El Bosque Estatal Wombat (localmente: Bullarook ) está ubicado a 50 kilómetros (31 millas) al oeste de Melbourne , Victoria , Australia , entre Woodend y Daylesford , en la Gran Cordillera Divisoria . El bosque tiene aproximadamente 70.000 hectáreas (170.000 acres) de tamaño y se asienta sobre sedimentos del Ordovícico o Cenozoico . El Bosque Estatal Wombat de Bullarook fue proclamado en 1871. [1]
La única iniciativa en Australia para introducir la forestación comunitaria , dentro del contexto internacionalmente entendido, se encuentra en el Bosque Estatal de Wombat. [2] Está gestionado por el Departamento de Medio Ambiente, Tierras, Agua y Planificación . [3] El plan de gestión cubre varias áreas como la leña y otros productos; la protección de los suministros de agua; la conservación de la biodiversidad ; y la conservación del paisaje. Otras áreas de importancia incluyen el patrimonio cultural, la investigación, la educación , el turismo , la recreación , la exploración minera, la minería y el pastoreo . [4]
El 24 de junio de 2021, el gobierno del estado de Andrews, tras una exhaustiva revisión y recomendación, declaró que el bosque estatal de Wombat se añadiría al registro de parques nacionales, lo que le proporcionaría protecciones adicionales. La fusión propuesta del cercano parque estatal de Lerderderg y el bosque estatal de Wombat crearía el nuevo parque nacional Wombat-Lerderderg, que le proporcionaría las mayores protecciones contra la tala, manteniendo al mismo tiempo el ecoturismo sostenible y la protección de la vida silvestre y el medio ambiente. Se espera que el proceso concluya en 2030. [5]
El nombre del bosque probablemente proviene del municipio de Wombat (ahora Daylesford ) donde se encuentra geográficamente. [4]
"Este bosque fue el campo de pruebas de técnicas, ideas y actitudes que moldearon la gestión de los recursos y el aserrado hasta bien entrado el siglo XX". (Historiador forestal Norm Houghton )
[6]
Los pueblos Dja Dja Wurrung, Wurundjeri y Wadawurrung habitaban la zona que hoy es tierra forestal estatal. En sus inicios, antes de la colonización europea, probablemente se extendía a una superficie mucho mayor que la actual. [4]
Gran parte de las tierras forestales fueron taladas extensivamente después de la era de la fiebre del oro de mediados del siglo XIX, cuando se descubrió oro en Blackwood. [7] La madera se utilizó para revestir pozos de minas y como soportes de túneles, para encender calderas de minas, como traviesas de ferrocarril, como pilotes para muelles y embarcaderos y otras construcciones pesadas, como postes de electricidad y como combustible doméstico. [4] En 1860, se aprobó la Ley de Tierras (Sección 80), que prohibía la tala y el desmonte de árboles. Once años después, en 1871, se estableció el Bosque Estatal de Wombat. [1]
En 1884, había 36 aserraderos en funcionamiento en los bosques de Wombat y Bullarook, y la madera se enviaba a Melbourne y a los alrededores de Victoria. [4] [8] La regeneración era escasa o nula, y los árboles jóvenes se quemaban. [8] Esto finalmente dio lugar a lo que una Comisión Real de finales de la década de 1890 describió como un "bosque en ruinas". Durante los siguientes 50 años, el bosque estuvo cerrado a la minería y la tala, para permitir que se regenerara.
A finales de los años 1960, no se había producido una regeneración efectiva del bosque. En ese momento, se inició la tala de árboles para protegerlos , lo que supuso la eliminación de hasta el 80% de los árboles, seguida de una quema de regeneración y una eliminación final entre 10 y 20 años después. Las zonas del borde occidental del bosque se despejaron y se convirtieron en plantaciones de pinos. [9]
A mediados de los años 1980, se introdujo una "Estrategia para la industria maderera", que establecía rendimientos sostenibles para la industria forestal. El rendimiento sostenible para el bosque de Wombat se fijó en los niveles históricos de licencias de troncos aserrables de alrededor de 70.000 m3 por año, con un adicional de 63.000 toneladas de desechos destinados como astillas de madera a la planta de tableros duros Bacchus Marsh de CSR . El nivel del rendimiento permitido pronto generó inquietud en la comunidad circundante. [9]
En 2001, la comunidad local publicó sus propias conclusiones sobre la gestión sostenible del bosque, que se convirtieron en un ejemplo de participación comunitaria en un plan de gestión estatal. [10] En 2010, los grupos comunitarios manifestaron su temor de que la tala pudiera reanudarse en el bosque porque el Gobierno estatal había asignado licencias de tala en el oeste de Victoria. [11]
El Bosque Estatal de Wombat se extiende a ambos lados de la Gran Cordillera Divisoria. [12] El bosque se extiende a lo largo de ambos lados de la Cordillera Divisoria, desde Creswick hasta Mount Macedon . [13] Hay alrededor de 400 volcanes en un tramo de la Gran Cordillera Divisoria que se extiende desde Kilmore en el noreste hasta Mount Gambier en el sur de Australia al oeste. Mount Babbington, Mount Wilson y Blue Mount son volcanes extintos dentro del Bosque Estatal de Wombat. [12]
La composición geológica predominante es de sedimentos ordovícicos o cenozoicos . Los tipos de roca son de origen volcánico, datados en la era paleozoica . Los basaltos cuaternarios , todos de origen volcánico, constituían las tierras boscosas al oeste del bosque estatal de Wombat. Estas tierras se convirtieron en zona agrícola debido a la idoneidad para el cultivo de cultivos en condiciones de abundantes lluvias. Sin embargo, los suelos ordovícicos o sedimentarios, debido a sus malas condiciones para la agricultura, han permanecido inalterados. [12] La evolución geológica pertenece al período cuaternario de la era cenozoica que ha surgido de un " bosque pluvial dominado por cenizas a un bosque esclerófilo seco ". Las evoluciones geológicas anteriores en el orden de su orden ascendente de datación son: la era paleozoica , la era precámbrica y la era mesozoica . [14]
El bosque estatal de Wombat contiene las cabeceras de los ríos Lerderderg , Moorabool , Coliban , Campaspe y Loddon . [15] Una característica notable del bosque es la extensión de los manantiales minerales, que se dice que representan el 80% de los manantiales minerales de Australia. Las aguas minerales son ricas en calcio, sílice, magnesio, hierro y azufre. La actividad volcánica de la región ha complementado la creación de una mezcla de agua mineral y dióxido de carbono que se ve en forma de burbujas que emergen de los manantiales. [12]
La era faunística del bosque surgió durante la Era Precámbrica, inicialmente con cianobacterias ( algas verdeazuladas ) y organismos marinos de cuerpo blando . A estos les siguió el Período Cámbrico con los Metazoos dominando el mar, seguido por los primeros vertebrados del Período Ordovícico , el Período Carbonífero/Pérmico de los insectos, el Período Triásico de los primeros dinosaurios pequeños , el Período Jurásico de los dinosaurios, el Período Cretácico , el Período Paleoceno de los mamíferos, el Período Oligoceno de los primeros primates, el Período Mioceno de las zarigüeyas , los canguros , los koalas , los murciélagos , las serpientes , los cocodrilos y las aves, y finalmente el Período Holoceno de la civilización humana. [14]
La fauna nativa consiste en marsupiales y monotremas , reptiles , anfibios , murciélagos y aves. [17] El petauroide mayor ( Petauroides volans ) es la zarigüeya más grande que se encuentra en este bosque. Tiene pelo peludo con un color que varía de gris a crema y con una parte inferior pálida. Tiene un hocico grande y orejas grandes. Su área de distribución se encuentra en la parte occidental del Bosque Estatal Wombat. [18] Varias especies de aves amenazadas incluidas en la lista estatal se encuentran en el bosque, entre ellas la garceta grande , la garceta intermedia , el azor gris , el búho enmascarado australiano , el búho poderoso y el milano de cola cuadrada . Además, el bosque es la extensión occidental del área de distribución del trepador de cejas rojas y el silbador oliva . [19] [20]
Los hongos constituyen el siguiente reino más grande después de Animalia y el bosque de wombat es un rico almacén de hongos. Se han documentado cientos de especies de hongos en los diversos hábitats del bosque. Los hongos desempeñan un papel ecológico vital a través de sus simbiosis mutuamente beneficiosas con la gran mayoría de las plantas, así como con numerosas especies animales. También son importantes recicladores de materia orgánica, descomponiendo moléculas complejas, devolviendo materia orgánica al suelo y poniendo nutrientes a disposición de las plantas. En pocas palabras, sin hongos, el bosque no existiría.
En el bosque existen los principales grupos de hongos morfológicos, como los agáricos (hongos que suelen tener forma de paraguas y láminas debajo del sombrero, comúnmente conocidos como setas), los hongos de pedo, los hongos coral, los poliporos, los hongos disco, los hongos machetes y los hongos liquenizados. También se han registrado numerosas especies de mixomicetos ( mohos mucilaginosos )". [21]
Los hongos parásitos también se encuentran en el bosque. Si bien algunos hongos parásitos pueden volverse problemáticos, como Armillaria luteobubalina , un hongo que causa la muerte regresiva de los bosques , [22] los hongos parásitos también desempeñan un papel ecológico importante en la creación de hábitats para muchos animales, como la gran cantidad de invertebrados, mamíferos, aves y reptiles que dependen de los huecos de los árboles.
Se han encontrado hongos en todos los tipos de hábitat del bosque de Wombat. Al igual que los animales y las plantas, los hongos tienen preferencias por diferentes hábitats: algunos crecen solo en la madera caída, otros en las heces de los animales, algunos en la base de determinadas especies de árboles, en lechos de musgo o en el humus del suelo del bosque, algunos aparecen solo después de los incendios y otros se encuentran en la tierra seca y desnuda. Muchas especies de hongos dan fruto entre finales del verano y principios del invierno, dependiendo de la temperatura, las precipitaciones y otros factores ambientales como la composición química del suelo. El fuego también desempeña un papel en el desencadenamiento de la fructificación de algunos hongos. Además, los hongos proporcionan una fuente de alimento importante para muchos de los animales del bosque de Wombat, incluidos mamíferos, aves, reptiles e invertebrados.
Los hongos todavía no son reconocidos como una parte vital de la biodiversidad de Australia. Si bien Australia cuenta con estrategias nacionales, estatales y territoriales para la conservación de la biodiversidad y ha ratificado convenios internacionales, la mayor parte de la legislación australiana en materia de conservación no tiene en cuenta a los hongos. Si bien varios países han cartografiado exhaustivamente y han incluido en la lista RED miles de especies de hongos, solo un puñado de hongos australianos han sido protegidos formalmente y solo a nivel estatal.
Grupos como Wombat Forestcare, Fungimap y varios clubes naturalistas de campo están realizando enormes esfuerzos y avances para elevar el perfil de los hongos mediante la adquisición de conocimientos sobre su diversidad y distribución y contribuyendo a su conservación.
Durante el proceso evolutivo geológico del bosque, la flora surgió inicialmente en los océanos hace 630 millones de años. A esto le siguieron las plantas que surgieron a finales del Período Ordovícico y principios del Período Silúrico . Fueron sucedidos por el Período Jurásico de la Flora Antigua (incluyendo el Período Cretácico de Gondwana y el Oeste de Gondwana ), como se evidencia en Australia con la aparición de las coníferas. El Período Paleoceno de las especies de árboles fue sucedido por el Período Eoceno de las gramíneas, al que siguieron las selvas tropicales. Con el Período Mioceno surgieron los bosques de eucaliptos , seguido por el Período Plioceno de clima más frío con el surgimiento de algunas especies tropicales del norte, y finalmente seguido por el Período Cuaternario de clima seco con vegetación seca. [14]
La flora nativa se compone en líneas generales de árboles pequeños, medianos y altos; arbustos de distintos tamaños; trepadoras; hierbas/hierbas nativas, pastos; juncos, juncias y plantas acuáticas; lirios, helechos y orquídeas. [16] El bosque abierto está dominado por una serie de especies de eucalipto, entre ellas el eucalipto ( Eucalyptus obliqua ), la menta de hoja ancha ( E. dives ), la menta de hoja estrecha ( E. radiata ), el eucalipto de maná ( E. viminalis ) y el eucalipto de corteza de vela ( E. rubida ). [4] [13] [23] El eucalipto de pantano ( Eucalyptus ovata ) y el eucalipto de Yarra ( E. yarraensis ) también están presentes en el bosque. [4] [13]
Las especies de plantas raras o amenazadas registradas incluyen Bossiaea cordigera , Dianella amoena , Eucalyptus brookeriana , Grevillea obtecta , G. repens , Leucopogon microphyllus var. pilibundus , Nematolepis squamea subsp. squamea , Pterostylis lustra , Pultenaea graveolens , así como dos especies endémicas , Bossiaea vombata y Pultenaea reflexifolia . [ 19 ] [ 24 ]
Se ha llevado a cabo una clasificación ecológica de la vegetación nativa en el bosque de Wombat, y se han identificado 16 clases de vegetación ecológica (EVC) diferentes. La vegetación, que varía ampliamente, es un reflejo de la diversidad ecológica del bosque "en geología, tipo de suelo, aspecto, clima, altitud y posición en el paisaje". Según el sistema de clasificación EVC que se sigue en Victoria, los criterios adoptados abarcan "el agotamiento (lo que queda desde el asentamiento europeo), la degradación, las amenazas actuales y la rareza". El bosque de las laderas arbustivas que se encuentra a ambos lados de la Gran Divisoria representa el 57,66 % de la categoría de menor preocupación , mientras que el bosque ribereño pantanoso y el matorral de ribera se encuentran en la categoría de amenazado . [25]
La gestión forestal comunitaria (CFM) del bosque de Wombat es un proceso cooperativo en el que se ha confiado a la comunidad de Wombat la responsabilidad de gestionar el bosque estatal de Wombat. La iniciativa de gestión comenzó en 2002 con las aportaciones de expertos en gestión forestal y otras disciplinas. El lema "Nuestros bosques, nuestro futuro" dio inicio al proceso de reforma. La Universidad de Melbourne facilitó la tarea proporcionando los aportes de consultoría para preparar un informe de revisión sobre la gestión forestal colaborativa y la participación comunitaria en Australia. Este informe se tituló "Gestión forestal colaborativa: una revisión". [26]
El Proyecto de Investigación de la Biodiversidad de la Comunidad del Bosque Wombat se desarrolló para determinar qué tipos de animales viven en el Bosque Wombat y qué tipo de hábitats prefieren. El proyecto es una colaboración del Grupo de Trabajo sobre Biodiversidad y el Instituto Arthur Rylah para la Investigación Ambiental . [27]
Lyonville Mineral Springs, Garden of St Erth, Martin Street Coffee es una cafetería y tostadora de café en Blackwood Township, Lerderderg Heritage River Walk y Nolans Creek Picnic Area se encuentran entre las atracciones turísticas dentro del bosque estatal. [3] Otros lugares históricos de interés incluyen Andersons Mill, Balt Camp, Pioneer Sawmill y Yankee Mine. [4] Los aficionados a los trenes pueden viajar en un vagón diésel antiguo a través del bosque. [28]