William Metcalfe (11 de marzo de 1788 – 16 de octubre de 1862) fue un ministro angloamericano de la Iglesia Cristiana Bíblica , médico homeópata y activista del vegetarianismo , el pacifismo , la templanza y el abolicionismo . Fue una figura destacada del movimiento vegetariano estadounidense.
Nacido en 1788, fue convertido por William Cowherd en 1809, convirtiéndose en ministro de la Iglesia Cristiana Bíblica en 1811. Se embarcó en un viaje a los Estados Unidos en 1817, estableciendo la Iglesia Cristiana Bíblica de Filadelfia . Metcalfe y su esposa enfrentaron desafíos debido a las creencias que promovían. A pesar de las dificultades financieras de la iglesia, Metcalfe participó activamente en la predicación, la educación y las publicaciones que abordaban problemas sociales. Desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Sociedad Vegetariana Estadounidense en 1850 y sucedió a William Alcott como su presidente en 1859. La influencia de Metcalfe se extendió a través de su amistad con destacados defensores como Alcott y Sylvester Graham . Metcalfe murió en 1872, a la edad de 74 años.
William Metcalfe nació en Orton, Westmoreland , el 11 de marzo de 1788, hijo de Jonathan y Elizabeth Metcalfe. A los 19 años se convirtió en clérigo en Keighly, Yorkshire . Allí conoció una congregación de swedenborgianos liderada por el reverendo Joseph Wright, a quien Metcalfe se unió. Wright persuadió a Metcalfe para que estudiara teología, lo que lo llevó a una academia en Salford , presidida por William Cowherd , el fundador de la Iglesia Cristiana Bíblica . Cowherd ordenó a Metcalfe como ministro en 1811. En 1810, Metcalfe se casó con Susanna, una compañera vegetariana y abstemia, que era hija del reverendo Joseph Wright; [1] : 23 su hijo, Joseph, nació el mismo año. [1] : 58
En 1817, Metcalfe y el reverendo James Clark, [nota 1] junto con unos 40 miembros de la Iglesia Cristiana Bíblica, [nota 2] emprendieron un viaje a los Estados Unidos bajo la guía de Cowherd. [4] Allí formaron la Iglesia Cristiana Bíblica de Filadelfia ; no solo fue la primera iglesia vegetariana de los Estados Unidos sino también la asamblea inaugural de una comunidad sustancial que abrazó el vegetarianismo. [5] Entre el grupo, una parte mantuvo su estilo de vida vegetariano, convirtiéndose en una fuerza fundamental en el surgimiento del movimiento vegetariano estadounidense. [4]
Después de establecerse en los Estados Unidos, Metcalfe y su esposa se esforzaron por impartir lecciones sobre pacifismo , templanza , abolicionismo y vegetarianismo a sus vecinos, principios básicos de su fe. Aunque su iglesia no alcanzó una gran popularidad, su menor tamaño fue compensado por un grupo de seguidores dedicados y leales. [6] La comunidad que Metcalfe dirigió estaba formada por vegetarianos que no solo se abstenían de consumir carne, sino que también tenían la convicción de que el propio Jesús era vegetariano. A pesar de su naturaleza amable y bien considerada, Metcalfe enfrentó desafíos para expandir su congregación debido a su promoción de esta creencia. Ocasionalmente, encontró resistencia y críticas por su postura sobre el vegetarianismo, y los periódicos cuestionaron su predicación y su carácter, e incluso lo etiquetaron como un "infiel". [6]
Metcalfe se enfrentó constantemente al desafío de mantener la estabilidad financiera de la iglesia. Además de sus deberes de predicador, dedicó su tiempo a instruir en la modesta escuela de la iglesia y fue autor y publicó dos periódicos que abordaban temas como la esclavitud, la templanza y, presumiblemente, el vegetarianismo. [6] También trató a pacientes con homeopatía . [7]
Metcalfe fue el primer defensor abierto del vegetarianismo en ganar reconocimiento en todo el noreste de los Estados Unidos . Más tarde se hizo amigo del destacado defensor del vegetarianismo William Alcott . También invitó a oradores invitados a Filadelfia, siendo Sylvester Graham una de las figuras notables. [5] En 1850, Metcalfe, Graham, Alcott y Russell Trall establecieron la Sociedad Vegetariana Estadounidense (AVS) en la ciudad de Nueva York , inspirándose en la Sociedad Vegetariana , [8] una organización británica formada en 1847, [9] para la que se desempeñó como Secretario de Relaciones Exteriores. [10]
En 1854, la esposa de Metcalfe murió. En 1859, tras la muerte del presidente de la AVS, William Alcott, fue elegido como su sucesor. [11] El propio Metcalfe murió el 16 de octubre de 1862, a la edad de 74 años, a causa de una hemorragia pulmonar . [1] : 51 En 1872, su hijo publicó los discursos de su padre bajo el título Out of the Clouds into the Light . [12]