde de arco iris (apodado Ribbon Borders) inspirado en Gertrude Jekyll , un jardín perfumado y un jardín del siglo XVIII en Woodside. [2] El camino hacia la entrada principal de la casa está bordeado de rosales blancos. [13] El jardín blanco de Verey en Woodside se inspiró en el jardín blanco del jardín del castillo de Sissinghurst , diseñado por Vita Sackville-West . Verey recorrió los jardines de Woodside en su documental de la BBC The English Country Garden , transmitido en octubre de 1996. [19] El historiador de arte y diseñador de jardines Sir Roy Strong creó un jardín italiano clásico para John, a instancias del amigo de John, el diseñador de moda Gianni Versace . Strong había creado previamente jardines para Versace en sus casas en el lago Como y Florida, la Villa Fontanelle y la Casa Casuarina , respectivamente. [2] La creación del jardín italiano de Strong, con geranios escarlata y boj, requirió el traslado del jardín blanco de Verey, lo que la molestó. [2] Verey se quejó a sus amigos diciendo que si John hubiera querido un jardín italiano, "entonces ¿por qué no compró una casa en Italia?" y escribió que "Lamentablemente (para mí), Elton decidió que quería un jardín italiano, así que después de seis años mi jardín blanco desapareció y las estatuas y las vistas lo reemplazaron. Me pregunto, ¿un jardín italiano combina y complementa una casa de estilo Regencia inglesa?". [20] La jardinera principal de John, Helen Finch, se encargaba del mantenimiento de los jardines. Verey asistió más tarde al 50.º cumpleaños de John en Woodside vestida como el borde del arco iris. [21]
En el jardín hay varios objetos extraños , entre ellos una cabina telefónica roja y un buzón rojo. En el bosque, un tiranosaurio de fibra de vidrio de tamaño natural llamado Daisy tiene ojos que se iluminan cuando pasa gente. [22] Daisy fue trasladada al bosque en helicóptero cuando se rediseñaron los jardines; fue un regalo de Ringo Starr a John [1] (otras fuentes dicen que George Harrison o Paul McCartney [22] [2] ). El T-Rex estaba anteriormente en los jardines del parque Tittenhurst de Ringo, una finca de 72 acres a las afueras de Ascot que había comprado a John Lennon en 1973. Cuando Ringo vendió el parque Tittenhurst en 1988, el T-Rex fue entregado a Elton John. Un objeto extraño en el jardín que se asemeja al cercano castillo de Windsor fue construido como establo para los burros y el poni de John durante las renovaciones de finales de los años 80. [1]
Los jardines también albergan un antiguo tranvía de Melbourne de clase W2 (n.° 520) [23] que John importó de Australia en la década de 1980 en lo que describió como uno de "mis momentos inducidos por las drogas", afirmando en una entrevista de 2010 que el tranvía costó "diez mil comprarlo y un millón enviarlo". [13] [24]
Los jardines de Woodside también contienen un huerto orgánico ; una de las calabazas de John del jardín ganó el tercer premio en una exposición de horticultura. [2] En 1997, el jardín fue mantenido por un jardinero jefe y cinco jardineros a tiempo completo. [2] Los jardines fueron el tema del libro de 1997 Elton John's Flower Fantasies: An Intimate Tour of his House and Garden de Caroline Cass. [2]
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51°26′58″N 0°35′13″O / 51.449527, -0.586932