La estación central de Windsor & Eton es una de las dos estaciones terminales que dan servicio a la ciudad de Windsor, Berkshire , Inglaterra. Está situada en Thames Street, casi justo enfrente de Castle Hill, la entrada pública principal al castillo de Windsor . La estación es la terminal de una línea secundaria procedente de Slough operada por Great Western Railway .
Originalmente llamada Windsor , la estación cambió de nombre dos veces: primero a Windsor & Eton el 1 de junio de 1904; y luego a Windsor & Eton Central el 26 de septiembre de 1949. [1]
Una parte importante de la estación se ha convertido en un complejo comercial llamado Windsor Royal Shopping ; [2] todavía quedan una boletería y una plataforma truncada para los servicios de la línea Slough–Windsor & Eton .
La estación está a 400 metros (0,25 millas) de la otra estación de Windsor, Windsor & Eton Riverside , la terminal de los servicios desde Londres Waterloo .
La estación de Windsor se inauguró el 8 de octubre de 1849 [1] tras la finalización de la línea secundaria desde Slough , pero sólo después de una considerable oposición por parte de los dirigentes del Eton College , que estaban convencidos de que la proximidad de un ferrocarril llevaría a los chicos de Eton por mal camino. [3]
En 1871-72 se planeó una ampliación del ramal para conectar con el sur a través de Dedworth y Ascot. Se planeó que se desviara hacia el oeste desde el viaducto, justo al sur del puente del río. A pesar de que el diseño se encontraba en una etapa avanzada y de que se habían adquirido algunas propiedades y se estaba construyendo un posible edificio para la estación, los planes nunca se completaron y se abandonaron por completo en 1914. [4]
Cuando, en 1863, el Metropolitan Railway inauguró el primer ferrocarril subterráneo del mundo, entre London Paddington y Farringdon Street en la City de Londres , el Great Western Railway operaba servicios regulares a Windsor desde Farringdon. Inicialmente, se trataba de trenes de vía ancha , ya que el Metropolitan original se diseñó para una combinación de anchos estándar y anchos y, durante algunos meses, las locomotoras y los vagones se alquilaron a la GWR. En 1865, había diez trenes diarios en la ruta. [3]
Más tarde, el District Railway amplió sus servicios al oeste de Londres. El 1 de marzo de 1883, inició un servicio a Windsor desde Mansion House , utilizando la línea principal Great Western. Los trenes no fueron populares, posiblemente debido a la falta de idoneidad de utilizar vagones de cuatro ruedas para el tramo sin paradas entre Ealing Broadway y Slough y posiblemente también porque Windsor era demasiado rica y estaba demasiado lejos de la ciudad para que los desplazamientos diarios fueran atractivos. El servicio se interrumpió el 30 de septiembre de 1885. [3] [5] [6] [7] [8]
Se llega a la estación por un viaducto de ladrillo de 1861 km y el puente ferroviario de Windsor , el último puente de hierro forjado que se conserva diseñado por Isambard Kingdom Brunel . [9] El edificio original era poco más que un cobertizo de trenes glorificado. Este fue completamente reconstruido por Great Western Railway para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria , con una fachada mucho más grandiosa y un interior que recuerda a Paddington. Se proporcionaron dos plataformas de isla y una bahía en el lado sur. Existía una sala de espera real en la plataforma 4. Habiendo sido utilizado por última vez durante el funeral de Jorge V en enero de 1936, en 1950 se convirtió para su uso por parte de la Policía de Transporte Británica . [10] [11]
Al norte de la estación, se construyó un gran patio de mercancías entre la estación y el río Támesis a nivel del suelo. Dado que la estación se construyó algo más arriba, se debía llegar al patio por una pendiente pronunciada construida contra el costado del viaducto. La pendiente descendía hacia un pequeño ramal , cerca del puente del río, que permitía un acceso en zigzag a las vías de servicio del patio. Esta disposición limitaba el número de vagones que se podían transferir hacia y desde las vías de servicio de una sola vez. Además de servir a la población de Windsor y sus alrededores, el patio proporcionaba un depósito para las plantas de gas de Windsor , recibiendo cargas de carbón y eliminando coque y alquitrán .
Cuando en los años 60 se interrumpió el transporte de mercancías, se suprimieron el patio de mercancías y la rampa. El patio se convirtió en un aparcamiento de autobuses, pero en el lateral del viaducto se puede ver dónde estaba la rampa.
El 17 de noviembre de 1968 se retiraron del servicio los andenes 3 y 4, y el 5 de septiembre de 1969 el andén 2. Posteriormente, el andén restante también fue truncado, dos veces, en cada reconstrucción de la estación.
En 1982, British Railways y Madame Tussauds restauraron la estación y crearon una exposición llamada Royalty & Empire (inicialmente Royalty & Railways ). La exposición recordaba el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897, con exhibiciones de modelos de cera y un espectáculo audiovisual con las primeras figuras Audio-Animatronic .
Después de ingresar a la exposición a través de la taquilla, los visitantes serían recibidos por una escena en el andén que representaba la llegada del Tren Real, con figuras del personal de la estación y una réplica del tren a tamaño real.
En Steamtown, Carnforth , se construyó una réplica a tamaño real de la locomotora de vapor, la GWR 3031 Class The Queen , que se combinó con un antiguo ténder de South Eastern & Chatham Railway y accesorios de un ténder de GWR. El bogie y las ruedas traseras de la locomotora también son de otro ténder de GWR, pero las grandes ruedas motrices solo están completas a la mitad (la mitad inferior) y no se asientan directamente sobre los rieles. Esto permitió que la locomotora se colocara en posición cuando se construyó la exhibición. La réplica se completó en diciembre de 1982 y se entregó por carretera en enero de 1983. Dos grúas móviles la izaron hasta el viaducto y luego se colocó en posición sobre una vía temporal. [13] Tussaud's instaló generadores de humo y vapor para que saliera vapor de la cabina, silbatos y válvulas de seguridad, y humo de la chimenea. También se instaló una unidad de sonido.
Se utilizaron dos vagones para formar una réplica del Royal Train . Directamente detrás de la locomotora estaba el n.º 229, un vagón de réplica montado sobre un bastidor inferior BG Full Brake de la antigua British Railways y que contenía figuras de cera de varios miembros de la familia real. El segundo vagón era el Royal Day Saloon n.º 9002 original que se rescató para la exposición de lo alto de un acantilado en Aberporth , Gales. [14]
Después de abandonar la plataforma, los visitantes podían ver la sala de espera real restaurada con figuras de la reina Victoria y el príncipe y la princesa de Gales, antes de entrar en la zona del 'Desfile Real'. Se construyó una pasarela alrededor del dosel, lo que permitió a los visitantes ver las figuras de la comitiva real saliendo de la sala de espera y a la reina subiendo a su landó de Ascot . Más de setenta figuras de cera de soldados del 2.º Batallón de la Guardia de Coldstream formaban parte de esta escena. [15]
La última parte de la exposición fue el espectáculo audiovisual "Sesenta años gloriosos", que resumió el crecimiento de Gran Bretaña mediante diapositivas y proyecciones, antes de que la pantalla se hundiera para revelar figuras animatrónicas en movimiento de algunas de las grandes personalidades de la era victoriana, incluida la propia reina Victoria. [16]
La exposición cerró a fines de la década de 1990 y casi todas las exhibiciones fueron retiradas. La locomotora The Queen era demasiado cara para retirarla, por lo que, en lugar de cortarla, se incorporó como elemento destacado de un restaurante en el vestíbulo donde permanece hoy. [17] El ténder, la única parte original (e histórica) de la réplica del motor, se vendió a un comerciante de chatarra y se cortó, aunque los resortes y las cajas de grasa se recuperaron para su uso en el proyecto de réplica de London, Brighton & South Coast Railway Atlantic en Bluebell Railway , y parte de un lado fue rescatado por la Slough and Windsor Railway Society, donde ahora está en exhibición. El Royal Saloon No. 9002 original se conserva en el Museo del Gran Ferrocarril Occidental . [18] No se sabe qué pasó con el vagón de réplica. La Royal Waiting Room es parte de un restaurante en el vestíbulo.
En 1997, Axa compró los edificios de la estación y los amplió y remodeló como un complejo comercial llamado Windsor Royal Shopping . [2] La plataforma única se truncó aún más y ahora no puede acomodar más que un tren de cuatro vagones.
El ferrocarril Windsor Link Railway fue una propuesta de 2009 para un nuevo ferrocarril que conectara las áreas de franquicia de Great Western y South West Trains y que potencialmente uniría ambas con el aeropuerto de Heathrow . Las estaciones de tren Windsor & Eton Central y Windsor & Eton Riverside habrían sido reemplazadas por una estación de ruta continua en Windsor Goswells.
La propuesta fue rechazada por el gobierno en diciembre de 2018. [19]
Al estar cerca de los estudios Pinewood , la estación central se utilizó ampliamente en Carry On Loving , una de las películas de Carry On . La película se estrenó en 1970, momento en el que gran parte de la estación original todavía estaba intacta. En la secuencia de apertura, la estación se usa también como 'Much-Snogging-On-The-Green', donde el personaje de Terry Scott sube a un DMU de British Rail . Más adelante en la película, se utilizan la parada de taxis y los accesos a la estación cuando Sidney Bliss ( Sid James ) sube a un taxi después de que Charles Hawtrey lo siguiera hasta el baño disfrazado.
La estación ha sido utilizada como locación en varias otras películas, entre ellas Lease of Life (1954), Two Way Stretch (1960) y The Lovers! (1973). [20]
La estación central de Windsor & Eton cuenta con un servicio de lanzadera operado por Great Western Railway desde Slough. El trayecto dura seis minutos en cada sentido y los viajes de ida y vuelta se realizan cada 20 minutos. En Slough, hay servicios semirrápidos y con paradas, operados por Great Western Railway y la línea Elizabeth respectivamente, a Reading y London Paddington. [21]
51°28′59″N 0°36′36″O / 51.483, -0.610