William Henry Keeler (3 de marzo de 1872 - 1 de enero de 1923), apodado " Wee Willie " debido a su pequeña estatura, fue un jardinero derecho estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó de 1892 a 1910, principalmente para los Orioles de Baltimore y las Superbas de Brooklyn. en la Liga Nacional , y los New York Highlanders en la Liga Americana . Keeler, uno de los mejores bateadores de su tiempo, fue elegido al Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1939. Uno de los mejores bateadores de contacto de todos los tiempos y notoriamente difícil de ponchar, Keeler tiene la mayor cantidad de bates por ponche en su carrera. proporción en la historia de la MLB: a lo largo de su carrera, en promedio hizo más de 60 turnos al bate entre ponches individuales. [1]
William Henry O'Kelleher Jr. (más tarde americanizó el nombre a Keeler) nació en Brooklyn , Nueva York , el 3 de marzo de 1872, hijo de William O'Kelleher Sr., un hombre de cambio de tranvía . Jugó béisbol desde una edad temprana y, en su primer año, se desempeñó como capitán del equipo de su escuela secundaria. Dejó la escuela al año siguiente y jugó béisbol semiprofesional en el área de la ciudad de Nueva York.
En 1892, después de comenzar la temporada jugando su segundo año con los Plainfield Crescent Cities de la Central New Jersey League , se unió al equipo de ligas menores en Binghamton, Nueva York , y fue llamado a los New York Giants al final de la temporada. estación. Después de un viaje de regreso a las menores debido a una lesión al comienzo de la temporada de 1893, regresó a los Gigantes ese mismo año. Inicialmente tercera base, luego pasó a los jardines. Rápidamente se estableció como una estrella y jugó hasta retirarse en 1910. [2]
El consejo de Keeler a los bateadores fue: "Mantengan la vista despejada y golpéenlos donde no están", siendo "ellos" los fildeadores contrarios. [3] [a] Su promedio de bateo de .385 en su carrera después de la temporada de 1898 es el promedio más alto de la historia al final de la temporada para un jugador con más de 1,000 hits (1,147 hits). [7] Compiló un promedio de bateo de .341 en su carrera, empatado en el puesto 11 con Bill Terry y Pete Browning a partir de 2022. [8] Bateó más de .300 16 veces en 19 temporadas y superó .400 una vez. Lideró dos veces su liga en promedio de bateo y tres veces en hits. Keeler tuvo la asombrosa cifra de 206 sencillos durante la temporada de 1898, un récord que se mantuvo durante más de 100 años hasta que Ichiro Suzuki lo superó . Además, Keeler tuvo un porcentaje de embase superior a .400 durante siete temporadas consecutivas. Cuando Keeler se retiró en 1910, era el tercero de todos los tiempos en hits con 2.932, sólo detrás de Cap Anson y Jake Beckley .
Era uno de los jugadores más pequeños en jugar, medía 5 pies y 4½ pulgadas y pesaba 140 libras (64 kg), lo que le dio su apodo. Keeler fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1939 . Apareció en el puesto 75 en la lista de The Sporting News de los "100 mejores jugadores de béisbol". [9] En 1999, fue nombrado finalista del equipo All-Century de la Major League Baseball . Habiendo jugado su último partido en 1910, era el jugador cronológicamente más distante en ambas listas del Top 100.
Keeler tenía la capacidad de tocar la mayoría de las bolas que le lanzaban, lo que le permitía evitar poncharse; su habilidad para prolongar los turnos al bate mediante lanzamientos de foul con este método fue el impulso para el cambio de reglas que convirtió un toque de falta con dos strikes en un ponche. [10] En la temporada de 1899 para los Brooklyn Superbas, en 570 turnos al bate, Keeler se ponchó sólo dos veces, estableciendo una marca AB-per-K de 285, un récord de la MLB en una sola temporada. [11] Con los Orioles de Baltimore de Ned Hanlon , perfeccionó el " golpe de Baltimore ", en el que cortaba la pelota en el suelo lo suficientemente fuerte como para provocar un rebote alto, lo que le permitía llegar a la primera base antes de que un fildeador pudiera golpear la pelota y echarlo. Bill James especuló que Keeler introdujo la estrategia de hit and run a los Orioles originales y a su compañero de equipo John McGraw . En la teoría de James, Tommy McCarthy de Boston fue el primer entrenador en hacer un amplio uso del hit and run. McCarthy luego se lo enseñó a John Montgomery Ward , quien se lo enseñó a Keeler. [12]
Al formar los poderosos Orioles de Baltimore originales de finales del siglo XIX, el entrenador Ned Hanlon recibió una participación de propiedad en el equipo y rienda suelta para formar su equipo. En uno de los intercambios más unilaterales en la historia del béisbol, Hanlon obtuvo a Dan Brouthers y Keeler de Brooklyn a cambio de Billy Shindle y George Treadway . Keeler y seis de sus compañeros de equipo de los Orioles finalmente fueron incluidos en el Salón de la Fama. [13]
En 1897, Keeler tuvo una racha de hits de 44 juegos para comenzar la temporada, rompiendo el récord anterior de 42 hits establecido por Bill Dahlen . Keeler logró un hit en su último juego de la temporada de 1896, lo que le dio una racha de hits de 45 juegos, récord de la Liga Nacional. Esta marca fue superada por Joe DiMaggio en 1941, quien tuvo una racha de 56 juegos seguidos de hit . En 1978, Pete Rose empató la marca de Keeler en una sola temporada de 44 juegos. Ningún otro jugador de béisbol ha igualado jamás esta hazaña. Keeler también tuvo ocho temporadas consecutivas con 200 hits o más, un récord batido por Ichiro Suzuki en 2009. [14]
En 1901, cuando Ban Johnson formó la Liga Americana, uno de los primeros actos fue atacar la Liga Nacional y ofrecer a sus estrellas grandes contratos. En 1901, Keeler recibió ofertas de seis de los ocho nuevos clubes de la Liga Americana, incluida una oferta de Chicago por dos años a 4.300 dólares por temporada (157.483 dólares en términos de dólares actuales). Keeler permaneció en Brooklyn y en realidad no saltó a la nueva liga hasta 1903, cuando firmó con los New York Highlanders (rebautizados como Yankees en 1913). En 1905, Keeler estableció el récord del equipo de los Yankees de más hits de sacrificio en una temporada con 42. [15] Keeler fue el capitán de los Yankees durante las temporadas de 1908 y 1909. [dieciséis]
Keeler permaneció con los Highlanders hasta 1909 y jugó la temporada de 1910 con los New York Giants. Keeler jugó en 1911 para los Toronto Maple Leafs de la Liga del Este y tuvo 43 hits en 39 juegos.
En 1901 y 1902, cuando todavía era un jugador activo, Keeler fue el entrenador en jefe del equipo de béisbol Manhattan Jaspers . [17] [18] Después de su retiro, Keeler fue cazatalentos y entrenador de los Superbas y los Boston Braves , así como del equipo de la Liga Federal de Brooklyn, los Tip-Tops. Se hizo rico después de retirarse como jugador e invirtió en empresas mineras, bienes raíces y otras empresas. Sus bienes inmuebles perdieron valor en la recesión económica posterior a la Primera Guerra Mundial y, cuando murió, sus hermanos y él tuvieron que vender la casa de su infancia.
Keeler era miembro de la Orden Benevolente y Protectora de Alces y Caballeros de Colón . [19]
Keeler sufrió tuberculosis y endocarditis durante los últimos cinco años de su vida. A finales de 1922, su condición había empeorado y era dudoso que viviría hasta el nuevo año. Gravemente enfermo en la víspera de Año Nuevo, escuchó campanas y sirenas en las calles cuando llegó el año nuevo. Keeler se sentó y le dijo a su hermano: "Verás, el año nuevo ya está aquí y yo también... todavía". [20] Disfrutó de una bebida y un cigarrillo, luego dijo que estaba listo para un largo sueño. [20] Poco tiempo después, Keeler murió; tenía 50 años. [21] Está enterrado en el Cementerio Calvary en Queens , Nueva York.
Keeler se menciona en la historia "Golpéalos donde no están" de Robert Ruark y también en el poema " Line-Up for Yesterday " de Ogden Nash .
K es para Keeler,
Tan fresco como pintura verde,
el más rápido y más capaz
de golpear donde no está.
– Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [22]
Lew Hartman, el tercera base de Wilkes-Barre en 1892, últimamente con Milwaukee desde que fue liberado por Nueva York, cuenta historias divertidas sobre los fanáticos alemanes en Milwaukee. [...] Hay un aficionado alemán en Milwaukee que continuamente grita "¡Bien! ¡Bien!" [...] Uno de sus principales lemas es gritar: "¡Ahora golpea la pelota donde no está!" Y es un consejo bastante bueno, además. [6]
