La lucha por la libertad de expresión en San Diego, California , en 1912 fue uno de los conflictos de clase más famosos sobre los derechos de libertad de expresión de los sindicatos . Comenzó como una de varias acciones directas conocidas como luchas por la libertad de expresión llevadas a cabo en América del Norte por los Trabajadores Industriales del Mundo , el catalizador de la lucha por la libertad de expresión en San Diego fue la aprobación de la Ordenanza No. 4623 que prohibía todo tipo de expresión en un área que incluía " soapbox row" en el centro. Los enfrentamientos con la policía en el área llevaron a disturbios, múltiples muertes, incluidas las muertes de agentes de policía, así como el secuestro y la tortura en represalia de socialistas notables , incluido el gerente de Emma Goldman , Ben Reitman . Como resultado directo de las secuelas de esta lucha, el vecindario de Stingaree fue arrasado y la obliteración del Chinatown de San Diego .
A principios del siglo XX, los crecientes enfrentamientos entre la clase trabajadora y sus empleadores causaron sospechas y animosidad tanto dentro como contra los trabajadores. Los trabajadores en huelga habían tomado acciones militantes que culminaron en el motín de Haymarket en Chicago ; la Gran Huelga de Ferrocarriles del Suroeste de 1886 fue aplastada, destruyendo a los Caballeros del Trabajo , coincidiendo con el nacimiento de la conservadora Federación Estadounidense del Trabajo . En el oeste de los Estados Unidos , la Federación Occidental de Mineros (WFM) heredó el manto del sindicalismo militante , desafiando al capital en huelgas desde Cripple Creek hasta Canadá. Muchas comunidades buscaron limitar la propagación de la filosofía sindical revocando los derechos otorgados por la Constitución de los Estados Unidos , en particular la libertad de expresión otorgada por la Primera Enmienda .
En 1905, la WFM y otros sindicatos, junto con grupos socialistas y anarquistas , se reunieron en Chicago para formar los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) en lo que llegó a llamarse el " Primer Congreso Continental de la clase obrera". El propósito inmediato de la IWW era unir a todos los trabajadores en un sindicato mundial, independientemente de su raza, credo, sexo, habilidad u origen nacional . El objetivo final era la abolición del sistema salarial, reemplazando el trabajo asalariado por cooperativas de trabajadores .
Los Wobblies , como se denominaba a los miembros de la IWW, solían emplear tácticas creativas , como el discurso público y las luchas por la libertad de expresión . Los oradores de la IWW hablaban a los trabajadores sobre los patrones, la corrupción, la explotación y la injusticia del capitalismo . Al defender un desafío tan directo al capital, los miembros de la IWW se enfrentaron a la persecución y los prejuicios en América del Norte y en todo el mundo. En muchas ciudades estadounidenses, los miembros de la IWW vieron que su derecho a la expresión pública se veía obstaculizado por ordenanzas locales , acoso policial y violencia de los justicieros.
En 1910, la IWW intentó organizar a los trabajadores mexicanos de la San Diego Consolidated Gas and Electric Company. Una huelga exitosa condujo a la formación de un sindicato de servicio público, que se disolvió cuando muchos de los trabajadores mexicanos se fueron para participar en la Revolución Mexicana .
La lucha por la libertad de expresión comenzó oficialmente el 8 de enero de 1912, cuando el Consejo Común de San Diego aprobó la Ordenanza N.º 4623, que exigía una zona restringida de 49 manzanas cuadradas (más de lo que solicitaban los habitantes de San Diego) en el centro de San Diego, abarcando toda la "fila de los pupitres de los periodistas". La ordenanza surgió como resultado de una recomendación dada por el gran jurado de San Diego y una petición firmada por ochenta y cinco ciudadanos prominentes y propietarios que esperaban prohibir la libertad de expresión en una zona de siete manzanas cuadradas centrada alrededor de la 5th & E. Las reuniones bloqueaban el tráfico, se argumentó oficialmente, y eso requería una ordenanza para "la preservación inmediata de la paz, la salud y la seguridad públicas y una de emergencia". [1] El castigo inicial por violar la ordenanza era una multa de $25 a $100 y/o treinta días de prisión . Antes de la aprobación de la ordenanza, los Wobblies, los Single Taxers y los Socialistas habían firmado una petición de 250 personas en la que pedían que se permitiera la libertad de expresión sin restricciones. [2] Este esfuerzo contrarrestó las peticiones presentadas previamente por el Gran Jurado de San Diego y los ciudadanos de San Diego con alto poder, pero fue en vano.
Hubo un período de incertidumbre, durante el cual el consejo retrasó su decisión. Es posible que el consejo simplemente haya buscado la afirmación del público en general para evitar un conflicto generalizado y consternación en toda la ciudad. Algunos miembros del consejo "creían que un referéndum demostraría que la mayoría de los habitantes de San Diego estaban a favor de hablar en cualquier lugar y en cualquier momento". [3]
El consejo finalmente encontró una razón para aprobar la ordenanza la noche del 6 de enero de 1912. Los socialistas y los defensores del impuesto único estaban celebrando un evento público en las calles cuando un agente de policía y agente inmobiliario fuera de servicio , RJ Walsh, condujo su coche hacia una multitud en la fila cerrada de los oradores. Con su bocina a todo volumen, intentó interrumpir a los oradores. [4] Su coche fue asediado y sus neumáticos fueron acuchillados. La policía intervino y dos días después el Consejo Común de San Diego aprobó la Ordenanza 4623 con una cláusula de emergencia que exigía el cese inmediato de los derechos de libertad de expresión pública, eludiendo el período de espera habitual de veinte días para su implementación.
El 10 de noviembre de 1910, el Local 13 de la IWW celebró una reunión para celebrar a los mártires del motín de Haymarket en Chicago . La policía cerró el lugar de reunión de los Wobblies, Germania Hall, antes de que el evento pudiera tener lugar. En respuesta, la IWW llevó sus quejas a las calles y comenzó su campaña de libertad de expresión en tribunas. Después, los Wobblies que hablaron "en tribunas" fueron encarcelados, "tomados de huellas dactilares, fotografiados en la cárcel y luego liberados". [5]
En respuesta al incidente de Germania Hall, la IWW reorientó sus esfuerzos hacia una forma de oratoria de tribuna para ganarse a un espectro diverso de la clase trabajadora, centrándose en ganar adeptos a través de sus discursos. Los cincuenta miembros de la IWW reorientaron sus esfuerzos hacia Heller's Corner, en la esquina de las calles 5th y E, en el centro del Stingaree. El Stingaree contenía una mezcla de grupos étnicos: desde blancos, inmigrantes blancos, negros, mexicanos y chinos, la mayoría de los cuales eran miembros de la clase trabajadora. El Stingaree y Heller's Corner eran centros simbólicos de los prejuicios de San Diego contra las diferentes razas y las clases bajas . El Stingaree albergaba todo lo diferente y desconocido que iba en contra del ideal de la "misión" en San Diego, incluidos: tabernas, tiendas, hoteles baratos, casas de juego, fumaderos de opio y prostitutas. La cuadra de la esquina de las calles Quinta y E fue el hogar de algo más que el libertinaje, ya que también fue el lugar central para una variedad de "oradores de tribuna", incluidos el Ejército de Salvación , los socialistas , los Holy Rollers y los Single Taxers . La situación era relativamente pacífica y no hubo enfrentamientos violentos con la policía, hasta después del incidente de Germania Hall. [6]
El aumento de arrestos llevó a que las cárceles de San Diego se llenaran rápidamente, lo que causó hacinamiento y un rápido deterioro de las condiciones carcelarias, lo que aumentó la ira de los Wobblies hacia las fuerzas del orden. Los informes sobre las condiciones carcelarias eran contradictorios, pero la tendencia general parece mostrar que los Wobblies y otros detenidos que defendían la libertad de expresión fueron tratados mal. Las cárceles se llenaron tan rápidamente que la policía utilizó sus salas de desintoxicación o celdas para borrachos para alojar a los reclusos. Estas celdas no tenían camas y los detenidos se vieron obligados a dormir en pisos de cemento infestados de alimañas. Además, la brutalidad y la agresión policiales eran rampantes, mientras que las palizas y otros abusos fueron relativamente comunes durante toda la terrible experiencia. Michael Hoy, de 63 años, murió el 28 de marzo después de que la policía lo golpeara y le negara atención médica. [7] [8]
Estos acontecimientos coincidieron con el plan de la Liga por la Libertad de Expresión de "saturar las cárceles y luego exigir juicios individuales con jurado que atascarían los tribunales y paralizarían la maquinaria legal". [9] Esto atrajo especialmente a la IWW, tanto que convocó a 20.000 wobblies a San Diego para paralizar el sistema. Había 50 miembros del local 13 en 1912, pero aproximadamente 5.000 wobblies llegaron a San Diego para participar en la lucha por la libertad de expresión. El fiscal de distrito Utley intentó ofrecer un compromiso a los wobblies, prometiendo liberar a los hombres originalmente arrestados por conspiración si la IWW dejaba de hablar en público en la zona restringida. La IWW rechazó la oferta por principio, incluso a pesar de que su abogado, EE Kirk, recomendó que aceptaran el compromiso. Los arrestos continuaron. La IWW luego protestó contra la detención y las condiciones de la prisión frente a la cárcel de la ciudad. Cinco mil manifestantes se manifestaron y la policía disparó indiscriminadamente con mangueras contra la gente, incluidas mujeres y niños.
El aumento de arrestos dejó al jefe de policía Keno Wilson ante un dilema: quería castigar a los manifestantes, pero al mismo tiempo se enfrentaba a cárceles abarrotadas y empalizadas. Después de que los periódicos locales comenzaran a publicar editoriales enérgicas contra los manifestantes y sus tácticas, grupos de justicieros comenzaron a transportar a los wobblies arrestados y a los oradores libres hasta el límite del condado. Los justicieros comenzaron a patrullar los trenes que llegaban desde el norte y capturaban a los wobblies y a los oradores invitados antes de que pudieran llegar a la ciudad. Luego, los justicieros procedieron a "reeducar" a los oradores sobre el patriotismo , como señala este brutal relato de primera mano:
Estuvieron borrachos, gritando y maldiciendo el resto de la noche. Por la mañana nos sacaron de cuatro en cuatro y nos hicieron marchar por el camino hasta el límite del condado... donde nos obligaron a besar la bandera y luego a pasar por un pasillo de 106 hombres, cada uno de los cuales nos golpeaba tan fuerte como podía con los mangos de sus picos. Le rompieron la pierna a un hombre y todos estaban negros y azules a golpes, y sangraban por una docena de heridas. [10]
Estos incidentes ocurrieron con bastante frecuencia, pero no hubo una protesta significativa por parte de los ciudadanos de clase media de San Diego.
El estado de California finalmente intervino, ya que el gobernador Hiram Johnson se vio inundado de demandas para que se investigaran los arrestos y el vigilantismo en San Diego. El gobernador Johnson envió al coronel Weinstock para que actuara como comisionado investigador. Según todos los informes, Weinstock era un juez imparcial de la situación y concluyó que los arrestos y las restricciones a la libertad de expresión eran ilegales, pero que los Wobblies estaban equivocados al adoptar una postura activista. Además, Weinstock comparó la situación con la Rusia zarista y sugirió que el fiscal general de California tomara medidas, pero no lo hizo. Aunque la presencia de Weinstock provocó un cese temporal de la violencia, la situación se agitó una vez más cuando Joseph Mikolash, un Wobbly, fue asesinado por la policía en la sede de la IWW en San Diego el 7 de mayo. [11]
Según se informa, los Wobblies emplearon armas de fuego contra la policía en el incidente, lo que llevó al descubrimiento de un pequeño depósito de armas en la sede de la IWW. Esto aumentó la hostilidad del público hacia la IWW y hacia el informe de Weinstock, que había defendido el derecho constitucional de los Wobblies a la libertad de expresión.
Emma Goldman y Ben Reitman llegaron a San Diego para que Goldman pronunciara su discurso "Un enemigo del pueblo" el 15 de mayo de 1912. Cuando ambos llegaron a la estación de tren, las mismas mujeres que supuestamente necesitaban protección de los oradores de tribuna gritaron: "Dadnos a esa anarquista; la desnudaremos; le arrancaremos las tripas". [12] El alcalde de San Diego, James E. Wadham, ofreció una advertencia, pero no ayudó a los dos activistas. Reitman fue secuestrado por vigilantes de su habitación de hotel y torturado. [13] Más tarde recordó:
Me arrancaron la ropa, me tiraron al suelo y, cuando yacía desnudo en el suelo, me patearon y golpearon hasta que casi me desmayé. Con un cigarro encendido me quemaron las letras IWW en las nalgas; luego me echaron una lata de brea en la cabeza y, a falta de plumas, me frotaron el cuerpo con artemisa. Uno de ellos intentó introducirme un bastón en el recto. Otro me retorció los testículos. Me obligaron a besar la bandera y a cantar The Star-Spangled Banner . Cuando se cansaron de la diversión, me dieron mi ropa interior por miedo a que nos encontráramos con alguna mujer. También me devolvieron mi chaleco para que pudiera llevar mi dinero, el billete de tren y el reloj. El resto de mi ropa se la quedaron. Me ordenaron que hiciera un discurso y luego me ordenaron que corriera el desafío. Los Vigilantes se pusieron en fila y, cuando pasé corriendo junto a ellos, cada uno me dio un golpe o una patada. Luego me dejaron ir. [14]
La policía envió a Goldman a Los Ángeles por la fuerza antes de que pudiera dar su discurso. [15] Después de ser golpeado y dejado en ropa interior, Reitman abordó un tren para reunirse con ella en Los Ángeles. [16]
En el otoño de 1912, la tribuna de los oradores había sido abandonada. [17] De hecho, todo el barrio de Stingaree fue arrasado. [18] Goldman y Reitman intentaron regresar en 1913, pero fueron arrestados y "deportados" por la policía. Goldman no logró dar otro discurso en la ciudad hasta junio de 1915. [19]
De la edición del 11 de julio de 1912 del Little Red Songbook de la IWW , la primera estrofa de "We're Bound For San Diego":
En ese pueblo llamado San Diego cuando los trabajadores intentan hablar,
los policías los aplastan con una savia y les dicen "vete a caminar",
los arrojan a un corral y los alimentan con frijoles podridos,
y a eso lo llaman "ley y orden" en esa ciudad, o eso parece.
La canción adicional "Tar and Sagebrush" del álbum de Anti-Flag The Bright Lights of America es una interpretación folk punk de la descripción de Ben Reitman de su tortura.
El 6 de enero de 2012, los manifestantes de Occupy San Diego invocaron la lucha por la libertad de expresión de 1912 al argumentar contra una ley de invasión de 2012 utilizando cajas de jabón como accesorios mientras observaban el centenario de la lucha por la libertad de expresión en San Diego. [20]
El 8 de enero, la bisnieta de Ben Reitman participó en un evento conmemorativo en 5th y E. [21]
El 7 de febrero, el Ayuntamiento de San Diego emitió una proclamación para "expresar su profunda consternación por las acciones de nuestro predecesor y reitera formalmente el repudio del Ayuntamiento a esta vergonzosa ordenanza". [22] [23] La proclamación fue presentada a los representantes de la ACLU y a los funcionarios laborales locales, pero los miembros de Occupy San Diego que estaban presentes recordaron al público un código municipal similar que se estaba utilizando actualmente para arrestar a manifestantes pacíficos. [24] [25]
Hasta el 12 de febrero, una exposición que presenta arte y exploración histórica de la historia laboral de California, organizada por el coautor de Under the Perfect Sun, Jim Miller, y la líder laboral Lorena González, se exhibió en el Centro Cultural de la Raza en Balboa Park. [26]