First Man into Space es una película de ciencia ficción y terror en blanco y negro británica-estadounidense [1] de 1959, dirigida por Robert Day y protagonizada por Marshall Thompson , Marla Landi , Bill Edwards y Robert Ayres . Fue producida por John Croydon , Charles F. Vetter y Richard Gordon para Amalgamated Films y distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer .
La película está basada en una historia de Wyott Ordung, mientras que la trama se desarrolló a partir de un guion que había sido presentado y rechazado por AIP . [ cita requerida ]
El comandante de la Marina de los EE. UU., Charles "Chuck" Prescott, no está seguro de si su hermano, el teniente Dan Prescott, es la elección correcta para pilotar el Y-13 propulsado por cohetes de gran altitud. El capitán Ben Richards del Comando Espacial de la Fuerza Aérea insiste en que Dan es su mejor piloto, a pesar de que cuando piloteaba el Y-12 en la ionosfera , comenzó a experimentar dificultades. Dan ignoró las normas de vuelo al aterrizar al ver a su novia en lugar de presentar su informe de vuelo. Sin embargo, el capitán Richards insiste en que Dan pilotee el Y-13 después de que el Dr. Paul von Essen lo haya examinado e informado.
A 600.000 pies, Dan debe nivelar el Y-13 y comenzar su descenso, pero continúa ascendiendo, activando su propulsor de emergencia para obtener más velocidad. Sube a 1.320.000 pies (250 millas) y pierde el control mientras pasa a través de una densa nube de material desconocido, lo que lo obliga a eyectarse.
La policía estatal de Nuevo México informa que un granjero mexicano vio un paracaídas aterrizar al sur de Alvarado, Nuevo México. El jefe Wilson se encuentra con el comandante Prescott cerca de los restos; el mecanismo de escape del piloto automático y el paracaídas de frenado funcionaron perfectamente. Un material desconocido parecido a una roca ha recubierto el fuselaje del Y-13; las pruebas muestran que es completamente impermeable a los rayos X, infrarrojos y luz ultravioleta.
Más tarde esa noche, una "criatura" que resuena entra en el Banco de Sangre del Estado de Nuevo México en Alameda, asesinando brutalmente a una de las enfermeras del banco de sangre; luego procede a beber grandes cantidades de sangre. Al día siguiente, un titular de periódico dice "El terror recorre el estado" y habla de una matanza brutal e inhumana de ganado en una granja junto al lugar del accidente. Tanto el ganado muerto como la enfermera del banco de sangre muestran heridas similares. Cuando Chuck y el jefe Wilson examinan el cuerpo de la enfermera, Chuck nota manchas brillantes alrededor de las heridas, así como en la puerta del banco de sangre. Ven las mismas manchas en los cuellos del ganado muerto; también encuentran un cable de oxígeno de gran altitud del Y-13.
Chuck sospecha que los asesinatos pueden tener algo que ver con el accidente del Y-13 y solicita que Wilson envíe muestras al Dr. von Essen de Medicina Aeronáutica. Al día siguiente, los resultados de las pruebas muestran que son partículas de polvo de meteorito y no muestran signos de daño estructural por el paso a través de la atmósfera. Más tarde, el Dr. von Essen le explica los resultados a Chuck: dondequiera que haya incrustaciones en el fuselaje del Y-13, el metal está intacto. En los lugares donde no hay incrustaciones, el metal se ha transformado en una sustancia frágil, similar al carbono, que se reduce fácilmente a polvo. Chuck teoriza que la cubierta puede ser algún tipo de "protección cósmica".
Se informa de tres asesinatos más. Chuck supone que la misma cubierta que protegía el fuselaje del Y-13 también cubría "todo" dentro de la cabina, lo que significa que la criatura detrás de los asesinatos debe ser su hermano Dan. Chuck teoriza que cuando la cubierta estalló, la sangre de Dan absorbió un alto contenido de nitrógeno a medida que la capa protectora se formaba rápidamente sobre su cuerpo, lo que le permitió sobrevivir. Pero como el metabolismo de Dan se alteró en el espacio, su cuerpo y su cerebro ahora se quedaron sin oxígeno en la Tierra; ahora debe reemplazar ese oxígeno consumiendo cualquier tipo de sangre enriquecida con oxígeno.
Cuando encuentran el casco recubierto de Dan en un coche con su última víctima, la teoría de Chuck resulta ser correcta. El capitán Richards y el jefe Wilson llaman a Washington. De repente, la enorme y sibilante criatura cubierta de costras que alguna vez fue Dan se estrella contra una ventana cercana en su edificio.
Chuck se da cuenta de que a su hermano le cuesta respirar. Dan le pide al Dr. von Essen que abra la cámara de pruebas de gran altitud mientras él se conecta al sistema de megafonía del edificio y advierte a todos que se mantengan alejados de los pasillos. Chuck le ordena al Dr. von Essen que transmita instrucciones a través del sistema a Dan sobre cómo encontrar la cámara de gran altitud. Dan sigue las instrucciones mientras Chuck lo sigue.
Dan entra a la cámara a trompicones. Chuck se da cuenta de que las manos de su hermano están demasiado deformadas como para que pueda operar los controles, por lo que Chuck entra en la cámara para ayudarlo. Un técnico aumenta rápidamente la altitud de la cámara a 38.000 pies, lo que permite a Dan respirar con más comodidad. Mientras Chuck usa una máscara de oxígeno, la humanidad de Dan se restaura lentamente. No recuerda nada de lo que sucedió después de que se eyectó del Y-13, pero, respirando con dificultad, dice "Tenía que ser el primer hombre en el espacio". Después de lo cual se derrumba, exhalando su último aliento.
La idea de la historia de First Man into Space fue concebida por Vetter, entonces socio del productor Gordon. Varios elementos del guion de la película provenían de un guion original escrito por Wyott Ordung titulado Satellite of Blood . Ordung mostró el guion a AIP, que finalmente lo rechazó. Sin embargo, Alex Gordon de AIP envió el guion a su hermano, a quien le gustaron las ideas de la trama; varios elementos del guion de Ordung se combinaron con la historia de Vetter. Como resultado, Ordung reconoció más tarde a First Man into Space como su favorita personal de las películas que había hecho. [2] Gordon presentó con éxito la idea de la película a MGM. Gordon y Vetter firmaron entonces como productores del proyecto debido al éxito financiero de sus dos películas anteriores, Fiend Without a Face (1958) y The Haunted Strangler (1958). Debido a la participación financiera de MGM, el presupuesto de £100,000 establecido para First Man into Space fue ligeramente superior al de las dos películas anteriores de los productores. [3] [4]
El rodaje de First Man into Space se llevó a cabo en Estados Unidos, cerca de una base aérea en Brooklyn , Nueva York , pero también en Nuevo México. La mayor parte del trabajo de estudio se filmó en una mansión cerca de Hampstead Heath , cerca de Londres , debido a la similitud de la ubicación con el Central Park de Nueva York ; algunas tomas exteriores se realizaron en Hampstead, mientras que el rodaje adicional se realizó en otras ubicaciones británicas. [4] [5]
Entre los aviones que se ven en First Man into Space se incluyen imágenes de archivo del despegue y lanzamiento del Bell X-1A desde una nave nodriza Boeing B-29 Superfortress . También se muestra el lanzamiento de un cohete Redstone . [6]
Edwards, que interpretó al piloto Dan Prescott y a la criatura espacial, necesitaba que sus diálogos se sincronizaran en posproducción . El traje que llevaba, un traje espacial con incrustaciones de micrometeoritos, tenía pequeños agujeros cortados en la cabeza opaca y la máscara facial para que el actor pudiera ver. Llevar el traje espacial resultó difícil para Edwards, debido a su tendencia a calentarse por dentro. Por lo tanto, no podía usarse durante períodos prolongados. La respiración también se volvió difícil debido a la mala circulación del aire del traje. El primer hombre en el espacio estuvo directamente influenciado por El experimento Quatermass (1955). [7] [4]
Fue un éxito comercial en taquilla. Según los registros de MGM, la película recaudó 310.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 325.000 dólares en el resto del mundo, lo que supuso una ganancia de 95.000 dólares. [3]
Image Entertainment lanzó First Man into Space en DVD el 17 de junio de 1998. [8] Posteriormente, Criterion Collection relanzó la película en DVD en 2007 como parte de su caja Monsters and Madmen , que incluía comentarios de audio sobre la realización de la película con el productor ejecutivo Gordon. [9]
First Man into Space recibió críticas mixtas tras su estreno.
El autor y crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película 2 de 4 estrellas, afirmando que la película era mejor de lo que parece su descripción. [10]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Este thriller de ciencia ficción, realizado de manera competente y con un ojo puesto en el mercado estadounidense, presenta a su personaje de playboy convertido en monstruo con simpatía, mientras que el maquillaje es extraordinariamente hábil y sobrevive a algunos primeros planos muy iluminados sin perder convicción. El diálogo y un clímax inquietante son bastante convincentes, y aunque la película aún está lejos de haber alcanzado la calidad de Ray Bradbury , representa un paso en la dirección correcta". [11]
Dennis Schwartz de Ozus' World Movie Reviews le dio a la película una calificación C:
He visto muchas películas de ciencia ficción que no tenían tanto sentido como ésta. Eso no significa que piense que esta película de serie B tenía demasiado sentido. Pero era soportable y no intentaba sensacionalizar la matanza del monstruo y, si no eres demasiado quisquilloso con los diálogos banales y los falsos acentos mexicanos, es posible que incluso te resulte fácil ver esta película en una tarde lluviosa de sábado. [12]
En su sitio web Fantastic Movie Musings and Ramblings , Dave Sindelar le dio a la película una crítica mixta. Criticó la primera mitad de la película como "un aburrimiento lento y pesado", así como a los personajes principales llenos de clichés, pero elogió las actuaciones de Edward y Delgado y la sólida segunda mitad de la película. [13] Allmovie le dio a la película una crítica mixta, calificando las actuaciones de "desiguales", pero también señaló que ciertos puntos de la trama eran lo suficientemente interesantes como para mantener el interés del espectador durante toda la película, y algunas de las escenas de suspenso fueron bastante efectivas. [14]
Jamie S. Rich de Criterion Confessions.com le dio a la película una crítica positiva, calificándola de "diversión inofensiva" y elogiando los efectos especiales que simulan el espacio exterior. [15] TV Guide le otorgó a la película 2,5 de 4 estrellas, describiéndola como "una película de ciencia ficción de explotación aterradora y bien hecha". [16]