Brujería: su poder en el mundo actual es un libro de William Buehler Seabrook que se publicó en 1940. Detalla las opiniones del autor sobre la psicología , la parapsicología y lo oculto , y contiene información sobre las reuniones del autor con varias personas famosas.
A lo largo de su carrera como escritor, Seabrook se había sentido fascinado por lo extraño, desde los místicos derviches ( Aventuras en Arabia ) hasta los zombis haitianos ( La isla mágica ). Brujería contiene la mirada de Seabrook a sus experiencias personales anteriores. Escribe en el prólogo que el libro será "una decepción para todos los que creen en lo sobrenatural". Concluye que, aunque había buscado lo sobrenatural en el mundo, tras reflexionar tuvo que inferir que no había visto nada inexplicable para la ciencia. Sin embargo, siguió fascinado por las posibilidades de la psicología humana y la parapsicología.
El libro está dividido en cuatro secciones, incluido un largo apéndice.
Esta sección contiene anécdotas sobre el uso de muñecos vudú (más propiamente, muñecos ) para provocar enfermedades y muertes, con ejemplos tomados de Costa de Marfil , Francia y el Reino Unido . El autor opina que los muñecos funcionan mediante el poder de la sugestión y que incluso en casos de escepticismo consciente, la creencia inconsciente puede tener un efecto. El autor también escribió que se había formado como brujo en un pueblo malinke cerca de Bassam .
La sección también incluye la afirmación de que el antepasado de Seabrook, el obispo Peter Boehler , había sido un practicante de magia negra.
La segunda sección revisa el caso de la condesa Elizabeth Bathory , una noble acusada de asesinato y prácticas sádicas.
También relata el caso de una mujer conocida de Seabrook que sintió la necesidad de beber sangre debido a una anemia perniciosa , y un par de incidentes de África que mostraron la creencia en que los humanos se transformaban en animales. También relata un incidente que involucró a su amigo, un ocultista llamado John Bannister, que ayudó a una joven rusa que tenía recuerdos de ser un lobo.
En esta sección, el autor expone su teoría de que la privación sensorial puede fomentar las habilidades psíquicas y critica el trabajo del parapsicólogo J. B. Rhine por no tener esto en cuenta. Si bien Seabrook era en general escéptico respecto de tales habilidades, se sintió desconcertado por algunos incidentes que registró y sugiere que las teorías sobre el tiempo y el espacio de Albert Einstein podrían contener la respuesta a algunos de estos misterios.
Las anécdotas de esta sección incluyen la propia experiencia del autor de navegar un barco mientras estaba en una especie de trance debido al cansancio extremo, que compara con las prácticas de los derviches melewi , de quienes dijo haber estudiado en Siria .
Seabrook luego continúa relatando una reunión con GI Gurdjieff y describiendo las danzas realizadas por sus seguidores. Seabrook afirma que Gurdjieff le pidió que invitara a algunos de sus amigos al apartamento de Gurdjieff, donde Gurdjieff dio una lectura de su manuscrito El cuento de Belcebú . Aparentemente, los oyentes (entre los que se encontraban el conductista John Watson, Lincoln Steffens y George Seldes ) estaban perplejos y no impresionados; Seabrook señala que el libro no tuvo editor (aunque luego se publicó con el nombre de Cuentos de Belcebú a su nieto ).
A esto le sigue un relato comprensivo de Aleister Crowley y los encuentros de Seabrook con él.
Los capítulos finales hablan de Upton Sinclair y su libro Mental Radio , y de un incidente en el que el biógrafo William Woodward desacredita a alguien que afirma tener poderes sobrenaturales. A esto le sigue un relato de los experimentos de Seabrook sobre la privación de los sentidos que involucran a su amante Justine. Los experimentos incluyen el uso de una máscara especialmente diseñada, que, según Seabrook, Michel Leiris consideró que tenía elementos "psicoeróticos" . Seabrook afirma que los experimentos condujeron a resultados que sugieren la precognición .
El Apéndice contiene anécdotas y referencias adicionales, a menudo extraídas de artículos periodísticos. También hay citas extensas extraídas de Strange Cults and Secret Societies of Modern London de Elliott O'Donnell (que describe un "culto a la pantera"), Beware Familiar Spirits de John Mulholland (que describe su investigación del azar mediante un proceso de aleatorización desarrollado por IBM , con el fin de criticar a Rhine) y Arctic Adventure de Peter Freuchen , que describe las prácticas místicas de los esquimales .
El apéndice también incluye una discusión sobre Jiddu Krishnamurti , el yogui Pierre Bernard , Nostradamus (aparentemente antes de que fuera muy conocido en los EE. UU.), el obispo espiritualista Arthur Ford e Ignatius Trebitsch.
La publicación recibió muchas críticas. La revista Time la calificó como "un conjunto de fragmentos de información ligeramente entretenidos". [1] Newsweek fue más elogiosa y dijo que el libro era "... sin duda una valiosa contribución a la ciencia de este tema tan peculiar". [2] La revista The New York Times Book Review escribió: "Estas experiencias personales del autor son partes especialmente interesantes de un libro interesante". [3]
El libro se utilizó como fuente para la novela de 1972 Daughter of Darkness , sobre una joven que usa magia simpática africana y muñecos para controlar a su familia y su entorno. [4]
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