Sir William de Tracy (fallecido c. 1189 ) fue un caballero y barón feudal de Bradninch , Devon, con cabeza en la mansión de Bradninch cerca de Exeter , y fue señor de las mansiones (entre muchas otras) de Toddington, Gloucestershire y de Moretonhampstead , Devon. [1] Es conocido como uno de los cuatro caballeros que asesinaron a Thomas Becket , arzobispo de Canterbury , en diciembre de 1170.
William era hijo de John de Sudeley y su esposa Grace de Tracy. Su hijo mayor, Ralph de Sudeley (fallecido c. 1192 ), se convirtió en el heredero de su padre, mientras que el menor, William, heredó la baronía de Bradninch de su madre y asumió su apellido como William de Tracy. Se convirtió en caballero de Gloucestershire y poseía las tierras de su hermano mediante el pago de los honorarios de un caballero .
William de Tracy aparece en una carta de su hermano mayor Ralph de Sudeley, asignando la mansión de Yanworth, cerca de Cirencester , a la Abadía de Gloucester . Dos de los testigos de esa carta vivían en tierras propiedad de la rama normanda de los De Tracy, y dos de los testigos ingleses habían presenciado previamente una carta del Priorato de Barnstaple en 1146 para Henry de Tracy, que se había casado con una hija de Juhel de Mayenne. según lo permitido por Esteban, rey de Inglaterra . En 1166, William recibió una tarifa de su hermano Ralph. [2]
William de Tracy fue uno de los cuatro caballeros que, supuestamente a instancias del rey Enrique II , asesinaron en 1170 a Thomas Becket , arzobispo de Canterbury. Sus cómplices fueron Reginald Fitzurse , Hugh de Morville y Richard le Breton (o de Brito). Posteriormente invadieron el Palacio Arzobispal saqueando bulas y cartas papales, oro, plata, vestimentas, libros y utensilios empleados para los servicios de la iglesia. [3]
Enrique no logró arrestar a los caballeros y les aconsejó que huyeran a Escocia. Si bien técnicamente sus tierras fueron cedidas a la corona, parece que continuaron disfrutándolas después de sólo una breve interrupción, presumiblemente como un favor del rey. Permanecieron poco tiempo en Escocia y regresaron al castillo de Knaresborough en Yorkshire, [4] posesión de Hugh de Morville.
Ejecutó una carta que concedía a los canónigos de Torre, en el condado de Devon, todas sus tierras en North Chillingford. [5]
Se sabe que Hugh de Morville, Richard de Brito y William de Tracy construyeron una iglesia en Alkborough , cerca de Scunthorpe en el norte de Lincolnshire , donde, hasta 1690, una piedra inscrita en el presbiterio registraba el beneficio. [ cita necesaria ]
El nombre de la ciudad de Bovey Tracey se deriva del río Bovey que pasa por la ciudad, y de la familia 'de Tracey', de Traci cerca de Bayeux , Normandía, que se estableció en la zona después de la conquista normanda de 1066. William de Tracy reconstruyó la iglesia de San Pedro, Pablo y Tomás de la ciudad después de 1170 como parte de su penitencia por su participación en el asesinato del arzobispo. Además, reconstruyó significativamente y añadió una torre, un presbiterio y un pórtico a la iglesia de Lapford , Devon , que luego se volvió a dedicar a Becket.
Según la tradición local, William de Tracy fundó una iglesia en Nymet Tracey, cerca de Bovey, en penitencia. [6]
Los beneficios no lograron impresionar al Papa Alejandro III , que excomulgó a De Tracy y a los demás asesinos el Jueves Santo , 25 de marzo de 1171.
William de Tracy partió hacia Roma después de finales de septiembre, pero antes de la expedición de Enrique II a Irlanda en octubre, cuando compareció ante el tribunal del condado de Oxford , dando fe de una renuncia relativa a las tierras de la abadía de Winchcombe en Gagingwell, cerca de Enstone , al norte. de Oxford. Además, estuvo presente cuando se ofreció la carta que registra la transacción en el Altar Mayor de la Abadía de Winchcombe. Ese año se pagó Scutage en las tierras de De Tracy. [7]
La partida de los otros caballeros a Roma se retrasó hasta que dos de ellos, FitzUrse y de Morville, participaron en la gran revuelta de 1173-1174 contra el rey. Los asesinos del Arzobispo obtuvieron audiencia con el Papa, quien a pesar de su arrepentimiento, declaró que debían exiliarse y luchar en Jerusalén "en armas de caballero en el Templo durante 14 años", y luego regresar a Roma. [8]
Se especula sobre lo que pasó después. Herbert de Bosham dice que De Tracy no llegó a Tierra Santa sino que murió ya en 1174 de lepra en Cosenza, en el sur de Italia . Después de mucho examen, el actual Lord Sudeley descartó esta historia como sensacionalismo ficticio por parte de Herbert. Además, el viaje de De Tracy hacia el este está confirmado por Romwald II, arzobispo de Salerno y por Roger Hovenden , quien afirmó que el Papa ordenó a los caballeros, una vez cumplidos sus deberes, visitar los Santos Lugares descalzos y con cilicios y luego vivir solos durante el resto de sus vidas en la Montaña Negra cerca de Antioquía , pasando allí todo el tiempo en vigilias, oraciones y lamentos. Se cree que De Tracy se retiró a una ermita allí. Roger Hovenden relató además que después de sus muertes los cuerpos de los caballeros fueron enterrados en Jerusalén ante la puerta del Templo, la Iglesia Redonda Templaria construida en el sitio del Templo de Salomón . Esto se ajusta a la tradición de que los asesinos fueron enterrados bajo el pórtico frente a la mezquita de Al-Aqsa , que era el refectorio de los Caballeros Templarios . [9]
Otra tradición es que los cuerpos de los caballeros fueron devueltos a la isla de Brean Down , frente a la costa de Weston-super-Mare y enterrados allí.
William de Tracy tuvo un hijo, también llamado William, que realizó obras de caridad en Francia, construyendo y dotando una casa para leprosos en un lugar llamado Coismas , posiblemente Commeaux , o Couesmes-Vaucé . También hizo donaciones al Priorato de San Esteban, Le Plessis-Grimoult, de tierras que poseía la familia antes de que finalmente llegaran todos a Inglaterra. [10] Murió antes de 1194, dejando un hijo, Enrique, que perdió sus tierras en 1202. [11]