Hesse-Hanau fue un territorio del Sacro Imperio Romano Germánico . Surgió cuando el antiguo condado de Hanau-Münzenberg se convirtió en secundogenitura de Hesse-Kassel en 1760. Cuando el conde reinante, Guillermo IX , también se convirtió en landgrave de Hesse-Cassel en 1785, los dos gobiernos comenzaron a fusionarse, aunque el proceso se retrasó primero por la ocupación francesa, y más tarde por la incorporación al ducado satélite francés de Frankfurt . La incorporación de Hesse-Hanau con Hesse-Cassel no se completó hasta 1821.
Cuando el príncipe heredero de Hesse-Cassel, más tarde Federico II , se convirtió al catolicismo romano , su padre, el landgrave reinante Guillermo VIII, decidió hacer lo que pudiera para limitar el futuro reino de su hijo. Por ello, convirtió el condado de Hanau-Münzenberg, incorporado a Hesse-Cassel en 1736, en una secundogenitura de Hesse-Cassel, transfiriéndolo al hijo mayor de Federico, el conde heredero Guillermo . [1] [2]
Como el conde Guillermo era menor de edad, su madre, la landgrave, la princesa María de Gran Bretaña, gobernó como su tutora legal . Tras su ascenso al trono de Hesse-Cassel en 1760, el landgrave Federico II intentó repetidamente reunificar Hesse-Hanau con Hesse-Cassel, pero sus esfuerzos fracasaron debido a la resistencia de Gran Bretaña y de los estados protestantes . Como protección adicional, tropas de Hannover fueron acuarteladas en Hanau. Cuando Guillermo alcanzó la mayoría de edad en 1764, asumió el gobierno del condado. A la muerte de Federico II en 1785, Guillermo se convirtió en landgrave de Hesse-Cassel. El gobierno de Hesse-Hanau permaneció en general separado de Hesse-Cassel. Sin embargo, el gabinete y el ministerio de guerra se fusionaron con los de Hesse-Cassel, y el tribunal de apelación de Cassel obtuvo jurisdicción sobre Hanau en 1792. [3] Hasta entonces, Hesse-Hanau fue gobernado como un estado independiente, experimentando amplias modernizaciones con la construcción de importantes edificios en la capital de Hanau . [4] Los medios para esto vinieron de los subsidios que el conde reinante recibió de su tío, el rey Jorge III de Gran Bretaña. A cambio, Hesse-Hanau puso a disposición un contingente de 2.400 soldados para el uso de la Corona británica en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [5]
El contingente Hesse-Hanau en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos estaba formado por las siguientes unidades: [6]
En 1803 Hesse-Cassel se convirtió en electorado , mientras que Hesse-Hanau pasó a ser el principado de Hanau. Sin embargo, en 1806 se disolvió el Sacro Imperio Romano Germánico y Hesse-Cassel se incorporó al Reino satélite francés de Westfalia . Hanau quedó bajo ocupación militar francesa, y luego en 1810 se incorporó al Gran Ducado de Frankfurt , otro satélite francés. No fue hasta después de la Guerra de Liberación alemana en 1813 que se restableció la soberanía de Hesse-Cassel. Sin embargo, la incorporación de Hanau a Hesse-Cassel no se completó hasta la muerte del príncipe elector Guillermo en 1821 y las reformas administrativas bajo su sucesor Guillermo II , cuando el condado se convirtió en el Landkreis de Hanau. [7]