El Z9 Wolfgang Zenker fue un destructor de la clase Tipo 1934A construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi a mediados de la década de 1930. Varios días después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , atacó sin éxito, junto con otro destructor, a barcos polacos anclados en la base naval de la península de Hel . A principios de 1940, el barco realizó dos salidas exitosas de colocación de minas frente a la costa inglesa que se cobraron seis buques mercantes. El Wolfgang Zenker participó en las primeras etapas de la Campaña de Noruega transportando tropas al área de Narvik a principios de abril de 1940. El barco luchó en ambas Batallas navales de Narvik varios días después y tuvo que ser hundido después de agotar su munición.
El Wolfgang Zenker tenía una longitud total de 119 metros (390 pies 5 pulgadas) y una longitud en la línea de flotación de 114 metros (374 pies 0 pulgadas) . El barco tenía una manga de 11,30 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,23 metros (13 pies 11 pulgadas). Desplazaba 2171 toneladas métricas (2137 toneladas largas) en carga estándar y 3110 toneladas métricas (3060 toneladas largas) en carga profunda . Las turbinas de vapor con engranajes Wagner fueron diseñadas para producir 70.000 caballos de fuerza métricos (51.000 kW ; 69.000 shp ) que propulsarían el barco a 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ). El vapor era proporcionado a las turbinas por seis calderas Benson de alta presión [1] con sobrecalentadores . El Wolfgang Zenker llevaba un máximo de 752 toneladas métricas (740 toneladas largas) de fueloil , lo que debía proporcionarle un alcance de 4400 millas náuticas (8100 km; 5100 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph), pero el barco resultó demasiado pesado en servicio y el 30% del combustible tuvo que conservarse como lastre en la parte baja del barco. [2] El alcance efectivo resultó ser de solo 1530 millas náuticas (2830 km; 1760 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [3]
El Wolfgang Zenker llevaba cinco cañones SK C/34 de 12,7 cm en montajes individuales con escudos de cañón , dos superpuestos en cada uno , a proa y a popa. El quinto cañón se llevaba encima de la caseta de popa. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones SK C/30 de 3,7 cm en dos montajes gemelos a lo largo de la chimenea trasera y seis cañones C/30 de 2 cm en montajes individuales. El barco llevaba ocho tubos lanzatorpedos de 53,3 centímetros (21,0 pulgadas) sobre el agua en dos montajes accionados a motor. Se proporcionaron un par de torpedos de recarga para cada montaje. [1] [4] Se montaron cuatro lanzadores de cargas de profundidad en los lados de la caseta de popa y se complementaron con seis bastidores para cargas de profundidad individuales en los lados de la popa. Se llevaron suficientes cargas de profundidad para dos o cuatro patrones de 16 cargas cada uno. [5] Se podían instalar rieles para minas en la cubierta trasera, que tenía una capacidad máxima de 60 minas . [1] Se instalaron hidrófonos pasivos 'GHG' ( en alemán : Gruppenhorchgerät ) para detectar submarinos . [6]
El barco fue ordenado el 9 de enero de 1935 y puesto en grada en Germania , Kiel el 22 de marzo de 1935 con el número de astillero G535. Fue botado el 27 de marzo de 1936 y completado el 2 de julio de 1938. [7] El Wolfgang Zenker participó en la Revisión de Flota de agosto de 1938 como parte de la 6.ª División de Destructores y el siguiente ejercicio de flota. En la mañana del 3 de septiembre de 1939, después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, los destructores Leberecht Maass y Wolfgang Zenker , bajo el mando del contralmirante Günther Lütjens , atacaron al destructor polaco Wicher y al minador Gryf cuando estaban anclados en la base naval de la península de Hel. Los barcos alemanes abrieron fuego a una distancia de 12.700 metros (13.900 yd). Los barcos polacos, así como una batería de defensa costera de 15 centímetros (5,9 pulgadas) respondieron con eficacia y obligaron a los destructores alemanes a realizar maniobras evasivas y a colocar una cortina de humo para desviar la puntería de los artilleros polacos. Un proyectil de 15 centímetros alcanzó al Leberecht Maass , matando a cuatro hombres e inutilizando un cañón. El almirante Lutjens ordenó que se interrumpiera la acción 40 minutos después, ya que el fuego alemán fue ineficaz. [8]
Aunque los otros destructores estaban ocupados escoltando a los buques pesados alemanes y colocando campos minados frente a la costa británica, [9] el Wolfgang Zenker no participó en ninguna de estas operaciones hasta la noche del 10/11 de enero de 1940, cuando colocó un campo minado frente a Cromer con sus hermanos Bruno Heinemann y Erich Koellner . Tres barcos con un total de 11.155 toneladas de registro bruto (TRB) se hundieron en este campo minado. [10] Los mismos tres barcos realizaron otra salida en la noche del 9/10 de febrero en la misma zona y colocaron 157 minas que se cobraron tres barcos con un total de 11.855 TRB. [11] El Wolfgang Zenker sufrió daños por hielo a mediados de febrero y se vio obligado a regresar prematuramente cuando escoltaba a los acorazados Gneisenau y Scharnhorst cuando intentaron interceptar convoyes británicos a Escandinavia. [12]
Wolfgang Zenker fue asignado al Grupo 1 para la parte noruega de la Operación Weserübung . La tarea del grupo era transportar al 139.º Regimiento de Infantería de Montaña ( 139. Gebirgsjäger Regiment ) y al cuartel general de la 3.ª División de Montaña ( 3. Gebirgs-Division ) para tomar Narvik . Los barcos comenzaron a cargar tropas el 6 de abril y zarparon al día siguiente. [13] Cuando llegaron al Ofotfjord , al oeste de Narvik, en la madrugada del 9 de abril, los tres barcos de la 4.ª Flotilla, bajo el mando del comandante Erich Bey , recibieron la orden de desembarcar sus tropas en el Herjangsfjord (una rama norte del Ofotfjord) para capturar un arsenal del ejército noruego en Elvegårdsmoen . Las tropas encontraron poca resistencia, pero su descarga fue lenta porque solo había un único muelle de madera disponible. Wolfgang Zenker pudo reabastecerse parcialmente de combustible durante la noche siguiente, pero regresó al Herjansfjord mucho antes del amanecer. [14]
Poco antes del amanecer del 10 de abril, los cinco destructores de la 2.ª Flotilla de Destructores británica sorprendieron a los barcos alemanes en el puerto de Narvik. Torpedearon dos destructores y dañaron gravemente a los otros tres, mientras que ellos mismos solo sufrieron daños menores. Cuando comenzaban a retirarse, se encontraron con los tres destructores de la 4.ª Flotilla que habían sido alertados cuando los británicos comenzaron su ataque. Los alemanes abrieron fuego primero, pero la artillería de ambos bandos no fue efectiva debido a la niebla y la cortina de humo que los británicos habían dejado mientras se retiraban por el fiordo de Ofot. Los barcos alemanes tuvieron que dar media vuelta para evitar una salva de tres torpedos disparados por uno de los destructores en Narvik. Los otros dos barcos del comandante Bey tenían muy poco combustible y los tres se estaban quedando sin munición, por lo que decidió no continuar la persecución de los barcos británicos, ya que estaban siendo atacados por los dos últimos destructores del Grupo 1. [15]
El comandante Bey recibió la orden durante la tarde del 10 de abril de regresar a Alemania con todos los barcos en condiciones de navegar esa noche. Solo el Wolfgang Zenker y su gemelo Erich Giese estaban listos para el mar y salieron del Ofotfjord y giraron hacia el sur. La visibilidad era buena esa noche y avistaron al crucero ligero HMS Penelope y sus dos destructores de escolta y el comandante Bey decidió regresar a pesar de que sus barcos no habían sido avistados por los británicos. Otros tres destructores reabastecieron combustible y completaron sus reparaciones el 11 de abril, pero Bey decidió no volver a intentar escapar a pesar de la niebla y la mala visibilidad esa noche. Mientras estaba anclado, el Wolfgang Zenker encalló brevemente durante la noche y dañó su hélice de babor , lo que limitó su velocidad a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Bey no hizo ningún intento de escapar durante la noche del 12 al 13 de abril. [16]
Esa noche recibió la noticia de que esperaba un ataque al día siguiente por parte de buques de guerra británicos escoltados por un gran número de destructores y apoyados por aviones de transporte. El Wolfgang Zenker todavía estaba en reparación, aunque sus torpedos habían sido repuestos de los destructores dañados. El acorazado HMS Warspite y nueve destructores aparecieron a tiempo el 13 de abril, aunque antes de lo que esperaba el comandante Bey, y sorprendieron a los alemanes fuera de posición. Los cinco destructores operativos, incluido el Wolfgang Zenker , cargaron desde el puerto de Narvik y atacaron a los barcos británicos. Aunque no lograron impactos, infligieron daños en varios de los destructores. El Wolfgang Zenker pudo realizar un ataque con torpedos al Warspite antes de ser rechazado, pero todos sus torpedos fallaron. La falta de munición obligó a los barcos alemanes a retirarse al Rombaksfjorden (la rama más oriental del Ofotfjord), al este de Narvik, donde podrían intentar emboscar a los destructores británicos que los perseguían. El Wolfgang Zenker había agotado su munición y estaba varado en la cabecera del fiordo . [17] Su tripulación colocó cargas de demolición y abandonó el barco. [18] Cuando los británicos llegaron al barco, este se había volcado de lado. [19]