John " Willie " Wilcox (nacido el 21 de septiembre de 1951 en Trenton, Nueva Jersey) es un baterista, vocalista, productor, ingeniero de grabación, diseñador de sonido, compositor y director de audio sénior estadounidense. Es más conocido por ser miembro de la banda Utopia . También fue director de audio sénior de Bally Technologies y Scientific Games en Las Vegas, Nevada, de 2010 a 2020.
Willie nació en Trenton, Nueva Jersey, en 1951. Su padre, trombonista y bajista, lo inspiró en un principio. Willie veía a su padre tocar en conciertos en el parque y recuerda con cariño la sensación de subir al escenario después de la actuación de la banda y ver a todos los músicos recoger sus instrumentos.
Willie Macero estudió batería y percusión cuando era adolescente en Glens Falls, Nueva York, en Freddy's, una tienda de baterías local. Trabajó en la tienda de baterías limpiando y reparando baterías, estudiando y, finalmente, enseñando. Aquí, asistió a clínicas de batería con Max Roach , Gene Krupa , Joe Morello y Mel Taylor de The Ventures . Teo Macero , productor de muchos de los discos de Miles Davis, vivía en Glens Falls y tenía un restaurante italiano allí llamado "Maceros". Teo solía invitar a muchas bandas grandes a tocar en su restaurante, a menudo como obsequios mientras se dirigían a Montreal desde Nueva York. Willie se sentaba en la primera fila cuando tenía 16 años y veía a Count Basie, Woody Herman, Duke Ellington, Max Roach y Gene Krupa tocar en vivo. Willie tocaba como parte del entretenimiento del intermedio entre los sets de la banda tocando la batería, junto con los discos de Freddie Hubbard y John Coltrane en un gran sistema estéreo detrás de la barra. En el restaurante, Willie conoció a muchos miembros de la banda, consolidando aún más la carrera de Willie en el mundo de la batería.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Willie ganó una beca para el Berklee College of Music , donde interpretó una pieza de percusión con un pianista residente y compositor, el Dr. Maurice Whitney. Interpretaron una pieza del compositor francés Darius Milhaud titulada: "Concierto para percusión y pequeña orquesta". Incluía timbales, marimba, bombo suspendido, triángulos, trinquetes y varios instrumentos de percusión. Esta era una pieza que normalmente interpretaban los graduados universitarios como su pieza de interpretación final para la graduación en escuelas como Juilliard y Manhattan School of Music .
Willie completó un año en el Berklee College of Music y rápidamente se transfirió a la Manhattan School of Music en Nueva York. Mientras estaba en Nueva York, Willie estudió batería con el legendario instructor de batería de jazz Jim Blackley. Mientras asistía a la universidad, tocó en el club Playboy y en el circuito de big band de montaña, dando espectáculos en vivo en Catskills para los actos clásicos.
Durante su último año en la Manhattan School of Music, Willie audicionó para la banda de Daryl Hall y John Oates. Se estaban preparando para una gira con su nuevo disco "Abandon Luncheonette" que incluía la exitosa canción "She's Gone". La audición salió bien y Willie realizó una extensa gira con Daryl y John, abriendo para artistas como Lou Reed, The Bee Gees y Dr. John. Este sería el comienzo de su carrera como baterista de música rock. La siguiente oportunidad histórica fue la grabación del disco " War Babies " con Hall y Oates . Este fue el primer encuentro de Willie con Todd Rundgren , quien se convertiría en una colaboración musical de por vida con Willie en la banda "Utopia".
Willie tomó un concierto con Bette Midler tocando el espectáculo "Clams on The Half Shell", y actuó en Broadway durante seis meses en el Teatro Minskoff . Esta fue una actuación de big band y también protagonizó el vibráfono " Lionel Hampton ", así como el bajista Gerald Jemott, el bajista de Aretha Franklin durante mucho tiempo. Justo después de este período de seis meses, se le pidió a Willie que se uniera a " Utopia " con Todd Rundgren. Esta colaboración duraría 25 años, grabando unos 25 discos y participando en múltiples giras por Estados Unidos y el mundo. Durante este período de tiempo, Willie también tocó la batería en álbumes de Meat Loaf " Bat Out of Hell ", discos en solitario de Todd Rundgren, Shaun Cassidy y Steve Hillage . Otros proyectos en vivo y de estudio también incluyeron a Mick Jagger y Ringo Starr .
Willie tuvo una importante carrera como compositor, componiendo y produciendo canciones con artistas como Luther Vandross , The Pointer Sisters , Natalie Cole , Kylie Minogue , Hall and Oates, Meat Loaf, Manny Pacquiao y logrando un éxito número uno con la artista de baile Stacy Q , " We Connect ". Continuaría su carrera como productor y compositor en NBC Universal Television, escribiendo temas para programas como "Mad Money" de Jim Cramer. Pasó los siguientes 10 años como director de audio senior en Bally Technologies y Scientific Games, donde produjo y remezcló todas las pistas originales de los éxitos de Michael Jackson para los juegos de Michael Jackson en sonido envolvente 5.1.
A lo largo de su carrera con Utopia, Wilcox ha sido fotografiado tocando múltiples baterías de compañías como Sonor, Yamaha Recording Series, Leedy y Ludwig.
La batería más memorable de Wilcox fue una configuración de percusión electrónica construida sobre el marco de una motocicleta. Su primera encarnación, construida en 1979, se conocía simplemente como "Motorcycle" y consistía en pads Pearl Syncussion, un bombo sintetizado hecho con un pad de práctica Remo y un sintetizador PAiA , platillos acústicos Zildijan montados en el manillar y una caja acústica en caso de que los Syncussions se apagaran. [1] La unidad también contenía máquinas de humo y faros delanteros que funcionaban, y estaba montada sobre una base giratoria. Los técnicos fuera del escenario controlaban estos elementos durante el solo de batería de Wilcox. [2] Wilcox tocó la Motorcycle en la gira del álbum Adventures in Utopia de Utopia , incluida una aparición en The Mike Douglas Show . La Motorcycle original hizo su última aparición en el video musical de la canción de Utopia "Crybaby" del álbum Oblivion en 1984. [3]
La segunda encarnación de la batería de motocicleta fue conocida como "Trapparatus". Construida en 1985 y diseñada por Wilcox y Rick Downey (el entonces baterista de Blue Öyster Cult ), consistía en pads electrónicos ddrum de Clavia y módulos de muestra, así como platillos acústicos Sabian . Los módulos ddrum contenían muestras de las baterías Sonor de Wilcox , así como algunas muestras de sonidos electrónicos de Simmons . [4] El Trapparatus se tocó en la gira del álbum POV de Utopia de 1985. Según el tecladista de Utopia Roger Powell , el Trapparatus fue destruido en 1986 cuando un almacén que contenía la mayor parte del equipo de gira de Utopia fue incendiado por pirómanos. [5]
Para la reunión de Utopia de 2018, Wilcox anunció que volvería a la Ludwig Drum Company y tocó una batería turquesa brillante en la gira. Esta batería aparece con la banda en su presentación de julio de 2018 en el programa de Jimmy Kimmel .