William Wilson (1847 – 22 de diciembre de 1895) fue un soldado de los Estados Unidos que sirvió en la Caballería del Ejército de los Estados Unidos como sargento entre mediados y fines del siglo XIX. Es conocido por ser una de las diecinueve personas que recibieron dos veces el máximo galardón de su nación al valor, la Medalla de Honor de los Estados Unidos . [1] [2]
La primera medalla, que le fue entregada el 27 de abril de 1872, mientras servía como sargento del 4.º de Caballería, fue otorgada por su valentía "en la persecución de una banda de ladrones de ganado de Nuevo México en el Valle de Colorado, Texas, el 28 de marzo de 1872". [3] Mientras todavía era sargento del 4.º de Caballería, recibió su segunda medalla el 29 de septiembre de 1872 por "conducta distinguida en acción con los indios en Red River, Texas" durante la Batalla de North Fork del Río Rojo del día anterior . [4]
Nacido en Filadelfia, Pensilvania , en 1847, William Wilson abandonó el estado de Keystone cuando era joven para unirse al ejército. Se alistó en la caballería estadounidense en octubre de 1865 y participó posteriormente en "todas las campañas indias en Texas y en la guerra sioux de 1876 ". [5]
A principios de la década de 1870, Wilson estuvo destinado inicialmente en Fort Sill , en el Territorio Indio [6] (en lo que hoy es Oklahoma ), y luego en Fort Concho , un puesto remoto en Texas cerca de lo que hoy es San Angelo , el último de los cuales era tan pequeño que tenía menos de dos docenas de soldados a caballo. Cuando Wilson y sus compañeros soldados recibieron la noticia en marzo de 1872 de que un grupo de comanches había robado ganado durante una incursión en una granja cerca de Fort Concho, ordenó a un cabo y 20 soldados rasos que se unieran a él para responder. Al alcanzar a los asaltantes cerca del río Colorado a la mañana siguiente, después de haber cabalgado toda la noche, él y sus hombres mataron a cuatro del grupo de asalto y capturaron a un adolescente mexicano que viajaba con ellos. Después de obtener información del niño sobre las actividades y la ubicación de los asaltantes, Wilson y sus hombres pudieron descubrir una red de comancheros y contrabandistas con base en Nuevo México que habían estado suministrando a miembros de la tribu comanche que se consideraban hostiles al gobierno de los EE. UU. [7] [8] Con el éxito resultante del Ejército de los EE. UU. en la resolución de la situación en el Valle de Colorado, Texas, el 28 de marzo de 1872, el Sargento Wilson recibió su primera Medalla de Honor de los EE. UU. el 27 de abril de 1872. [9] [10]
Entrevistado en 1890 por un periódico de Washington, recordó cómo se desarrollaron los acontecimientos durante ese marzo de 1872: [11]
"En el año 1872 yo era sargento en la Tropa I, Cuarta Caballería, estacionado en Fort Concho, Texas, y se me ordenó con un destacamento de un cabo y diez soldados perseguir a un grupo de indios que habían robado ganado en las cercanías del puesto. Partí la mañana del 11 de marzo. Después de encontrar su rastro a cinco millas del puesto, lo seguí todo el día y la mayor parte de la noche al trote y al galope, deteniéndome treinta minutos por la tarde para comer un almuerzo, acampando por la noche en el sendero en las montañas. Por la mañana partimos de nuevo, el sendero conducía hacia el río Colorado, y después de viajar un tiempo me dirigí al río con el propósito de cocinar el desayuno, enviando a un hombre de vigilancia. Apenas habíamos puesto nuestras tazas en el fuego cuando se observó al vigía entrar al campamento a la carrera. Inmediatamente volcamos el agua, apagamos el fuego y llevamos los caballos adentro. Para entonces, el vigía había informado de la presencia de indios a poca distancia río arriba. Monté mi destacamento y avancé en la dirección indicada, y "Cuando estábamos a punto de cruzar un pequeño arroyo que desembocaba en el río principal, nos recibió un disparo y luego una descarga dispersa. Cargamos contra su posición, atravesando su campamento y, tomando mi posición en una pequeña eminencia en su retaguardia, desmonté a mis hombres y me puse a trabajar. En aproximadamente dos horas tenía todo el equipo, quemé sus sillas de montar y equipo de campamento, capturé su ganado y traje un prisionero, maté a dos e hirí a tres, sin la pérdida de un hombre o caballo en mi destacamento. Regresamos a Fort Concho, donde llegamos en la mañana del 13, después de haber cabalgado 120 millas en cincuenta y cuatro horas. Mi conducta fue puesta en conocimiento del Gobierno y me concedieron la Medalla N.º 1. Ese prisionero que traje fue interrogado y dio información en relación con los campamentos de indios en Staked Plains [Llano Estacado], y se enviaron tres columnas para operar contra ellos".
Wilson recibió su segunda Medalla de Honor seis meses después. Como parte de una fuerza de caballería estadounidense más grande liderada a través de Texas por el general Ranald S. Mackenzie , Wilson y sus compañeros soldados llegaron a un asentamiento comanche muy grande a lo largo de la bifurcación norte del río Rojo . [12] Se informó que solo una aldea estaba formada por entre 260 y 280 logias con hasta 500 habitantes hombres y 300 mujeres. A las 4 p. m. del 28 de septiembre de 1872, los soldados de caballería estadounidenses cargaron, comenzando la Batalla de la bifurcación norte del río Rojo , pero inicialmente fueron rechazados por una de las aldeas. Cuando Mackenzie se dio cuenta de que el enfrentamiento inicial había dejado al superior inmediato de Wilson incapaz de continuar, ordenó a Wilson que se hiciera cargo de su unidad y atacara una segunda aldea. Wilson y sus hombres lucharon en el interior y los alrededores de la aldea hasta el atardecer, mataron a más de 100 miembros de la tribu, quemaron la aldea y se apoderaron de 3000 ponis, además de la comida y otros suministros de la aldea. Además, tomaron prisioneros a 130 miembros supervivientes de la tribu (la mayoría de los cuales eran mujeres y niños) y Mackenzie y sus hombres los mantuvieron prisioneros en Fort Concho durante el invierno. [13]
Al día siguiente del ataque (29 de septiembre de 1872), Wilson recibió su segunda Medalla de Honor por "conducta distinguida en acción con los indios en Red River, Texas". [14] [15] También fue reconocido por el Ejército de los EE. UU. más tarde ese otoño a través de Órdenes Generales: [16]
"EL EJÉRCITO. DEPARTAMENTO DE GUERRA.
WW Belknap, Secretario de Guerra.
OFICINA DEL AYUDANTE GENERAL. Brigadier general EW Townsend, ayudante general.CUARTEL GENERAL DEL EJÉRCITO, OFICINA DEL AYUDANTE GENERAL,
WASHINGTON, DC, 19 de noviembre de 1872.
Órdenes Generales No. 99.Se han recibido informes de un enfrentamiento con indios hostiles el 29 de septiembre de 1872, en la bifurcación norte del río Rojo, cerca de la desembocadura del arroyo McClellan, Texas, por parte de la expedición bajo el mando del coronel RS McKenzie, del Cuarto Regimiento de Caballería. Los siguientes oficiales nombrados son especialmente mencionados por su conducta valiente: Mayor AE Lattimer, Cuarto Regimiento de Caballería; Capitán John Lee, Cuarto Regimiento de Caballería; Capitán Wirt Davis, Cuarto Regimiento de Caballería [et. al.]. Se elogia al cirujano asistente interino Rufus Choate por su atención a los heridos bajo fuego.
Por recomendación del General del Ejército, el Secretario de Guerra ha otorgado medallas de honor a los siguientes soldados rasos, considerados especialmente distinguidos en el enfrentamiento: Cabo Henry A. McMasters, Compañía A, Cuarta Caballería; Sargento Primero William McNamara, Compañía F, Cuarta Caballería; Sargento William Foster, Compañía F, Cuarta Caballería; Herrador David Larkin, Compañía F, Cuarta Caballería; Soldado William Rankin, Compañía F, Cuarta Caballería; Soldado Edward Branegan, Compañía F, Cuarta Caballería; Sargento William Wilson, Compañía I, Cuarta Caballería; Cabo William O'Neil, Compañía I, Cuarta Caballería; Herrero James Pratt, Compañía I, Cuarta Caballería.
Por orden del general Sherman.
ED TOWNSEND, Ayudante General.
Sin embargo, Mackenzie y sus hombres fueron posteriormente acusados por Clinton Smith, uno de los supervivientes comanches, de haber cometido una masacre ese día. [17]
En algún momento a fines de la década de 1870, Wilson se tomó un breve descanso de la vida militar para regresar a Filadelfia, donde trabajó como superintendente de ferrocarriles, pero después de cinco años, regresó al servicio militar activo, reanudando oficialmente su servicio en 1882. [18]
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Wilson, sargento de la Tropa B del 4.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. a principios de la década de 1890, presentó informes que documentaban su supervisión de las patrullas terrestres del parque nacional durante el verano de 1894. El 22 de julio de 1894, escribió al superintendente interino del Parque Nacional Sequoia : [19]
"CAMPAMENTO EN EL PARQUE GENERAL GRANT, 22 de julio de 1894.
Salí del campamento cerca del rancho de Carter el 20 de junio con un destacamento de 3 soldados y 1 carro con suministros en camino al Parque General Grant ; marché hasta la oficina de correos de Auckland , 28 millas, y llegué a las 4 p.m. Los caminos estaban en buen estado, sin pasto, había agua en el arroyo.
21 de junio. Salimos de Auckland a las 5:30 am, marchamos hasta Old Comstock Mills, 22 millas, llegando a las 3 pm. Camino de montaña empinado, sin pasto, mucha madera y buena agua.
22 de junio. Salimos del campamento en Comstock Mills a las 5:15 am, caminamos hasta el parque, 10 millas, llegamos a las 10:30 am; la demora se debió a la descarga del carro en Stevens Grade. Había mucha madera, agua y pasto. Descubrimos que las ovejas habían estado en el parque pero se habían ido y condujimos hasta el río Kings.
23 de junio. Comencé mis funciones como guardia del parque enviando mis patrullas, que han continuado desde entonces.
Hasta el momento, este año no hemos tenido problemas con el ganado, ya que solo hemos encontrado tres cabezas en el parque, y cuando las perseguimos se fueron y no han vuelto. No hay ovejas en los alrededores del parque. Tenemos visitantes en el parque todos los días. El 4 de julio organizamos un gran picnic aquí de Sequoia Mills. Tuve a mi equipo presente para hacer cumplir las reglas; no se produjeron daños.
No tengo que denunciar ninguna falta de disciplina. Los hombres han cumplido con sus obligaciones como soldados. Tanto los hombres como los caballos gozan de buena salud y están en buenas condiciones.
Tengo a mano raciones para el 31 de agosto, incluida la de los hombres, y cebada para el 10 de octubre, incluida la de los caballos.
Muy respetuosamente, su obediente servidor,
WILLIAM WILSON, Sargento Tropa B, Cuarta Caballería, a cargo del detalle.SUPERINTENDENTE EN FUNCIONES DEL PARQUE NACIONAL SEQUOIA
Wilson pasó los años restantes de su carrera destinado en el Presidio de San Francisco. [20]
En noviembre de 1895, diagnosticado de cáncer de estómago, la salud de Wilson se deterioró rápidamente. Seis semanas después, después de estrechar la mano de cada miembro de su unidad de caballería el domingo 22 de diciembre de 1895, murió a las 12:30 p. m. de esa tarde a la edad de 48 años. [21] Miembro del Gran Ejército de la República , también había sido miembro de la Unión del Ejército y la Marina y de la Legión de la Medalla de Honor, y solo había tenido un año para servir hasta ser elegible para la jubilación con tres cuartas partes del salario. [22]
Su funeral se celebró en la mañana de la víspera de Navidad, el martes 24 de diciembre de 1895. Después de los servicios que comenzaron a las 10:30 am en el Hospital de Presidio's Post, [23] fue enterrado con honores militares en el Cementerio Nacional de San Francisco (Sección WS, Sitio 527). [24]
Primera cita: [25]
En Colorado Valley, Texas, el 28 de marzo de 1872. Fecha de emisión: 27 de abril de 1872. En persecución de una banda de ladrones de ganado de Nuevo México.
Segunda cita: [26]
Distinguida conducta en combate contra los indios. Concedida en Red River, Texas, el 29 de septiembre de 1872.
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