William Crotch (5 de julio de 1775 – 29 de diciembre de 1847) fue un compositor y organista inglés . Según el musicólogo británico Nicholas Temperley , Crotch fue «un niño prodigio sin paralelo en la historia de la música» y, sin duda, el músico inglés más destacado de su época. [1]
William Crotch nació en Norwich , Norfolk , hijo de un maestro carpintero. Al igual que Mozart , fue un niño prodigio , tocando el órgano que su padre había construido. [2] A la edad de dos años se convirtió en una celebridad local al actuar para los visitantes, entre ellos el músico Charles Burney , quien escribió un relato de sus visitas para la Royal Society . [3] Crotch, de tres años, fue llevado a Londres por su ambiciosa madre, donde no solo tocó en el órgano de la Capilla Real en el Palacio de St James , sino que actuó para el rey Jorge III . La revista London Magazine de abril de 1779 registró:
Parece que le gustan más las melodías solemnes y la música sacra, en particular el Salmo 104. En cuanto termina una melodía normal, o parte de una melodía, o toca algunas notas pequeñas y extravagantes de su propia cosecha, se detiene y hace algunas de las travesuras de un niño libertino; algunos de los presentes generalmente le dan un pastel, una manzana o una naranja para inducirlo a tocar de nuevo... [4]
Crotch observaría más tarde que esta experiencia lo llevó a convertirse en un niño bastante malcriado, excesivamente mimado para poder actuar.
Crotch fue organista durante un tiempo en Christ Church, Oxford , donde más tarde se graduaría con una licenciatura en música . Su primer intento de oratorio , The Captivity of Judah , se interpretó en Trinity Hall, Cambridge, el 4 de junio de 1789, cuando tenía 14 años. Su composición más exitosa (y de mayor escala) fue el oratorio Palestine (1812), después del cual regresó principalmente a obras de menor escala. [2] Es posible que haya compuesto las campanadas de Westminster en 1793, que toca el Big Ben cada vez que da la hora.
En 1797, Crotch se convirtió en profesor de música de la Universidad de Oxford y en 1799 obtuvo un doctorado en música. Mientras estaba en Oxford, conoció al músico y artista John Malchair y comenzó a dibujar . Siguió el estilo de Malchair al registrar la hora y la fecha exactas de cada uno de sus cuadros y, cuando conoció al artista John Constable en Londres en 1805, transmitió el hábito al artista más famoso.
En 1822 fue nombrado primer director de la Royal Academy of Music , pero dimitió diez años más tarde. [1] Entre sus alumnos notables se encontraban William Sterndale Bennett , Lucy Anderson , Stephen Codman , George Job Elvey , Cipriani Potter y Charles Kensington Salaman . En 1834, para conmemorar la instalación del duque de Wellington como canciller de la Universidad de Oxford , Crotch compuso su oratorio The Captivity of Judah . Esta obra de 1834 tiene poco parecido con el oratorio del mismo título que escribió cuando era niño, en 1789. [2] Estaba ambientada en el mismo texto que la versión anterior, pero por lo demás es completamente diferente. Recibió dos interpretaciones completas durante la vida del compositor y nunca se publicó.
Crotch pasó sus últimos años en la casa de su hijo en Taunton , Somerset , donde murió en 1847. Fue enterrado en el cementerio de San Pedro y San Pablo en Bishop's Hull, en las afueras de Taunton. [2]
Dos nietos de William Crotch se convirtieron en eminentes entomólogos: George Robert Crotch y su hermano William Duppa Crotch.
