Guillermo I, elector de Hesse (en alemán: Wilhelm I., Kurfürst von Hessen ; 3 de junio de 1743 - 27 de febrero de 1821) fue el hijo mayor superviviente del Landgrave Federico II de Hesse-Kassel (o Hesse-Cassel) y de la Princesa María de Gran Bretaña. Gran Bretaña , hija de Jorge II .
El príncipe Guillermo nació el 3 de junio de 1743 en Kassel , capital del Landgraviato de Hesse-Kassel en el Sacro Imperio Romano Germánico . Nacido en la Casa de Hesse , fue el segundo hijo superviviente, pero el mayor, del príncipe Federico de Hesse-Kassel (el futuro landgrave Federico II) y su esposa, la princesa María de Gran Bretaña . Un antiguo heredero del landgraviate, también llamado William, había muerto en la infancia en 1742; por lo tanto, las esperanzas eran altas para el futuro del nuevo heredero aparente . Tenía dos hermanos menores: el príncipe Carlos y el príncipe Federico .
El matrimonio de su padre con la princesa británica no fue feliz y Federico abandonó a la familia en 1747 y se convirtió al catolicismo en 1749. En 1755 anuló formalmente su matrimonio. El abuelo de William, el Landgrave William, concedió el recién adquirido condado de Hanau a su nuera y a sus nietos. Técnicamente, el joven William se convirtió en el príncipe reinante de Hanau, mientras estaba bajo la regencia de su madre. El joven príncipe Guillermo, junto con sus dos hermanos menores, vivían con su madre, la landgravina María. A partir de 1747 contaron con el apoyo de parientes protestantes y se trasladaron a Dinamarca. Allí vivieron con la hermana de María, Luisa de Gran Bretaña , y su familia; Luisa murió en 1751.
El 1 de septiembre de 1764, William se casó con su prima hermana, Guillermina Carolina de Dinamarca y Noruega (1747-1820), que era la segunda hija superviviente de Federico V de Dinamarca y Noruega. Se casaron en el Palacio de Christiansborg y residieron durante dos décadas principalmente en Dinamarca.
En 1785 se trasladaron a Kassel cuando William sucedió en el landgraviate. Durante la vida de su padre, William ya había recibido el Principado de Hanau , al sur de los territorios de Hesse, cerca de Frankfurt , como sucesor de sus príncipes recientemente extintos. El pueblo de Hanau no quería tener un gobernante católico.
El hermano menor de William, Carlos, se casó en 1766 con otra de sus primas hermanas danesas, la princesa Luisa de Dinamarca .
Tras la muerte de su padre el 31 de octubre de 1785, se convirtió en Guillermo IX, landgrave de Hesse-Kassel. Se decía que había heredado una de las mayores fortunas de Europa en ese momento. [ cita necesaria ]
William buscó ayuda para administrar su patrimonio. Contrató a Mayer Amschel Rothschild como " Hoffaktor " en 1769, [1] para supervisar el funcionamiento de sus propiedades y la recaudación de impuestos. La riqueza del patrimonio de William proporcionó una buena vida a Rothschild y los hombres tenían una relación sólida; Fundó la dinastía de la familia Rothschild , que adquirió importancia en las finanzas y la banca en Europa. Aunque se conocían desde 1775, Guillermo IX no designó formalmente a Rothschild como su supervisor hasta 1801.
Las primeras fortunas de la familia Rothschild se hicieron gracias a una conjunción de inteligencia financiera y la riqueza del Príncipe William. Durante las Guerras Napoleónicas, William utilizó a los Rothschild de Frankfurt para ocultar su fortuna a Napoleón. Este dinero luego llegó a Nathan Mayer, (NM) en Londres, donde ayudó a financiar los movimientos británicos a través de Portugal y España. El interés generado por esta empresa fue aprovechado por los barones banqueros en ciernes , que lo utilizaron para desarrollar rápidamente su fortuna y prestigio en Europa y Gran Bretaña. No pasó mucho tiempo antes de que sus riquezas superaran a las de su benefactor, Guillermo de Hesse-Kassel.
En 1803, el Landgrave Guillermo fue nombrado Su Alteza Real y Serenísima Príncipe Elector de Hesse . [2] En 1807 su electorado fue anexado por el Reino de Westfalia , gobernado por Jérôme Bonaparte , hermano de Napoleón. William escapó a Dinamarca con su familia y vivió allí en el exilio hasta que los franceses fueron expulsados de Alemania. Tras la derrota de los ejércitos napoleónicos en la batalla de Leipzig , William fue restaurado en 1813.
Era miembro de Tugendbund , una sociedad secreta cuasi-masónica fundada después de la batalla de Jena-Auerstedt en junio de 1808 en Koningsberg .
Varios otros príncipes electores del Sacro Imperio Romano habían sido reconocidos como reyes en el Congreso de Viena (1815), y Guillermo intentó unirse a ellos declarándose Rey de los Chatti . Sin embargo, las potencias europeas se negaron a reconocer este título en el Congreso de Aix-la-Chapelle (1818) y en su lugar le concedieron el estilo gran ducal de "Alteza Real". [3] Considerando que el título de Príncipe Elector era superior en dignidad al de Gran Duque, William decidió seguir siendo elector, a pesar de que ya no había un Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para elegir. Hesse-Kassel seguiría siendo un electorado hasta que Prusia lo anexó en 1866.
Gobernó en Kassel en 1821 hasta su muerte. Le sucedió su hijo William .
Con su esposa Guillermina Carolina de Dinamarca y Noruega , William tuvo cuatro hijos:
William tuvo varias amantes y fue padre de más de veinte hijos ilegítimos reconocidos, proporcionando algunos medios económicos a cada uno de ellos.
Con su primera amante oficial, Charlotte Christine Buissine (1749-?), William tuvo cuatro hijos:
Con su segunda amante oficial, Rosa Dorothea Ritter (1759-1833), William tuvo ocho hijos:
Con su tercera y última amante oficial, Karoline von Schlotheim (1766-1847), William tuvo 13 hijos:
