William Gerard O'Dea ( nacido el 1 de noviembre de 1952) es un político irlandés del Fianna Fáil que ha sido Teachta Dála (TD) por el distrito electoral de la ciudad de Limerick desde 2011, y anteriormente de 1982 a 2011 por el distrito electoral de Limerick East . Se desempeñó como Ministro de Defensa de 2004 a 2010, y fue Ministro de Estado en diferentes departamentos de 1992 a 1994, y nuevamente de 1997 a 2004. [1]
O'Dea nació en Limerick en 1952, pero se crió en Kilteely , condado de Limerick . Se educó en el Patrician Brothers College en Ballyfin , condado de Laois , y en el University College de Dublín , donde estudió derecho. [2] Se tituló como abogado en King's Inns , Dublín y como contable en el Institute of Certified Accountants. Trabajó como abogado y como contable antes de embarcarse en una carrera en política. También dio conferencias en las facultades de derecho tanto del University College de Dublín como del Instituto Nacional de Educación Superior de Limerick (ahora la Universidad de Limerick ). Como conferenciante, enseñó a su futuro colega del gabinete y Taoiseach Brian Cowen .
O'Dea está casado con Geraldine Kennedy. [3] Escribe regularmente para el Sunday Independent y ocasionalmente para otros periódicos nacionales. [4]
O'Dea ocupó por primera vez un cargo político como miembro del Fianna Fáil en el Consejo del Condado de Limerick . Sirvió en esa autoridad hasta 1992. Primero se presentó a las elecciones para el Dáil Éireann en Limerick East en las elecciones generales de 1981 , pero no tuvo éxito. Fue elegido para el Dáil en su segundo intento en las elecciones generales de febrero de 1982 , obteniendo el segundo escaño del Fianna Fáil. [5]
Al igual que su antiguo compañero de circunscripción Desmond O'Malley , O'Dea se opuso al liderazgo de Charles Haughey durante la década de 1980, convirtiéndose en miembro de la llamada Banda de los 22. Cuando O'Malley fundó los Demócratas Progresistas en 1985 y abandonó el Fianna Fáil, O'Dea se convirtió en el único diputado del Fianna Fáil en la circunscripción de cinco escaños de Limerick East.
En enero de 1992, después de que Albert Reynolds sucediera a Charles Haughey como líder del Fianna Fáil y Taoiseach en coalición con los Demócratas Progresistas , O'Dea fue nombrado Ministro de Estado en el Departamento de Justicia . En enero de 1993, en el gobierno de coalición Fianna Fáil- Partido Laborista , O'Dea fue nombrado nuevamente en Justicia con el nombramiento adicional de Ministro de Estado en el Departamento de Salud . [6] Ocupó estos cargos hasta diciembre de 1994, cuando el gobierno colapsó.
Tras las elecciones generales de 1997 , el Fianna Fáil volvió al gobierno en coalición con los Demócratas Progresistas y O'Dea fue nombrado Ministro de Estado en el Departamento de Educación y Ciencia . Allí era responsable de la Educación de Adultos y del Plan de Transporte Escolar. Supervisó la reforma y aumentó la inversión en educación de adultos y en iniciativas de regreso a la escuela, comenzando con el lanzamiento del Libro Verde en noviembre de 1998. [7]
Tras las elecciones generales de 2002 , O'Dea fue nombrado Ministro de Estado en el Departamento de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica con especial responsabilidad en materia de Igualdad y Discapacidad . Su principal responsabilidad durante este período fue la aprobación del Proyecto de Ley sobre Discapacidad, que el gobierno se había visto obligado a retirar a principios de 2002 ante la oposición del sector de la discapacidad. [8] Después de una serie de cambios, incluida una forma de evaluación independiente de las necesidades exigida por las organizaciones de discapacitados, [9] O'Dea presentó un nuevo proyecto de ley en septiembre de 2004 junto con un paquete de implementación. [10]
En septiembre de 2004, O'Dea fue nombrado Ministro de Defensa en el marco de una reestructuración del gabinete . Su mandato comenzó cuando el problema de las indemnizaciones por sordera en el ejército estaba llegando a su fin.
En noviembre de 2005, O'Dea fue fotografiado durante un evento con los medios de comunicación en el campamento de Curragh apuntando con una pistola automática a un fotógrafo. La foto apareció en la portada del Irish Times al día siguiente. O'Dea se disculpó diciendo que no era su intención glorificar los delitos cometidos con armas de fuego. [11]
Como Ministro de Defensa, O'Dea priorizó dos cuestiones en particular: el reclutamiento de más mujeres en las Fuerzas de Defensa [12] y la promoción de más suboficiales en servicio a los rangos de oficiales, a menudo llamada "promoción desde los rangos". [13]
También presidió la segunda gira de Irlanda al Líbano a finales de 2006, como parte de la FPNUL 2 [14] y la participación en la misión EUFOR al Chad . [15] [16]
O'Dea se identifica mucho con su natal Limerick. Tres cuestiones principales han dominado sus recientes [ ¿cuándo? ] pronunciamientos sobre Limerick : el aeropuerto de Shannon , Dell y el crimen organizado.
En agosto de 2007, rompió filas con sus colegas del gabinete para hablar en contra de la decisión de Aer Lingus de suspender los vuelos del aeropuerto de Heathrow de Londres desde Shannon. [17]
En diciembre de 2008, O'Dea y Tánaiste Mary Coughlan volaron a la sede corporativa de Dell en Texas , en un intento desesperado y en última instancia inútil de detener el cierre de la planta de fabricación de Dell en Raheen, Limerick. La fabricación se trasladó a Polonia , con la pérdida de aproximadamente dos tercios de los puestos de trabajo en la operación de Dell en Limerick. [18]
El asesinato de dos hombres inocentes en Limerick con unos meses de diferencia: Shane Geoghegan y Roy Collins aumentaron la presión sobre O'Dea a nivel local, como miembro del gabinete, para asegurar cambios en la ley y mayores recursos para enfrentar el crimen organizado en la ciudad de Limerick . [19]
El 5 de febrero de 2010, O'Dea anunció que el gobierno no cumpliría sus compromisos de financiar el proyecto de regeneración de Limerick. Los 1.700 millones de euros prometidos por el gobierno (entre 2009 y 2018) ya no se entregarán. [20]
En octubre de 2017, Willie O'Dea acusó a Johnny Depp de difamación después de llamar a Limerick "Ciudad de las Puñaladas", un término que alguna vez se asoció con la ciudad. [21]
En 2021 se anunció que O'Dea y el exministro Batt O'Keeffe habían abandonado la junta directiva de una promotora inmobiliaria del Reino Unido vinculada a la venta masiva de viviendas sociales en Limerick a organismos de vivienda aprobados que reúnen los requisitos para recibir financiación estatal. El Sr. O'Dea había sido presidente no ejecutivo de Formation Group desde mediados de 2014. [22]
El 10 de marzo de 2009, O'Dea alegó en una entrevista con el Limerick Leader que había estado funcionando un burdel en una casa propiedad de Nessan Quinlivan , hermano de Maurice Quinlivan, que en ese momento era candidato del Sinn Féin en Limerick para las próximas elecciones locales de junio de 2009. [23] El 14 de abril de 2009, O'Dea firmó una declaración jurada ante los tribunales, negando haber hecho tales acusaciones. [24] Quinlivan solicitó una orden judicial en virtud de la Ley de prevención de abusos electorales de 1923: según la sección 11 de la ley, es un delito penal hacer o publicar una declaración falsa de hechos en relación con un candidato electoral. [25] En diciembre de 2009, O'Dea resolvió el caso fuera de los tribunales y se disculpó con Quinlivan por hacer "declaraciones falsas y difamatorias" durante la entrevista, después de que surgiera una grabación de la entrevista. O'Dea también pagó una suma no revelada en concepto de daños y perjuicios a Quinlivan. Se leyó un acuerdo de conciliación en el Tribunal Superior . [26] [27] [28]
El 16 de febrero de 2010, Fine Gael anunció su intención de presentar una moción de censura contra O'Dea, sin embargo, el gobierno respondió con una moción de censura. El gobierno ganó la moción de censura en O'Dea en el Dáil el 17 de febrero de 2010. El Partido Verde , socio de coalición en el gobierno con el partido de O'Dea, votó con Fianna Fáil sobre la moción. Sin embargo, el presidente del Partido Verde, el senador Dan Boyle, escribió en Twitter que no tenía "ninguna confianza" en O'Dea y lo declaró "comprometido". [29]
El 18 de febrero de 2010, O'Dea dimitió como Ministro de Defensa. [30] [31] En su carta de dimisión, afirmó que había llegado a la conclusión de que "mi permanencia en el cargo distraería de la importante y vital labor del Gobierno". [32] O'Dea afirmó que decidió dimitir cuando quedó claro que el Partido Verde ya no apoyaría al Gobierno si permanecía en el cargo. [33]
O'Dea fue designado para el frente de Micheál Martin como Portavoz de Comunicaciones, como parte de la campaña de Fianna Fáil para las elecciones generales de 2011. [ 34]
En las elecciones de 2011 fue reelegido para el distrito electoral de la ciudad de Limerick , recién creado , y obtuvo el 16% de los votos, frente al 39% que había obtenido cuatro años antes. Fue portavoz de Fianna Fáil para la empresa, el empleo y la innovación desde abril de 2011 hasta julio de 2012. En julio de 2012, fue nombrado portavoz de Protección Social e Igualdad Social.
En las elecciones generales de 2016 , O'Dea aumentó su porcentaje de preferencia del 16 % al 27,8 %. Fue reelegido en el primer recuento. Fue reelegido nuevamente en las elecciones generales de 2020 , con un porcentaje de votos reducido.
Se cree que O'Dea ha expresado su preocupación por la dirección del partido Fianna Fáil bajo el liderazgo de Micheál Martin en reuniones internas del partido, pero hasta ahora se ha negado a hacerlo en público. Casi dos años después de que se formara el Gobierno de coalición con el Fine Gael y el Partido Verde , O'Dea comentó que "a estas alturas creo que habría más posibilidades de que los jóvenes se interesaran por la música de Big Tom que de que se interesaran por el Fianna Fáil", en referencia al cantante de música country y tradicional irlandesa. [35]
En 2023, O'Dea expresó sus críticas a la decisión del Ministro de Justicia, Simon Harris , de conceder una solicitud del asesino convicto Logan Jackson, para trasladarlo de la prisión de Limerick a una cárcel en Gran Bretaña, para estar más cerca de su familia. O'Dea apoyó el desafío legal de Tracey Tully, la madre del campeón de boxeo irlandés asesinado, Kevin Sheehy. [36]