Freedom Mobile , un proveedor canadiense de telecomunicaciones inalámbricas propiedad de Québecor , posee una participación de mercado del 6 % del mercado inalámbrico canadiense, concentrado principalmente en áreas urbanas de Ontario , Columbia Británica , Alberta y Manitoba . Como el cuarto operador inalámbrico más grande de Canadá, Freedom Mobile brinda servicio a 2 290 497 suscriptores al 30 de noviembre de 2022. Además de planes de telefonía móvil, Freedom también ofrece servicios de Internet y TV para el hogar. [1]
Fundada en 2008 como Wind Mobile por la empresa de telecomunicaciones Globalive , Freedom Mobile surgió como uno de los varios nuevos operadores móviles lanzados en Canadá ese año bajo una iniciativa del gobierno para fomentar la competencia en el sector inalámbrico. Junto con Mobilicity (posteriormente adquirida por Rogers Communications ) y Public Mobile (posteriormente adquirida por Telus Communications ), Freedom Mobile introdujo inicialmente servicios de voz y datos móviles en Toronto , Ontario , el 16 de diciembre de 2009, y en Calgary , Alberta , el 18 de diciembre de 2009. [2] [3]
En 2016, Shaw Communications adquirió Wind Mobile y, posteriormente, la rebautizó como Freedom Mobile. [4] [5] El 17 de junio de 2022, Shaw Communications , Rogers Communications y Québecor anunciaron conjuntamente un acuerdo para la venta de Freedom Mobile a Vidéotron , una subsidiaria de Québecor , pendiente de la aprobación de la Oficina de Competencia y del Ministro de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico . La venta recibió la aprobación el 31 de marzo de 2023 y se finalizó el 3 de abril de 2023. [6]
Globalive , una empresa canadiense, fue financiada principalmente por la corporación egipcia Orascom Telecom Holding y administrada por Wind Telecom SpA , que posee varias otras empresas de telecomunicaciones de la marca "Wind". En 2008, Globalive ofreció 442 millones de dólares canadienses para asegurar el espectro inalámbrico de Servicios Inalámbricos Avanzados (AWS) (3G a 1.700 MHz) necesario para el lanzamiento de su red. [7] Ken Campbell, un ex ejecutivo de Vodafone y Orascom , fue designado el primer director ejecutivo de Globalive Wireless en 2008. [8] Sin embargo, el lanzamiento de la empresa se retrasó debido a una revisión de propiedad pública por parte de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC). El organismo regulador encontró que Globalive no cumplía con los requisitos de propiedad canadienses, principalmente debido a su dependencia de Orascom para su deuda, que ascendía a 508 millones de dólares canadienses. [9] [10]
El 11 de diciembre, el Gobernador en Consejo , siguiendo el consejo del entonces Ministro de Industria Tony Clement , emitió una decisión final considerando que Globalive cumplía con los requisitos de propiedad, lo que le permitía ingresar al mercado canadiense de inmediato. [11]
El 14 de diciembre, Wind Mobile anunció una asociación con Blockbuster LLC en Canadá , estableciendo quioscos Wind y ofreciendo productos prepagos en 16 ubicaciones de Blockbuster, incluidas 13 en Ontario y 3 en Calgary . [12] El 16 de diciembre, Wind Mobile lanzó oficialmente su servicio en Toronto , con un evento de lanzamiento celebrado en su ubicación de Queens Quay en el centro de Toronto . [13] Dos días después, el 18 de diciembre, Wind Mobile expandió su servicio a Calgary , Alberta . [3]
Chris Robbins, director de atención al cliente, dimitió de Wind Mobile el 4 de marzo de 2010. Tanto Robbins como Wind Mobile afirmaron que la marcha se debía a cambios estratégicos y al deseo de Robbins de buscar otras oportunidades de negocio. Sin embargo, los analistas consideraron el cambio como algo negativo y especularon que la marcha tan temprana de un ejecutivo indicaba una decepcionante penetración en el mercado. [14]
El 25 de febrero, Wind Mobile se lanzó en Edmonton , Alberta , seguido de un lanzamiento oficial en Ottawa , Ontario , el 26 de marzo, y luego se expandió a Vancouver , Columbia Británica , el 3 de junio. [15] [16] [17]
A principios de julio de 2010, Wind Mobile alcanzó los 100.000 suscriptores. [18]
El 4 de febrero de 2011, el Tribunal Federal falló a favor de los competidores Public Mobile y Telus , declarando que la decisión del Gobernador en Consejo sobre los requisitos de propiedad canadiense de Wind era inapropiada. [19] El 18 de mayo, el Tribunal Federal de Apelaciones escuchó los argumentos de Wind y del gobierno federal para revocar la decisión del Tribunal Federal . La apelación tuvo éxito y el Tribunal Federal de Apelaciones restableció la orden del Gobernador en Consejo , afirmando que Wind cumplía con los requisitos de propiedad canadiense. [20]
El 17 de marzo, los accionistas del operador móvil ruso VimpelCom apoyaron un acuerdo de 6.000 millones de dólares para adquirir Wind Telecom , que incluía a Orascom Telecom , un importante accionista de Wind Mobile. Esta transacción crearía el quinto operador móvil más grande del mundo con más de 173 millones de suscriptores. [21] En junio de 2011, Ken Campbell, director ejecutivo fundador de Wind Mobile , dimitió. [22]
El 7 de noviembre, Wind Mobile lanzó una nueva campaña publicitaria con el lema "Ese es el poder del viento". [ cita requerida ]
El 1 de marzo de 2012, Wind Mobile renovó su oferta de planes. Los planes Clever y Brilliant fueron eliminados, mientras que Pay Your Way incluyó de forma permanente llamadas entrantes ilimitadas en la red de Wind. Los planes Smart de gama media y Genius de gama alta perdieron sus nombres y se modificaron algunas funciones. Solo se incluyeron los mensajes SMS enviados a números canadienses , y todos los MMS o SMS no canadienses pasaron a ser de pago por uso. El plan Wind 25 incluía 100 MB de acceso a Internet móvil, mientras que el plan Wind 40 ofrecía 5 GB de Internet móvil de alta velocidad en lugar de buzón de voz. [23]
El 18 de enero de 2013, Anthony Lacavera anunció su transición de CEO a presidente de la compañía. Al mismo tiempo, Wind Mobile reveló que había alcanzado aproximadamente 600.000 suscriptores. [24] VimpelCom Ltd. inició esfuerzos para encontrar compradores potenciales para Wind en marzo de 2013. [25]
El 10 de abril de 2013, Wind Mobile anunció que se retiraría de la Asociación Canadiense de Telecomunicaciones Inalámbricas. Mobilicity y Public Mobile también se retiraron, alegando parcialidad a favor de los competidores Bell , Rogers y Telus . [26]
El 19 de junio de 2013, Orascom Telecom , una subsidiaria de VimpelCom , retiró su solicitud para asumir el control total de Wind Mobile, revirtiendo una decisión anterior. [27] El Globe and Mail informó el 26 de junio de 2013 que Verizon Wireless había hecho una oferta de $700 millones para adquirir Wind Mobile, aunque Verizon luego anunció que no tenía interés en el mercado inalámbrico canadiense . [28] [29]
El 4 de septiembre de 2013, surgieron informes de que Wind Mobile estaba negociando para adquirir clientes de su competidor Mobilicity, que estaba en dificultades , mientras se preparaba para cesar sus operaciones de consumo. [30] Mobilicity negó estos informes poco después. [31]
El 13 de enero de 2014, VimpelCom , accionista mayoritario de Wind Mobile a través de sus filiales Wind Telecom y Global Telecom Holding , retiró su apoyo financiero a la oferta de Wind Mobile en la subasta de espectro de 700 MHz de Industry Canada debido a una disputa con el gobierno federal canadiense . [32]
En septiembre de 2014, VimpelCom vendió su participación mayoritaria en Wind Mobile a AAL Acquisitions Corporation (un holding controlado por el fundador de Wind Mobile, Anthony Lacavera ) por 135 millones de dólares, y el consorcio también asumió 150 millones de dólares de la deuda de Wind. [33] Industry Canada aprobó la transacción en noviembre de 2014, transfiriendo las licencias de espectro de Wind a AAL Acquisitions Corp. [34] Estos activos fueron posteriormente transferidos a Mid-Bowline Holdings Corporation, controlada por un consorcio de inversores que incluye a Globalive y varias firmas de capital privado canadienses y estadounidenses . [35] Wind Mobile conservó los derechos de licencia del nombre y el logotipo de Wind hasta 2016. [36]
En diciembre de 2014, el recién nombrado director ejecutivo Pietro Cordova describió los planes de Wind Mobile para expandir los servicios LTE y participar en las subastas de espectro del gobierno canadiense de 2015, oportunidades que anteriormente estaban restringidas bajo la propiedad de VimpelCom . [35] Cordova también propuso adquirir espectro subutilizado de otras empresas como Vidéotron Mobile y espectro AWS no utilizado comprado por Shaw Communications , así como desarrollar asociaciones con proveedores como Mobilicity y Vidéotron para expandir la cobertura de Wind. [37] Cordova sugirió la posibilidad de que Wind Mobile busque una oferta pública inicial en 2016 o 2017, pendiente de la aprobación de los inversores de Mid-Bowline Holdings. [38]
En febrero de 2015, Wind Mobile inició negociaciones para adquirir Mobilicity antes de la fecha límite de registro para la subasta de espectro AWS-3, según informó el Financial Post . Las conversaciones se estancaron debido a que los acreedores de Mobilicity buscaban un precio alto por sus activos, y las discusiones cesaron el 30 de enero de 2015, cuando ambas compañías se registraron de forma independiente para la subasta. [39]
El 6 de marzo de 2015, Industry Canada anunció los resultados de la subasta AWS-3. Mobilicity se retiró debido a limitaciones de financiación, lo que permitió a Wind Mobile asegurar todo el bloque de espectro asignado para nuevos participantes en Alberta , Columbia Británica y el sur de Ontario con una oferta exitosa de $56,4 millones, aumentando sus tenencias de espectro en estas regiones en un 180 por ciento. [40] [41]
El 23 de marzo de 2015, Alek Krstajic, exdirector ejecutivo de Public Mobile , fue nombrado director ejecutivo de Wind Mobile Corporation, y Robert MacLellan, exejecutivo de Toronto-Dominion Bank , fue nombrado presidente de la junta. [42] Los accionistas de Wind en ese momento incluían al fondo de cobertura de Toronto West Face Capital (35%), el fondo con sede en California Tennenbaum Capital Partners (31%) y Globalive Capital Voting Group (25%), que incluía el fondo de inversión de Tony Lacavera junto con vehículos de inversión propiedad de Alex Shnaider , Terrence Hui y Michael Serruya, y una firma de inversión controlada por Lawrence Guffey (8%). [ cita requerida ]
Wind Mobile fue noticia el 17 de junio de 2015 al convertirse en el primer proveedor de telefonía celular en ofrecer servicio en estaciones de metro de TTC a través de un acuerdo con BAI Canadá , asegurando derechos exclusivos para el sistema móvil subterráneo por un año. [43]
En junio de 2015, bajo los términos de la adquisición de Mobilicity por parte de Rogers Communications , Wind Mobile adquirió licencias de espectro AWS de Rogers Communications y Mobilicity para provincias como Columbia Británica , Alberta , Saskatchewan , Manitoba y el norte y este de Ontario por una tarifa nominal de $1 por licencia. [44] Wind también obtuvo una opción para comprar la mitad de la infraestructura de Mobilicity por $25 millones y ejecutó un intercambio de espectro con Rogers para que los bloques de espectro AWS de ambas compañías fueran contiguos en el sur de Ontario . [45] [44]
Posteriormente, Wind vendió las licencias de espectro AWS-1 recientemente adquiridas a las telecomunicaciones regionales de Manitoba y Saskatchewan el 31 de julio de 2015, por un total de 45 millones de dólares a MTS y montos no revelados a SaskTel , con el objetivo de mejorar la competencia regional y financiar actualizaciones de la red LTE en Columbia Británica , Alberta y Ontario . [46] [47]
El 16 de diciembre de 2015, Shaw Communications anunció su plan de adquirir la empresa matriz de Wind Mobile, Mid-Bowline Group, en un acuerdo valorado en aproximadamente 1.600 millones de dólares. [48] La adquisición requirió la aprobación de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá y la Oficina de Competencia . Como parte del anuncio, Shaw describió varios términos de la adquisición: Alek Krstajic, entonces director ejecutivo, continuaría liderando Wind como una división dentro de Shaw , con sede en Toronto como una unidad distinta. Wind permanecería como un operador móvil de precio económico en el corto plazo, y la actualización en curso de HSPA 3G a LTE procedería según lo planeado. [49] El director ejecutivo de Shaw Communications , Brad Shaw, declaró que la adquisición permitiría a Shaw competir al mismo nivel que su rival Telus en el oeste de Canadá y ganar un punto de apoyo en el mercado de telecomunicaciones de Ontario . [48]
La Oficina de Competencia aprobó la compra el 4 de febrero de 2016 y Shaw completó la adquisición el 1 de marzo de 2016. [50] Shaw financió parte del acuerdo vendiendo Shaw Media a Corus Entertainment , también controlada por la familia Shaw. [51]
El 21 de noviembre de 2016, Shaw anunció que Wind Mobile pasaría a llamarse Freedom Mobile. La decisión de cambiar de marca se vio influenciada por el aumento de las regalías por la concesión de licencias del nombre Wind a VimpelCom . El director ejecutivo Alek Krstajic explicó que la empresa quería deshacerse del "bagaje" asociado con el nombre Wind y utilizar el cambio de marca para indicar una nueva propiedad. [52] El mismo día, Freedom Mobile anunció el lanzamiento del servicio LTE en la banda AWS-3 en Toronto y Vancouver . [52]
En abril de 2017, Alek Krstajic renunció como director ejecutivo y fue reemplazado por Paul McAleese, cuyo título luego se cambió a director de operaciones. [53]
El 7 de noviembre de 2017, Freedom Mobile anunció que el acceso LTE se habilitaría en todos los planes 3G sin costo adicional. Esta actualización coincidió con una actualización nacional de las estaciones base de Freedom para utilizar el espectro de 2500 MHz (Banda 7) recientemente adquirido y la reasignación de parte del espectro AWS-1 (Banda 4) para LTE. [54]
En julio de 2020, Shaw comenzó a operar Shaw Mobile como un operador de red móvil virtual (MVNO) en la red Freedom Mobile en Alberta y Columbia Británica . El servicio se ofreció como parte de una oferta cuádruple con los servicios de televisión, Internet y teléfono residencial de Shaw . [55] [56]
Rogers Communications y Shaw Communications anunciaron una transacción de 26 mil millones de dólares el 15 de marzo de 2021, en la que Rogers adquiriría todas las acciones Clase A y Clase B en circulación de Shaw . La transacción, que refleja una prima del 70% sobre el precio de las acciones Clase B de Shaw, tiene como objetivo impulsar la infraestructura 5G en el oeste de Canadá , crear 3.000 puestos de trabajo y conectar a las comunidades desatendidas. Rogers se comprometió a no aumentar los precios inalámbricos para los clientes de Freedom Mobile durante al menos tres años después de la transacción. Se esperaba que la transacción se cerrara en la primera mitad de 2022, pendiente de las aprobaciones regulatorias y judiciales. [57]
El 21 de abril de 2021, Freedom Mobile anunció una pausa indefinida en el lanzamiento de su red 5G a través de un memorando a sus empleados. El memorando explicaba que la decisión era necesaria debido al mercado altamente competitivo y las incertidumbres con respecto al espectro y la infraestructura necesarios para las futuras fases del lanzamiento de 5G. En medio de la fusión pendiente de Rogers - Shaw , la empresa matriz de Freedom Mobile optó por no participar en la subasta de espectro 5G del gobierno federal . [58]
El 3 de marzo de 2022, el gobierno federal anunció que bloquearía la transferencia de licencias inalámbricas de Shaw Communications Inc. a Rogers Communications Inc. El ministro de Industria, François-Philippe Champagne, expresó su preocupación por el hecho de que la adquisición de Shaw por parte de Rogers por 26.000 millones de dólares reduciría la competencia y aumentaría las facturas de telefonía móvil de los canadienses . La adquisición estaba siendo revisada por tres reguladores federales: Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá , la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones y la Oficina de Competencia . [59]
El 24 de marzo de 2022, la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) aprobó la adquisición de los servicios de radiodifusión de Shaw Communications Inc. por parte de Rogers Communications Inc. Esta aprobación vino acompañada de varias condiciones, entre ellas una contribución de 27,2 millones de dólares a varios fondos y la creación de un equipo de noticias indígenas. La CRTC concluyó que la transacción no reduciría la diversidad de voces en Canadá ni afectaría indebidamente el panorama competitivo, considerándola de interés público. [60]
El 9 de mayo de 2022, la Oficina de Competencia de Canadá presentó una solicitud para bloquear la adquisición de Shaw Communications Inc. por parte de Rogers Communications Inc. , argumentando que daría lugar a precios más altos, una peor calidad del servicio y una reducción de las opciones para los consumidores, especialmente en el sector inalámbrico. La investigación de la oficina concluyó que el acuerdo de 26.000 millones de dólares eliminaría Freedom Mobile de Shaw , a la que consideraba un fuerte competidor independiente que ha reducido los precios e innovado en los servicios inalámbricos. [61]
El 12 de mayo de 2022, el director ejecutivo de Québecor Inc., Pierre Karl Péladeau, señaló que le gustaría comprar Freedom Mobile si los reguladores obligan a Rogers a venderla como requisito para la aprobación de la fusión. El 19 de mayo de 2022, el fundador de Globalive Capital, Anthony Lacavera, reforzó su oferta por Freedom Mobile al firmar un acuerdo de compartición de red y espectro con Telus Corp. , condicionado a la adquisición exitosa de Freedom por parte de Globalive . Lacavera fundó Wind Mobile en 2008. [6] [62]
El 17 de junio de 2022, Rogers Communications Inc. anunció que vendería Freedom Mobile Inc. a Québecor Inc. por 2.850 millones de dólares, con el objetivo de abordar la oposición regulatoria a su adquisición de Shaw Communications Inc. Este acuerdo incluía los clientes de Internet y de telefonía inalámbrica de Freedom, la infraestructura, el espectro y los sitios minoristas. [63]
El 12 de agosto de 2022, Rogers Communications Inc. , Shaw Communications Inc. y Québecor Inc. finalizaron un acuerdo para que la subsidiaria de Québecor , Vidéotron Ltd. , adquiera Freedom Mobile Inc. "Las partes creen firmemente que la Transacción Freedom brinda la mejor oportunidad para crear un cuarto proveedor nacional sólido de servicios inalámbricos y aborda las inquietudes planteadas por el Comisionado de Competencia y el Ministro de Innovación, Ciencia e Industria con respecto a la Transacción Rogers - Shaw . Con este Acuerdo, el nuevo negocio combinado de Vidéotron y Freedom estará bien posicionado para lanzar una oferta nacional 5G sólida y competitiva, utilizando las tenencias de 3500 MHz de Vidéotron ". [64] [6]
El 29 de diciembre de 2022, el Tribunal de Competencia rechazó el intento de la Oficina de Competencia de bloquear la fusión, dictaminando que la consolidación de las dos empresas, junto con la venta de Freedom Mobile a Vidéotron , no aumentaría significativamente los precios ni reduciría la competencia. [65] El 30 de diciembre de 2022, la Oficina de Competencia anunció que apelaría la decisión del Tribunal de Competencia . [6]
El 24 de enero de 2023, el Tribunal Federal de Apelaciones rechazó la solicitud del Comisionado de Competencia de revocar la aprobación del tribunal de la fusión Rogers - Shaw . El tribunal dictaminó que la fusión, que incluye la venta de Freedom Mobile a Vidéotron, no afectaría significativamente los precios ni la competencia en el sector de las telecomunicaciones de Canadá . A pesar de las objeciones de la Oficina de Competencia , el tribunal no encontró ninguna base para revocar la decisión del tribunal , allanando el camino para la fusión en espera de la aprobación final de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá . [66]
El 31 de marzo de 2023, François-Philippe Champagne , ministro de Innovación, Ciencia e Industria , dio la aprobación reglamentaria final al acuerdo al permitir la transferencia de las licencias inalámbricas de Freedom a Vidéotron. Como parte de estos acuerdos y condiciones, Vidéotron: [6]
El incumplimiento de estas condiciones puede dar lugar a importantes sanciones económicas, y Vidéotron podría enfrentarse a daños y perjuicios de hasta 200 millones de dólares. Vidéotron y Rogers también han celebrado acuerdos de acceso a redes comerciales, que incluyen un acuerdo de operador de red virtual móvil (MVNO) y de itinerancia nacional, en condiciones que ayudarán a Vidéotron a competir de forma más eficaz a medida que se expande en otras regiones de Canadá. [67]
La adquisición se completó el 3 de abril de 2023. [6] El 24 de julio de 2023, Freedom Mobile lanzó planes 5G e ilimitados a nivel nacional, expandiendo su red 5G para cubrir a más de 12 millones de residentes en las áreas metropolitanas de Toronto , Vancouver , Calgary y Edmonton , junto con ciudades seleccionadas en Ontario, Columbia Británica y Alberta. [68] El 21 de noviembre de 2023, Freedom Mobile presentó el plan "Roam Beyond", que inicialmente ofrecía roaming en 73 países. [69] Para el 20 de junio de 2024, los planes ampliaron su cobertura para incluir roaming en 92 países. [70] También están disponibles los "Roam Beyond Passes" de 30 días. [69]
En mayo de 2024, Freedom Mobile comenzó a lanzar discretamente servicios de Internet residencial y de IPTV revendidos desde VMedia, propiedad de Vidéotron , en mercados seleccionados, lo que le permitió ofrecer un servicio triple . Péladeau afirmó que "convertir a Freedom en un actor de tres productos es un hito clave en nuestro plan para brindar a los canadienses mejores opciones de telecomunicaciones y fomentar una competencia sana en más mercados". [71] [72]
El 23 de mayo de 2024, Freedom Mobile expandió sus servicios a Manitoba como MVNO , introduciendo opciones inalámbricas, de Internet residencial y de TV junto con nuevas ubicaciones minoristas en Winnipeg .[1] destacó el hito como un paso significativo hacia la provisión de soluciones de telecomunicaciones innovadoras y asequibles para los habitantes de Manitoba , promoviendo la competencia en la región. [73] Junto con este lanzamiento, Freedom introdujo el Área de Suscripción, ampliando la elegibilidad del cliente más allá de los límites de Freedom Network. [74] Además, Freedom debe construir su propia red en la región donde opera como MVNO dentro de siete años. [75]
En 2024, Freedom Mobile comenzó a implementar unos sitios 5G de 3500 MHz en el área metropolitana de Toronto y Vancouver. [76] [77]
El 25 de julio de 2024, Freedom Mobile renovó sus planes inalámbricos, introduciendo acceso 5G y roaming en EE. UU. y México en todos los planes telefónicos mensuales, con precios a partir de $5 por mes. [78] [79]
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