Winand Michael Wigger (9 de diciembre de 1841 - 5 de enero de 1901) fue un prelado alemán-estadounidense de la Iglesia Católica Romana . Se desempeñó como tercer obispo de Newark desde 1881 hasta su muerte.
Winand Wigger nació en la ciudad de Nueva York de John Joseph y Elizabeth (de soltera Strucke) Wigger, quienes emigraron a los Estados Unidos desde Westfalia a fines de la década de 1830. El segundo de cuatro hijos, tenía tres hermanos: Joseph John, Robert y Theodore. Era un niño enfermizo y la familia regresó a Alemania en diciembre de 1843 con la esperanza de que un viaje por mar mejorara su salud. [1] En agosto de 1845, la familia se mudó de regreso a Nueva York, donde su padre se volvió exitoso y próspero. [2]
Wigger asistió a la escuela parroquial de la iglesia de San Francisco de Asís y en septiembre de 1853 ingresó al St. Francis Xavier's College , donde estudió los clásicos y se distinguió como un estudiante consumado y un hábil músico. Se graduó con una licenciatura en artes en julio de 1860. Decidió seguir una vocación al sacerdocio y luego postuló al Seminario St. Joseph en Fordham , pero fue rechazado debido a problemas de salud. [2] En cambio, Wigger fue aceptado en el Seminario Seton Hall en la Diócesis de Newark , Nueva Jersey . [3] En 1862, fue a ampliar sus estudios al seminario de Brignole-Sale en Génova , Italia , donde fue ordenado sacerdote por el arzobispo Andreas Charvaz el 10 de junio de 1865. [4] Antes de regresar a casa, pasó varios meses en Roma y Westfalia.
Durante el viaje de regreso de Wigger a los Estados Unidos en 1866, su barco de vapor sufrió un brote de cólera entre los pasajeros de tercera clase ; Después de atracar en la bahía de Nueva York , el joven sacerdote permaneció a bordo durante dos semanas para atender a los enfermos y moribundos. [2] Después de llegar a Newark, fue asignado como sacerdote asistente en la Catedral de San Patricio . El senador estadounidense James Smith ( demócrata por Nueva Jersey) describió más tarde sus años en St. Patrick's diciendo:
Otros sacerdotes jóvenes encontraron tiempo para divertirse socialmente, pero el Dr. Wigger sólo conocía un placer: cumplir con su deber. No sólo dio sabios consejos a quienes lo buscaban, sino que de sus propios medios dio limosna a los necesitados; siempre estuvo dispuesto a ayudar a los que sufrían y a ofrecer los consuelos de la religión a los enfermos y moribundos. Aunque era joven, los pobres y los sencillos lo consideraban un verdadero padre." [1]
En 1869 regresó a Roma y allí se doctoró en Sagrada Teología en la Universidad de la Sapienza . [1]
Tras su regreso a la Diócesis de Newark, en abril de 1869, Wigger fue nombrado párroco de San Vicente Mártir en Madison, Nueva Jersey . [5] Sus capacidades financieras llamaron la atención del obispo Michael Corrigan , quien lo transfirió en mayo de 1873 a la iglesia de St. John en Orange , que entonces tenía una deuda de más de un cuarto de millón de dólares. [1] Wigger redujo la deuda hasta cierto punto (recaudando alrededor de $ 2,000 cada mes), pero su arduo trabajo hizo que su salud se resintiera. [2] Fue el pastor fundador de Santa Teresa de Ávila en Summit desde 1874 [6] hasta 1876, cuando regresó a San Vicente en Madison. [7] Construyó una nueva rectoría para San Vicente en 1877.
Tras el ascenso del obispo Corrigan a arzobispo coadjutor de Nueva York en octubre de 1880, Wigger fue nombrado tercer obispo de Newark por el Papa León XIII el 11 de julio de 1881. Recibió su consagración episcopal el 18 de octubre siguiente [7] del arzobispo Corrigan, con Los obispos John Loughlin y Bernard John McQuaid sirviendo como co-consagradores , en la Catedral de San Patricio. En agosto de ese año, la Diócesis de Trenton se separó de la Diócesis de Newark, que constaba de la parte sur del estado. [8] Poco después, Wigger declaró: "En la Iglesia de Dios no hay distinción de raza , color o lengua ". [2] En el momento de su consagración como obispo, había 121 sacerdotes, 83 iglesias, 18.396 estudiantes matriculados en escuelas diocesanas y 145.000 católicos en la diócesis; en el momento de su muerte, casi veinte años después, había 256 sacerdotes, 153 iglesias, 34.817 estudiantes y 300.000 católicos. [1]
Después de hacer un estudio de todas las propiedades de la iglesia en la Diócesis de Newark, el Obispo negoció un préstamo de $2 millones a una tasa de interés baja para cubrir las hipotecas de muchas iglesias. También hizo del Seminario Seton Hall uno de los principales objetos de su solicitud, e incluso estableció allí su residencia. [1] En 1883, trasladó el Protectorado Católico a Mount Arlington y estableció la Unión del Sagrado Corazón para ayudar en su mantenimiento. [9] Wigger era ferozmente hostil al abuso del alcohol , e incluso ordenó en 1884 que se negaran los últimos ritos de la Iglesia a quienes vendieran alcohol a menores o borrachos. Los cerveceros eran alemanes y los taberneros irlandeses, pero algunos vieron la hostilidad de Wigger hacia la bebida como un sesgo antiirlandés . [10]
También tuvo conflictos con la población inmigrante de habla alemana que se sentía atraída por sociedades y religiones no católicas; el obispo se comprometió a preservar la fe de los inmigrantes alemanes. Figura central en la controversia Cahensly , también insistió en las parroquias alemanas, con sus propias escuelas, y en la preservación de la cultura alemana. Wigger nombró a su primer vicario general en 1885, asistió al Tercer Concilio de Baltimore y celebró el quinto sínodo diocesano en noviembre de 1886, en el que se promulgaron regulaciones estrictas con respecto a los funerales y la asistencia a las escuelas parroquiales y públicas . [9] Incluso amenazó con la excomunión contra los padres católicos que enviaran a sus hijos a escuelas no católicas, e intentó sin éxito introducir legislación estatal para asegurar el apoyo del estado a las escuelas católicas . [2]
Uno de los mayores logros de Wigger fue la construcción de la Catedral del Sagrado Corazón . [9] La ciudad de Newark quería comprar el sitio para la nueva escuela secundaria de Newark en 1896, pero el obispo rechazó la idea. Inició la construcción en enero de 1898 y colocó la primera piedra en junio de 1899. [2]
Después de celebrar la Misa de Navidad en la Catedral de San Patricio en 1900, Wigger sufrió neumonía y se fue al extranjero en busca de descanso y salud. [1] A su regreso, reanudó sus funciones, pero luego murió en su dormitorio en Seton Hall, a la edad de 59 años. [2] Su misa fúnebre fue celebrada por el arzobispo Corrigan y sus restos fueron enterrados en la parcela de los sacerdotes en el cementerio del Santo Sepulcro. en el este de Orange . [2]
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