Willis Harlow Shapley (2 de marzo de 1917 - 24 de octubre de 2005) fue un funcionario estadounidense mejor conocido como el tercer administrador de la NASA durante el programa Apolo . [1] [2]
Shapley nació el 2 de marzo de 1917 en Pasadena , California. [1] Sus padres eran los astrónomos Harlow Shapley y Martha Betz Shapley . [3] Asistió a la Universidad de Harvard antes de trasladarse a la Universidad de Chicago , de la cual se graduó con una licenciatura en 1938 y donde continuó realizando investigaciones y otros trabajos de posgrado hasta 1942. [1] [4]
En 1942, Shapley comenzó a trabajar en el gobierno federal en la Oficina de Presupuesto (ahora Oficina de Gestión y Presupuesto ), donde trabajó como examinador. [1] En ese cargo, revisó la financiación federal, incluida la del Proyecto Manhattan , que desarrolló las primeras armas nucleares . [1] Finalmente ascendió al puesto de Jefe Adjunto de la División Militar de la Oficina. [5] [6]
La primera participación de Shapley en el programa espacial fue ayudando a redactar el memorando de marzo de 1958 que condujo a la creación de la NASA . [1] Más tarde, después de que la Unión Soviética lanzara con éxito al primer hombre al espacio , formó parte del comité que redactó un memorando abogando por el programa espacial tripulado de la NASA, que sirvió como punto de partida para el Mensaje Especial del Presidente John F. Kennedy. al Congreso sobre Necesidades Nacionales Urgentes el 25 de mayo de 1961, pidiendo a Estados Unidos que llevara un hombre a la Luna y lo devolviera sano y salvo a la Tierra. [1]
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En 1965, Shapley se unió a la NASA como administrador adjunto asociado, reemplazando a George L. Simpson, Jr. [3] Sus responsabilidades incluían el presupuesto de la agencia espacial, los asuntos públicos y legislativos, el Departamento de Defensa y otros asuntos interinstitucionales, y las relaciones internacionales. [1] [4]
En febrero de 1969, el administrador de la NASA, Thomas O. Paine, nombró a Shapley para encabezar el recién formado Comité de Actividades Simbólicas para el Primer Alunizaje, cuyo trabajo era determinar la naturaleza de los artefactos que se dejarían en la Luna como parte del proceso. Alunizaje del Apolo 11 , en particular, la Asamblea de la Bandera Lunar . [7] Además, estableció políticas para el manejo de muestras lunares y la investigación científica relacionada con el Apolo. [1]
Shapley se retiró de la NASA en 1975, tras lo cual fue consultor de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Oficina de Gestión y Presupuesto y la Oficina de Ciencia y Tecnología , entre otras. [1] [8] En 1987 salió de su retiro a petición del administrador de la NASA, James C. Fletcher , y se reincorporó a la NASA para ayudar en la investigación del desastre del transbordador espacial Challenger de 1986 , revisando el desempeño de la agencia antes y después del desastre. . [4] [1] [8] Continuó sirviendo como administrador adjunto asociado de políticas hasta 1988, cuando se jubiló nuevamente. [4] [1]
Después de su segundo retiro, Shapley continuó trabajando para la NASA en calidad de consultor y sirvió en la Comisión Carnegie de Ciencia, Tecnología y Gobierno y en la Oficina de Política Científica y Tecnológica durante la presidencia de George HW Bush . [1]
Shapley recibió dos veces la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA ; primero en 1969 y nuevamente en 1988. [1]
Shapley murió el 24 de octubre de 2005 en el Sibley Memorial Hospital de Washington, DC , a causa de celulitis , una infección bacteriana. [1] Está enterrado en el cementerio Oak Hill en Washington. [9]
