Henry M. Winston (2 de abril de 1911 - 13 de diciembre de 1986) fue un líder político afroamericano y activista marxista por los derechos civiles .
Winston, comprometido con la igualdad de derechos y el comunismo , fue un defensor de los derechos civiles de los afroamericanos décadas antes de que la idea de la igualdad racial surgiera como una corriente dominante del pensamiento político estadounidense. Winston quedó ciego de forma permanente como resultado de que el gobierno de los EE. UU. le negara tratamiento médico mientras estuvo encarcelado por sus creencias comunistas.
Winston, uno de los primeros miembros del Partido Comunista de Estados Unidos , fue elegido miembro de la Junta Nacional del partido en 1936 y ocupó el cargo de presidente del CPUSA entre 1966 y 1986.
Nació el 2 de abril de 1911, hijo de Joseph y Lucille Winston en Hattiesburg, Mississippi . [1] Henry creció allí y en Kansas City, Missouri . [2] La situación económica de la pobre familia Winston fue lo suficientemente preocupante como para obligar a Henry a abandonar la escuela secundaria antes de tiempo. Aunque una vez más estaba desempleado después del comienzo de la Gran Depresión , las habilidades organizativas y el intelecto de Winston salieron a la luz cuando aceptó un puesto en el Consejo de Desempleados de Kansas City a los 19 años . [2]
En 1936, Winston servía al Partido Comunista de EE. UU. como secretario organizativo nacional de la Liga de Jóvenes Comunistas y como miembro de la Junta Nacional del Partido Comunista.
Como miembro de alto rango de la organización del Partido Comunista, Winston alentó a los miembros del partido a alistarse en el servicio militar para luchar contra el fascismo y el nazismo en la Segunda Guerra Mundial . El propio Winston sirvió en el ejército , participando en la liberación de Francia de la ocupación nazi . Marcó el final de la guerra con una baja honorable del ejército. [2]
Winston volvió a la actividad política después de su baja en la Segunda Guerra Mundial y de la reorganización del Partido en 1946. Junto con el resto de la dirigencia del PCUSA, fue víctima de un intento del gobierno estadounidense, durante la Guerra Fría , de "decapitar" las filas dirigentes de los comunistas. En 1948, Winston, junto con otros líderes notables del movimiento comunista, fue llevado a juicio en el proceso de Foley Square acusado de violar la Ley Smith por alentar el derrocamiento del gobierno estadounidense.
Al no poder aportar pruebas de que alguno de los principales miembros del partido hubiera pedido realmente el derrocamiento armado del gobierno estadounidense, la fiscalía, impulsada por la antipatía del público estadounidense hacia los activistas radicales durante los primeros años de la Guerra Fría, basó su caso en la interpretación selectiva de citas de las obras de Karl Marx , Vladimir Lenin y otras figuras revolucionarias del marxismo-leninismo . También se basaron en el testimonio de "testigos" contratados por el FBI . [3] Durante el transcurso del juicio, el juez declaró a varios de los acusados y a todos sus abogados en desacato al tribunal .
Condenado por insurrección revolucionaria junto con el resto de los acusados por defender las ideas del marxismo, Winston escapó mientras estaba en libertad bajo fianza. Disfrazado, viajando por el país bajo un nombre falso, Winston fue protegido por personas simpatizantes del marxismo y del trabajo político de izquierdas. Sin dejarse intimidar por mantener sus vínculos con el partido en la superficie, Winston continuó sus actividades dentro de la organización clandestina del partido: su panfleto de 1951 sobre la organización del partido, "Lo que significa ser comunista", fue publicado por el Partido Comunista mientras Winston todavía estaba en la clandestinidad.
Tras su entrega a las autoridades federales años más tarde, Winston cumplió su condena en Terre Haute, Indiana , permaneciendo encarcelado, a pesar de sus graves problemas de salud, hasta su liberación en 1961. [2]
El estado de salud de Winston comenzó a deteriorarse rápidamente a finales de los años 50. En 1958, empezó a sufrir dolores de cabeza y mareos; no se le administró ningún tratamiento adecuado hasta 1960; para entonces, aunque le extirparon un tumor cuando fue trasladado a un hospital de Nueva York, Winston quedó ciego de forma permanente como resultado de la denegación del tratamiento. [2] La liberación de Winston, que ahora solicitaban incluso predicadores anticomunistas y activistas liberales, fue denegada. [2]
Al dirigirse al presidente Kennedy en un debate en 1961, el comandante Fidel Castro , cuya Revolución del 26 de julio llevó a los comunistas al poder dos años antes, pidió la liberación de Winston y otros presos políticos. [4]
En el contexto de las dos oleadas de protestas de diversos sectores de los Estados Unidos, además de las críticas de todo el mundo, la administración Kennedy concedió a Winston una clemencia ejecutiva, tras la cual se le permitió buscar atención médica en Europa del Este y la Unión Soviética . El mismo año, la Corte Suprema , en Noto v. United States (1961), puso fin al encarcelamiento de los líderes del partido, tras haber revocado una condena en virtud de la cláusula de afiliación porque las pruebas eran insuficientes para demostrar que el Partido había participado en una defensa ilegal:
[L]a mera enseñanza abstracta de la teoría comunista, incluida la enseñanza de la conveniencia moral o incluso la necesidad moral de recurrir a la fuerza y la violencia, no es lo mismo que preparar a un grupo para la acción violenta y templarlo para tal acción. Debe haber alguna evidencia directa o circunstancial sustancial de un llamado a la violencia ahora o en el futuro que sea a la vez lo suficientemente fuerte y lo suficientemente generalizada como para dar color al material teórico, por lo demás ambiguo, sobre la enseñanza del Partido Comunista y justificar la inferencia de que tal llamado a la violencia puede imputarse con justicia al Partido en su conjunto, y no meramente a un segmento reducido del mismo. [5]
El reconocimiento jurídico de la ilegitimidad de la base del gobierno federal para encarcelar a militantes del partido era ahora total. Aunque el partido había resultado gravemente dañado por las medidas represivas, ahora era posible nuevamente una actividad partidaria agresiva.
Winston fue elegido presidente del CPUSA en 1966, compartiendo la dirección de la organización del partido con Gus Hall , el secretario general. [2]
En 1964, habló ante estudiantes de la Universidad de Washington , después de que activistas radicales organizaran protestas contra la prohibición de la universidad de "oradores comunistas". [6]
En la década de 1970 se publicaron dos libros que conectaban la cuestión durante mucho tiempo negada de la igualdad afroamericana en Estados Unidos con la filosofía comunista de la lucha de clases: Winston's Strategy for a Black Agenda (1973) y Class, Race, and Black Liberation (1977), que sostenían que la lucha por los derechos civiles había llegado a la etapa de fusión con la lucha por los derechos económicos.
En una conferencia que dio en 1971 en un seminario de organizadores del Partido Comunista, dijo:
Los monopolios industriales gigantes, los grandes bancos y compañías de seguros, los financieros y los terratenientes, todos ellos engendran el racismo y lo utilizan como una de sus principales armas de clase para mantener y defender su régimen de explotación y opresión, de enemistad entre los pueblos y de guerras imperialistas de agresión.
De ello se desprende que todas las fuerzas democráticas y antimonopolio, con la clase obrera y el movimiento de liberación negra a la cabeza, sólo pueden defender eficazmente los intereses de la gran mayoría del pueblo si promueven activamente la lucha contra el racismo. Esta es una condición previa esencial para el desarrollo de una alianza de lucha que unifique a todas las fuerzas democráticas y antimonopolio [anticapitalistas] del país.
Marx escribió hace mucho tiempo que “el trabajo con piel blanca nunca puede ser libre mientras el trabajo con piel negra esté marcado a fuego”. Esta profunda observación señala el hecho de que el racismo es el arma empleada conscientemente por los opresores imperialistas blancos, que lo utilizan para crear división en las filas de la clase obrera. Y Marx sugiere correctamente que los trabajadores blancos deben tomar la iniciativa en la lucha contra el racismo. Este es el camino que puede llevar a la unidad de los trabajadores negros y blancos en la lucha, que puede lograr la igualdad de los negros y una mejora real en las condiciones de todos los trabajadores. [7]
Winston, un aliado cercano del Partido Comunista Sudafricano y activamente involucrado en el movimiento estadounidense para poner fin al apoyo al entonces aliado de Estados Unidos, la Sudáfrica del apartheid , propuso la siguiente estrategia como columna vertebral de principios para el movimiento de sanciones y desinversión de Estados Unidos contra el régimen del apartheid:
Como presidente del CPUSA, Winston condenó el desarrollo nuclear de la administración Reagan , los aumentos del gasto militar a expensas de los programas de bienestar social y el patrocinio de guerras civiles contra fuerzas izquierdistas en Nicaragua y El Salvador .
Winston murió el 13 de diciembre de 1986, a los 75 años, en la Unión Soviética, a donde había regresado nuevamente en busca de tratamiento médico.
