Garfield Arthur " Gar " Wood (4 de diciembre de 1880 - 19 de junio de 1971) fue un inventor , empresario , constructor de lanchas a motor y corredor de campeonato estadounidense que ostentó el récord mundial de velocidad en el agua en varias ocasiones. Fue el primer hombre en viajar a más de 100 millas por hora (160 km/h) en el agua.
Gar Wood nació el 4 de diciembre de 1880 en Mapleton , Iowa , en una familia de 13 hijos. [1] Su padre era operador de ferry en el lago Osakis , Minnesota , y Gar trabajó en barcos desde muy joven. En 1911, a los 31 años, inventó un elevador hidráulico para descargar carbón de vagones de ferrocarril.
Fundó la Wood Hoist Co. en Detroit , Michigan , y pronto se convirtió en un empresario exitoso. Más tarde, cambió el nombre de la empresa a Garwood Industries, que construía barcos de competición y de recreo bajo la marca Gar Wood. Wood también aprovechó su experiencia con descargadores de carbón para producir y comercializar con éxito carrocerías para camiones, autobuses y autocares GarWood . Tenía una casa en Algonac, Michigan .
Garwood Industries también construyó carrocerías de camiones, accesorios para tractores y cabrestantes que fueron utilizados por fabricantes de camiones y tractores como Allis-Chalmers , [2] International Harvester y fueron un proveedor OEM tanto para el mercado civil como militar. Muchos camiones construidos durante la Segunda Guerra Mundial vinieron equipados con carrocerías y cabrestantes de Garwood. Garwood Industries también desarrolló un camión de basura con un compactador, originalmente vendido como Garwood Load Packer .
En 1916, Wood compró una lancha motora para carreras llamada Miss Detroit . También compró la empresa que la fabricaba, dirigida por los hermanos Chris y Henry Smith (quienes más tarde fundarían Chris-Craft en 1924). Esto dio lugar a la construcción de la embarcación de la marca Gar Wood .
Inicialmente todavía centrado en las carreras, Wood estableció un nuevo récord de velocidad en el agua de 75 millas por hora (121 km/h) en 1920 en el río Detroit , utilizando un nuevo barco con motor Liberty V-12 llamado Miss America . En los siguientes doce años, Wood construyó nueve Miss Americas más y rompió el récord cinco veces, elevándolo a 125 millas por hora (201 km/h) en 1932 en el río St. Clair .
En 1921, Wood compitió con uno de sus barcos contra el tren Havana Special, recorriendo 2010 kilómetros (1250 millas) por la costa atlántica desde Miami hasta la ciudad de Nueva York . Wood hizo el viaje en 47 horas y 23 minutos y venció al tren por 12 minutos. En 1925, compitió con el tren 20th Century Limited por el río Hudson entre Albany y Nueva York y ganó por 22 minutos.
Además de ser un rompedor de récords y un hombre de espectáculo, Wood ganó cinco carreras consecutivas de la Copa de Oro de lanchas motoras entre 1917 y 1921. Wood también ganó el prestigioso Trofeo Harmsworth nueve veces (1920-21, 1926, 1928-30, 1932-33).
En 1931, perdió el trofeo en circunstancias dramáticas ante su hermano menor George. La carrera se llevó a cabo en el río Detroit y fue anunciada como una carrera de emparejamientos entre los hermanos Wood y el piloto de carreras y campeón de récords Kaye Don , conduciendo Miss England II . Ante una multitud estimada de más de un millón de espectadores (una de las multitudes más grandes de la historia para un evento deportivo), Don ganó la primera manga de la carrera. En la segunda manga, Wood lideraba a Don, cuando Miss England II volcó repentinamente mientras doblaba una de las curvas, sin que Don y su copiloto sufrieran lesiones. Gar Wood terminó la carrera primero, pero tanto él como Don fueron descalificados porque se adelantaron al disparo de salida por siete segundos. George Wood completó la carrera final para ganar el trofeo. Wood se retiró de las carreras en 1933 para concentrarse en sus negocios.
En abril de 1936, Wood, junto con muchos otros campeones y deportistas destacados, fue homenajeado en un banquete en Detroit, Michigan . [3] Este banquete fue la primera celebración del Día de los Campeones .
En julio de 1936, la Casa Blanca entregó a Detroit una placa en honor a la ciudad de los campeones. [4] La placa tiene cinco "medallones" que representan a atletas. Uno de estos medallones es de un corredor de lanchas motoras, que representa a Wood. [5]
Garwood Industries comenzó a construir barcos bajo la marca "Gar Wood" después de sus primeros éxitos en las carreras. El más famoso fue el "Baby Gar" de 33 pies con motor Liberty V-12 , construido en la década de 1920 y principios de la de 1930. [6] Junto con numerosos modelos de lanchas rápidas (disponibles en diversas versiones como sedán, landó y limusina), un "Baby Gar" de 28 pies, un lancha rápida de 25 pies con cabina triple y un transbordador de 40 pies, se construyó un número limitado de los Gar Wood Speedsters de 16 pies entre 1934 y 1938. [7] A partir de 1935 se fabricaron un utilitario de 20 pies y un crucero familiar de 26 pies, seguidos por un utilitario de 18 pies y un crucero exprés de 36 pies en 1936. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Garwood Industries produjo una cantidad limitada de remolcadores y embarcaciones de caza para la Marina de los EE. UU. Después de la guerra, nuevas tecnologías como la madera contrachapada, la fibra de vidrio y los métodos de producción en masa ingresaron al mundo de la navegación de recreo. La empresa continuó construyendo sus tradicionales embarcaciones totalmente de madera hasta 1947, cuando finalizó la producción. [7]
Wood era conocido como un genio inventivo que, en un momento dado, tuvo más patentes estadounidenses que cualquier otro estadounidense vivo. [ cita requerida ]
En 1897, a los 17 años, inventó un carburador de tiro descendente que le permitió a su barco de inspección superar a los demás inspectores. [ cita requerida ]
En 1911 o 1912 inventó el rentable polipasto hidráulico para camiones volquete. Utilizó el dinero que ganó para construir barcos de carreras que ganaron muchos campeonatos entre 1917 y 1933. [8]
En un momento dado tuvo un trabajo vendiendo pararrayos a agricultores y, para demostrar su eficacia, inventó un dispositivo de bobina de inducción para imitar los rayos. [9]
En la década de 1950, Wood adquirió Fisher Island en la bahía Biscayne del sur de Florida , el último de una serie de millonarios que la ocuparon como lugar de retiro para una sola familia. La vendió a un grupo de desarrollo en 1963. Wood también tenía un lugar de retiro de verano en McGregor Bay, Ontario.
Un artículo de Popular Mechanics de 1967 mostró que, incluso después de jubilarse, Wood seguía activo inventando un controlador de vehículo eléctrico (VE), que utilizó en el VE que construyó. [1]
Wood murió en Miami el 16 de junio de 1971, a los 90 años y días antes del 50 aniversario de su primera victoria en Harmsworth. Tras su muerte, George Van de The Detroit News escribió: "Para el público, era Tom Swift , Julio Verne , Frank Merriwell con un poco de Horatio Alger ". [10] Wood fue enterrado cerca de su casa en Algonac, Michigan.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Motor de Estados Unidos [11] en 1990.
Vendió pararrayos a los granjeros. Inventó un dispositivo de bobina de inducción para demostrar su eficacia.
