El Z9 Wolfgang Zenker fue un destructor de clase Tipo 1934A construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi a mediados de la década de 1930. Varios días después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , atacó sin éxito, junto con otro destructor, barcos polacos anclados en la base naval de la península de Hel . A principios de 1940, el barco realizó dos incursiones exitosas de colocación de minas frente a la costa inglesa que se cobraron seis buques mercantes. Wolfgang Zenker participó en las primeras etapas de la campaña de Noruega transportando tropas al área de Narvik a principios de abril de 1940. El barco luchó en ambas batallas navales de Narvik varios días después y tuvo que ser hundido después de que agotó sus municiones.
Wolfgang Zenker tenía una longitud total de 119 metros (390 pies 5 pulgadas) y 114 metros (374 pies 0 pulgadas) de largo en la línea de flotación . El barco tenía una manga de 11,30 metros (37 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,23 metros (13 pies 11 pulgadas). Desplazó 2.171 toneladas métricas (2.137 toneladas largas) con carga estándar y 3.110 toneladas métricas (3.060 toneladas largas) con carga profunda . Las turbinas de vapor con engranajes Wagner fueron diseñadas para producir 70.000 caballos de fuerza métricos (51.000 kW ; 69.000 shp ) que impulsarían el barco a 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ). Seis calderas Benson de alta presión [1] con sobrecalentadores proporcionaban vapor a las turbinas . Wolfgang Zenker transportaba un máximo de 752 toneladas métricas (740 toneladas largas) de fueloil que estaba destinado a dar un alcance de 4.400 millas náuticas (8.100 km; 5.100 millas) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph), pero el barco resultó muy pesado en servicio y el 30% del combustible tuvo que retenerse como lastre en la parte baja del barco. [2] El alcance efectivo resultó ser de sólo 1.530 millas náuticas (2.830 km; 1.760 millas) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [3]
Wolfgang Zenker llevaba cinco cañones SK C/34 de 12,7 cm en montajes individuales con escudos de armas , dos cada uno superpuestos , a proa y a popa. El quinto cañón se llevaba encima de la caseta trasera. Su armamento antiaéreo consistía en cuatro cañones SK C/30 de 3,7 cm en dos montajes gemelos junto al embudo trasero y seis cañones C/30 de 2 cm en montajes individuales. El barco llevaba ocho tubos de torpedos sobre el agua de 53,3 centímetros (21,0 pulgadas) en dos soportes eléctricos. Se proporcionó un par de torpedos de recarga para cada montura. [1] [4] Se montaron cuatro lanzadores de cargas de profundidad a los lados de la caseta trasera y se complementaron con seis bastidores para cargas de profundidad individuales a los lados de la popa. Se llevaron suficientes cargas de profundidad para dos o cuatro patrones de 16 cargas cada uno. [5] Se podían instalar rieles para minas en la cubierta trasera que tenía una capacidad máxima de 60 minas . [1] Se instalaron hidrófonos pasivos 'GHG' ( alemán : Gruppenhorchgerät ) para detectar submarinos . [6]
El barco fue encargado el 9 de enero de 1935 y depositado en Germania , Kiel el 22 de marzo de 1935 con el número de astillero G535. Fue botado el 27 de marzo de 1936 y terminado el 2 de julio de 1938. [7] Wolfgang Zenker participó en la Revisión de la Flota de agosto de 1938 como parte de la 6.ª División de Destructores y en el siguiente ejercicio de la flota. La mañana del 3 de septiembre de 1939, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, los destructores Leberecht Maass y Wolfgang Zenker , al mando del contraalmirante Günther Lütjens , atacaron al destructor polaco Wicher y al minador Gryf mientras estaban anclados en la base naval. en la península de Hel. Los barcos alemanes abrieron fuego a una distancia de 12.700 metros (13.900 yardas). Los barcos polacos, así como una batería de defensa costera de 15 centímetros (5,9 pulgadas), respondieron con eficacia y obligaron a los destructores alemanes a realizar maniobras evasivas y a tender una cortina de humo para desviar la puntería de los artilleros polacos. Un proyectil de 15 centímetros alcanzó Leberecht Maass , matando a cuatro hombres e inutilizando un arma. El almirante Lutjens ordenó interrumpir la acción 40 minutos después porque el fuego alemán fue ineficaz. [8]
Aunque los otros destructores estaban ocupados escoltando a los barcos pesados alemanes y colocando campos minados frente a la costa británica, [9] Wolfgang Zenker no participó en ninguna de estas operaciones hasta la noche del 10 al 11 de enero de 1940, cuando colocó un campo minado frente a Cromer con su hermanas Bruno Heinemann y Erich Koellner . En este campo minado se hundieron tres barcos por un total de 11.155 toneladas de registro bruto (TRB). [10] Los mismos tres barcos hicieron otra salida en la noche del 9 al 10 de febrero en la misma zona y colocaron 157 minas que reclamaron tres barcos por un total de 11.855 TRB. [11] Wolfgang Zenker sufrió daños por hielo a mediados de febrero y se vio obligada a regresar prematuramente cuando escoltaba a los acorazados Gneisenau y Scharnhorst cuando intentaban interceptar convoyes británicos hacia Escandinavia. [12]
Wolfgang Zenker fue asignado al Grupo 1 para la parte noruega de la Operación Weserübung . La tarea del grupo era transportar el 139.º Regimiento de Infantería de Montaña ( 139. Regimiento Gebirgsjäger ) y el cuartel general de la 3.ª División de Montaña ( 3. División Gebirgs ) para apoderarse de Narvik . Los barcos comenzaron a cargar tropas el 6 de abril y zarparon al día siguiente. [13] Cuando llegaron al Ofotfjord , al oeste de Narvik, en la madrugada del 9 de abril, los tres barcos de la 4ª Flotilla, bajo el mando del comandante Erich Bey , recibieron la orden de desembarcar sus tropas en el Herjangsfjord (un rama del Ofotfjord) para capturar una armería del ejército noruego en Elvegårdsmoen . Las tropas encontraron poca resistencia, pero la descarga fue lenta porque solo había un muelle de madera disponible. Wolfgang Zenker pudo repostar parcialmente durante la noche siguiente, pero regresó al Herjansfjord mucho antes del amanecer. [14]
Poco antes del amanecer del 10 de abril, los cinco destructores de la 2.ª Flotilla de Destructores británica sorprendieron a los barcos alemanes en el puerto de Narvik. Torpedaron dos destructores y dañaron gravemente a los otros tres, mientras que ellos solo sufrieron daños menores. Cuando empezaban a retirarse se encontraron con los tres destructores de la 4ª Flotilla que habían sido alertados cuando los británicos comenzaron su ataque. Los alemanes abrieron fuego primero, pero la artillería de ambos bandos no fue efectiva debido a la niebla y la cortina de humo colocada por los británicos mientras se retiraban por el Ofotfjord. Los barcos alemanes tuvieron que dar media vuelta para evitar una salva de tres torpedos disparados por uno de los destructores en Narvik. Los otros dos barcos del comandante Bey tenían muy poco combustible y los tres se estaban quedando sin municiones, por lo que decidió no continuar la persecución de los barcos británicos ya que estaban siendo atacados por los dos últimos destructores del Grupo 1. [15]
Durante la tarde del 10 de abril se ordenó al comandante Bey que regresara a Alemania con todos los barcos en condiciones de navegar esa noche. Sólo Wolfgang Zenker y su hermana Erich Giese estaban listos para hacerse a la mar y salieron del Ofotfjord y giraron hacia el sur. La visibilidad era buena esa noche y vieron el crucero ligero HMS Penélope y sus dos destructores que lo escoltaban y el comandante Bey decidió regresar a pesar de que los británicos no habían visto sus barcos. Otros tres destructores repostaron combustible y completaron sus reparaciones el 11 de abril, pero Bey decidió no realizar otro intento de fuga a pesar de la niebla y la mala visibilidad esa noche. Mientras estaba anclado, Wolfgang Zenker encalló brevemente durante la noche y dañó su hélice de babor , lo que limitó su velocidad a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Bey no hizo ningún intento de escapar durante la noche del 12 al 13 de abril. [dieciséis]
Esa noche recibió la noticia de que esperaba un ataque al día siguiente por parte de buques capitales británicos escoltados por un gran número de destructores y apoyados por aviones de transporte. Wolfgang Zenker todavía estaba en reparación, aunque sus torpedos habían sido repuestos por los destructores dañados. El acorazado HMS Warspite y nueve destructores aparecieron oportunamente el 13 de abril, aunque antes de lo esperado por el comandante Bey, y tomaron a los alemanes fuera de posición. Los cinco destructores operables, incluido Wolfgang Zenker , salieron del puerto de Narvik y se enfrentaron a los barcos británicos. Aunque no se lograron impactos, sí infligieron daños por astillas a varios de los destructores. Wolfgang Zenker pudo realizar un ataque con torpedos contra Warspite antes de ser expulsado, pero todos sus torpedos fallaron. La falta de municiones obligó a los barcos alemanes a retirarse al Rombaksfjorden (el brazo más oriental del Ofotfjord), al este de Narvik, donde podrían intentar tender una emboscada a los destructores británicos que los perseguían. Wolfgang Zenker había agotado sus municiones y el barco quedó varado en la cabecera del fiordo . [17] Su tripulación colocó cargas de demolición y abandonó el barco. [18] Cuando los británicos llegaron al barco, éste se había volcado de costado. [19]