Diecisiete: una historia de juventud, verano y la familia Baxter, especialmente William es una novela humorística de Booth Tarkington que satiriza suavemente el primer amor , en la persona de un inexperto joven de 17 años, William Sylvanus Baxter. Seventeen tiene lugar en una pequeña ciudad del medio oeste de Estados Unidos poco antes de la Primera Guerra Mundial . Fue publicada como bocetos en la Revista Metropolitan en 1915 y 1916, y recopilada en un solo volumen por Harper and Brothers en 1916, [1] cuando era la novela más vendida en los Estados Unidos. [2]
La familia Baxter, de clase media, disfruta de una vida cómoda y plácida hasta el verano, cuando sus vecinos, la familia Parcher, acogen a una visitante de fuera de la ciudad, Lola Pratt. Lola, aspirante a actriz, es una " bella aullante de dieciocho años" que habla como un bebé "incluso en el desayuno" y es el centro de atención donde quiera que vaya. Instantáneamente cautiva a William con su belleza, su manera de coquetear y su accesorio siempre presente, un pequeño perro faldero blanco , Flopit. William está seguro de haber encontrado por fin el amor verdadero. Al igual que los demás jóvenes de su círculo, pasa el verano persiguiendo a Lola en picnics, bailes y fiestas nocturnas, y sin darse cuenta se vuelve desagradable con su familia y amigos. Ellos, a su vez, lo avergüenzan y humillan constantemente porque no comparten su exaltada opinión sobre su "dama charlatana".
William roba el traje de su padre y lo usa para cortejar a Lola por las noches en la casa de la pronto arrepentida familia Parcher. A medida que su condición de enamorado progresa, le escribe un mal poema de amor a "Milady", atesora las flores muertas que Lola ha tocado y, según siente su familia, desarrolla un interés peculiar por las barbas y los matrimonios infantiles entre los "hindúes" . Para irritación constante de William, su hermana Jane, de diez años, y el manitas negro de los Baxter , Genesis, persisten en tratarlo como a un igual en lugar del adulto serio que ahora cree que es. La mayoría de sus padres sonríen con tolerancia ante la condición de desamor de William y esperan que sobreviva y se convierta en un adulto maduro y responsable.
Después de un verano que William está seguro ha cambiado su vida para siempre, Lola abandona la ciudad en tren. El libro concluye con un avance [ cita necesaria ] inspirado en Maeterlinck , que muestra que William efectivamente ha sobrevivido a las pruebas de la adolescencia.
Sobre la publicación del libro, The New York Times hizo una reseña de página completa, calificándolo de " sartén delicioso " y elogiándolo como "un estudio notable de la psicología del niño en su adolescencia". [3]
La mayoría de los críticos han considerado que Seventeen es humorísticamente veraz. Un crítico contemporáneo [4] escribió: “Todo hombre y mujer mayor de cincuenta años debería leer Seventeen . No es sólo un hábil análisis del amor adolescente; es, con toda su alegría desgarradora, una tragedia. Ninguna persona madura que lea esta novela se arrepentirá jamás de su juventud perdida ni deseará volver a ser joven...” “Tan divertida, pero más triste que Penrod , tiene la misma percepción de cómo se siente ser joven”. [5] En una reseña de la versión teatral de 1951, el crítico de teatro del New York Times , Brooks Atkinson, la llamó una “historia humorística y conmovedora de la adolescencia… Tiene un toque de inmortalidad del que carecen las obras más populares. Básicamente es cierto”. [6]
Otros críticos critican el libro por no ser realista. “La verdadera adolescencia, como cualquier otra época del hombre, tiene sus propias pasiones, su propia poesía, sus propias tragedias y felicidades; la adolescencia de los cuentos del señor Tarkington no es casi más que una farsa montada para los forasteros”. [7]
Los críticos han sugerido que Willie Baxter podría ser un Penrod mayor . [8] Diecisiete y Penrod son similares en estructura; ambas son colecciones de sketches, y algunos personajes y situaciones de Penrod se reciclan en Seventeen : “[m]ualquiera de los personajes son paralelos... Hay episodios completos que son similares…” [8]
FSFitzgerald ha mencionado "Seventeen" en su lista personal de los "10 mejores libros" que jamás haya leído como "El libro más divertido que he leído".
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