William George Spencer Cavendish, sexto duque de Devonshire , KG , PC (21 de mayo de 1790 - 18 de enero de 1858), llamado Marqués de Hartington hasta 1811, fue un par, cortesano y político Whig inglés. Conocido como el "Duque soltero", sirvió como Lord Chamberlain de 1827 a 1828 y nuevamente de 1830 a 1834. El plátano Cavendish lleva su nombre. [1]
Nacido en París , Francia , Devonshire era hijo de William Cavendish, quinto duque de Devonshire , y Lady Georgiana , hija de John Spencer, primer conde Spencer . [1] Fue educado en Harrow y en Trinity College, Cambridge . [2] Perdió a sus dos padres cuando aún era joven; su madre murió en 1806 y su padre en 1811 cuando, a los 21 años, le sucedió en el ducado. [ cita necesaria ] Junto con el título, heredó ocho casas señoriales y unas 200.000 acres (809 km 2 o 80.900 ha) de tierra.
Políticamente, Devonshire siguió la tradición de la familia Whig . Apoyó la emancipación católica , la abolición de la esclavitud y la reducción de la jornada laboral en las fábricas. [3] Ocupó el cargo de Lord Chamberlain of the Household bajo George Canning y Lord Goderich entre 1827 y 1828 y bajo Lord Gray y Lord Melbourne entre 1830 y 1834. En 1827 prestó juramento en el Consejo Privado [4] y fue nombrado Caballero. de la Jarretera . [4] Fue nombrado Embajador Extraordinario ante el Imperio Ruso tras la coronación del zar Nicolás I en 1826. [5]
Devonshire también fue Lord Teniente de Derbyshire entre 1811 y 1858 [6] y llevó el globo cruciger en la coronación de Jorge IV. Sin embargo, la creciente sordera desde temprana edad le impidió participar aún más en la vida pública. [3]
Devonshire tenía un gran interés en la jardinería y la horticultura, y se dedicó diligentemente al cuidado y cuidado de sus vastas propiedades. Sus principales proyectos incluyen la reconstrucción total del pueblo de Edensor y mejoras significativas en varias de sus casas señoriales y sus jardines. Se hizo amigo de Sir Joseph Paxton , entonces empleado en Chiswick Gardens de la Royal Horticultural Society , ubicado cerca de la finca Chiswick House de Devonshire en Londres , y lo nombró jardinero jefe en Chatsworth House en 1826, a pesar de que Paxton tenía poco más de veinte años en ese momento. . Paxton amplió enormemente los jardines de Chatsworth, incluida la construcción de un invernadero de 277 pies de largo, que sirvió como modelo para el Crystal Palace construido en el Hyde Park de Londres .
Devonshire, un entusiasta horticultor, fue elegido presidente de la Royal Horticultural Society en 1838, cargo que ocupó durante veinte años hasta su muerte. [7] Fue este interés el que lo llevó a establecer el Real Jardín Botánico de Kew como jardín botánico nacional. [7] El plátano más explotado comercialmente del mundo, el Cavendish , recibió su nombre en su honor. Había adquirido un espécimen temprano, que cultivó en su invernadero, y esta planta es la progenitora de casi todas las variedades mundiales de plátano Cavendish. [8]
Devonshire también fue patrocinador del Museo de la ciudad y el condado de Derby y de la Sociedad de Historia Natural. En ese puesto, jugó un papel decisivo en la creación del Museo y Galería de Arte de Derby en 1836. [9]
También viajó mucho.
En 1845, Cavendish publicó un libro llamado Handbook to Chatsworth and Hardwick . Se imprimió de forma privada y proporcionó una historia de las dos propiedades principales de la familia Cavendish: Chatsworth House y Hardwick Hall ; El manual fue elogiado por el autor Charles Dickens . [10] [11]
Devonshire era un amigo cercano del Príncipe Regente . [3] Otros amigos incluyeron a Antonio Canova y Charles Dickens .
Gran parte de la correspondencia privada de Devonshire, incluidas las cartas a sus amantes (una de las cuales instaló cerca), fue destruida por sus parientes victorianos. Tenía la intención de casarse con Lady Caroline Ponsonby , su prima, pero ella se casó con William Lamb , lo que le resultó devastador. [1]
Devonshire murió en Hardwick Hall , Derbyshire , [3] en enero de 1858, a la edad de 67 años, y dejó una propiedad valorada en 500.000 libras esterlinas en su testamento. Como no estaba casado, el ducado pasó a su primo William Cavendish, segundo conde de Burlington . Su título juvenil de barón Clifford quedó en suspenso entre sus hermanas, Georgiana, condesa de Carlisle, y Harriet, condesa de Granville. [ cita necesaria ]