El general de división William Willis Eagles (12 de enero de 1895 - 19 de febrero de 1988) fue un oficial condecorado del ejército de los Estados Unidos . Graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA), es más conocido por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial como Comandante General (CG) de la 45.a División de Infantería de 1943 a 1944. [1]
Tras el final de la guerra, Eagles permaneció en el ejército y sirvió como CG de la 9.ª División de Infantería , seguido por el CG Ryukyus Command, Okinawa o Inspector General del Comando Europeo del Ejército, antes de retirarse del servicio militar en 1953. [2] [3]
William Willis Eagles nació el 12 de enero de 1895 en Albion, Indiana , como hijo de Edward y Maud Eagles. Se graduó de Albion High School en mayo de 1913 y poco después recibió un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York . Se graduó allí en abril de 1917, poco después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , con una licenciatura y fue comisionado como segundo teniente en la Rama de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . [1] [4] [2] [3]
Fue miembro de la clase que produjo más de 55 futuros oficiales generales, incluidos dos Jefes de Estado Mayor del Ejército : Joseph L. Collins y Matthew B. Ridgway . Otros compañeros de clase incluyen: Clare H. Armstrong , Aaron Bradshaw Jr. , Mark W. Clark , John T. Cole , Norman D. Cota , John M. Devine , Theodore L. Futch , Charles H. Gerhardt , Augustus M. Gurney , Ernest N. Harmon , William Kelly Harrison Jr. , Robert W. Hasbrouck , Frederick A. Irving , Laurence B. Keizer , Charles S. Kilburn , Bryant E. Moore , Daniel Noce , Onslow S. Rolfe , Herbert N. Schwarzkopf , Albert C Smith , George D. Wahl , Raymond ES Williamson y George H. Weems . [4]
Las águilas no viajaron al extranjero durante la Primera Guerra Mundial ; permaneció en Estados Unidos, sirviendo principalmente en el 21.º Regimiento de Infantería . [5] Ascendió al rango de primer teniente en mayo de 1917 y luego a capitán en agosto [6] y luego asumió el cargo de instructor en la Escuela de Infantería del Ejército en Fort Benning , Georgia , a principios de 1921. [7] Luego sirvió como profesor de ciencia y táctica militar en Ripon College en Ripon, Wisconsin , durante cinco años y regresó a la Escuela de Infantería como instructor con el rango permanente de capitán. Fue ascendido a mayor el 1 de octubre de 1932, mientras ocupaba este cargo. [1] [2] [3]
Se le ordenó recibir instrucción en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas , en junio de 1935. Un año más tarde, Eagles recibió la orden de ir a Fort Sam Houston , Texas , donde se unió al cuartel general del Área del 8º Cuerpo bajo el mando del Mayor General Herbert. J. Brees como oficial a cargo de suministros, construcción y presupuesto. Fue ascendido a teniente coronel el 1 de julio de 1940. [2] [3]
A principios de noviembre de 1940, Eagles estaba adscrito al cuartel general del VIII Cuerpo , comandado por el mayor general George V. Strong y ubicado en Fort Sam Houston. Eagles fue ascendido al rango temporal de coronel el 11 de diciembre de 1941, apenas cuatro días después del ataque japonés a Pearl Harbor y la declaración de guerra alemana contra Estados Unidos , que llevó al país a la Segunda Guerra Mundial. [1] [2]
Se ordenó a Eagles que acudiera a Camp Gruber , Oklahoma , y en mayo de 1942 asumió el mando del 351.º Regimiento de Infantería , parte de la recién levantada 88.ª División de Infantería . Sin embargo, mantuvo ese mando durante poco menos de dos meses, ya que fue ascendido al rango temporal de general de brigada el 23 de julio de 1942 y sucedió al general de brigada Eugene M. Landrum como comandante asistente de división (ADC) de la 3.ª Infantería. División , entonces comandada por el mayor general Jonathan W. Anderson. [1] [2] [3]
Mientras estuvo adscrito a la 3.ª División de Infantería, fue corresponsable del entrenamiento y preparación de hombres para el despliegue de combate en el extranjero. Águilas acompañó a su división al norte de África durante la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África, a principios de noviembre de 1942 y participó en los combates en Marruecos y Túnez . La 3.ª División de Infantería, ahora comandada por el mayor general Lucian Truscott , desembarcó en Sicilia en julio de 1943 y participó en la liberación de Palermo y Messina . Por su servicio en la 3.ª División de Infantería, Eagles recibió la Estrella de Bronce . [2] [3] La división luego participó en las primeras etapas de la amarga campaña italiana , que los aliados habían invadido en septiembre de 1943 , ayudando a romper la Línea Volturno en octubre.
Eagles fue ascendido al rango de general de división el 4 de noviembre de 1943 y relevó al general de división Troy H. Middleton al mando de la 45.ª División de Infantería , una formación de la Guardia Nacional del Ejército que reclutaba principalmente en Oklahoma , quien fue ascendido al mando del VIII Cuerpo. en Inglaterra en preparación para el desembarco de Normandía . El general de brigada John W. O'Daniel sucedió a Eagles como ADC de la 3.ª División. Con la ayuda del general de brigada Paul C. Paschal como su ADC, Eagles lideró la 45.ª División durante las últimas fases de los desembarcos de Anzio (con nombre en código Operación Shingle) a finales de enero de 1944. A esto le siguieron, en las semanas siguientes, intensos combates estáticos, similares a la guerra de trincheras que había caracterizado gran parte de los combates en el frente occidental durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial, en la cabeza de playa de Anzio , y luego durante la fuga de la cabeza de playa de Anzio hacia finales de mayo y que finalmente condujo a la posterior liberación de la capital italiana de Roma a principios de junio. Después de haber soportado tantos combates intensos, la división fue retirada del combate poco después. Por sus servicios hasta el momento durante la campaña en Italia, Eagles fue condecorado con la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército , junto con la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro y la Medalla de Bronce al Valor por parte del gobierno de Italia . [2] [3] La cita del DSM del Ejército dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al General de División William Willis Eagles (ASN: 0-5270), Ejército de los Estados Unidos, por sus méritos excepcionales y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad como Comandante General de la 45.a División de Infantería, del 22 de noviembre de 1943 al 7 de junio de 1944. [8]
Después de ser retirada, la 45.ª División, al mando de Eagles, comenzó a realizar entrenamiento en guerra anfibia , habiendo sido seleccionada para participar en la invasión aliada del sur de Francia (con nombre en código Operación Dragón ). La operación comenzó el 15 de agosto de 1944 con el desembarco número 45 en St. Maxime . Águilas comandó su 45.ª División durante la liberación de Epinal y Rambervillers en septiembre de ese año, antes de avanzar hacia las montañas de los Vosgos . El 30 de noviembre, Eagles resultó gravemente herido cuando el jeep en el que viajaba chocó contra una mina terrestre y obligó su evacuación a los Estados Unidos, siendo su puesto como comandante general (CG) del 45º el general de brigada Robert T. Frederick . anteriormente comandante de la Primera Fuerza de Servicio Especial . Por su servicio durante la Operación Dragón, Eagles recibió su segunda Medalla por Servicio Distinguido del Ejército, así como un Corazón Púrpura . El gobierno de Francia le otorgó la Legión de Honor , el rango de Comendador y la Cruz de Guerra (1939-1945) con la Palma . [1] [2] [3]
Eagles pasó los siguientes seis meses en un hospital en Estados Unidos y fue declarado apto para el servicio en junio de 1945, un mes después de la rendición de Alemania . Se le ordenó trasladarse a Camp Hood , Texas , y sucedió al general de brigada Thomas F. Bresnahan como comandante general del Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Infantería allí. A finales de diciembre de 1945 volvió al rango de coronel en tiempos de paz, pero poco después fue ascendido a general de brigada. [1] [2] [3]
Fue nombrado presidente de las juntas de entrevistas del Programa de Integración del Ejército Regular y ocupó ese cargo hasta agosto de 1946, cuando fue ascendido nuevamente a general de división y asumió el mando de la 9.ª División de Infantería en Fort Dix , Nueva Jersey . Eagles también desempeñó funciones adicionales como comandante general de Fort Dix y se le encomendó la desmovilización de las tropas que regresaban del servicio en el extranjero. [1] [2] [3]
Eagles recibió la orden de viajar al Lejano Oriente en abril de 1948 y asumió el cargo de comandante general del Comando Ryukyus en Okinawa . Mientras ocupó este cargo, fue responsable de la administración civil de las islas Ryukyus, la reconstrucción de la infraestructura, la repatriación de refugiados o prisioneros de guerra y ocupó ese mando hasta octubre de 1949. [1] [2] [3]
Después de su llegada a Estados Unidos y un breve permiso en casa, se le ordenó viajar a Washington, DC , donde se unió a la Junta de Personal del Ejército y sirvió en esta capacidad hasta julio de 1951, cuando se le ordenó viajar a Europa para desempeñar sus funciones como Inspector General del Comando Europeo de EE. UU. bajo el mando de su compañero de clase de West Point, Matthew Ridgway . En febrero de 1952, fue nombrado Director de la División de Puestos Militares en el cuartel general del Comando Europeo de EE. UU. y permaneció en ese cargo hasta el 31 de enero de 1953, cuando se retiró del servicio activo después de casi 36 años de servicio oficial. [1] [2] [3]
Tras su retiro del ejército, Eagles se instaló en Washington, DC , donde vivió hasta su muerte. El general de división William W. Eagles murió el 19 de febrero de 1988, a la edad de 93 años, en el Suburban Hospital de Bethesda, Maryland . Fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . Su esposa, Dorothy Van Slyck (1897-1997), está enterrada junto a él. [9] Tienen un hijo, Edward, y una hija, Anne. [4] [10]
La barra de cinta del mayor general William W. Eagles: [11]