William Upcott (1779–1845) fue un bibliotecario y anticuario inglés.
Nacido en Oxfordshire , era hijo ilegítimo de Ozias Humphry y de Delly Wickens, hija de un comerciante de Oxford , llamada Upcott por el apellido de soltera de la madre de Humphry. Su padre le legó sus miniaturas, cuadros, dibujos y grabados, así como correspondencia con muchas figuras importantes. [1]
Upcott fue inicialmente librero, primero asistente de Robert Harding Evans de Pall Mall , y luego de John Wright de Piccadilly . Mientras estaba en la tienda de Wright atrajo la atención de John Ireland , William Gifford y los escritores del Anti-Jacobin que se reunían allí, y fue testigo de la pelea que se produjo allí entre Gifford y John Wolcot , ayudando a expulsar a Wolcot. [1]
Cuando Richard Porson fue nombrado bibliotecario de la London Institution , Upcott fue nombrado su asistente (23 de abril de 1806), y continuó en el mismo puesto bajo la dirección de William Maltby . El 30 de mayo de 1834 renunció a su cargo. [1]
Upcott pasó el resto de sus días en el número 102 de Upper Street, Islington . La casa en su época se llamaba "Autograph Cottage"; entre los muchos autógrafos que recopiló Upcott se encontraba el de William Blake , en 1826, con quien mantuvo una buena relación, al igual que su padre, y con quien hizo algunas presentaciones importantes ( Henry Crabb Robinson y Dawson Turner ). [2] Imitando el plan adoptado por William Oldys , equipó una habitación con estanterías y un centenar de receptáculos en los que depositó recortes sobre diferentes temas. La Biblioteca Guildhall surgió de una sugerencia suya, y en 1828 supervisó la disposición de los libros que había en ella. [1]
Upcott murió soltero en Islington el 23 de septiembre de 1845. [1]
Las paredes de las habitaciones de Upcott, tanto en la London Institution como en su casa de Islington, estaban cubiertas de pinturas, dibujos y grabados, la mayoría de ellos de Thomas Gainsborough o Humphry; todos los cajones, estantes, cajas y armarios estaban abarrotados de sus colecciones. En 1833, mientras todavía estaba en la London Institution, le robaron toda su colección de monedas de oro y plata y algunas otras curiosidades; le dieron 500 libras esterlinas. [1]
La biblioteca, los libros, los manuscritos, los grabados y los dibujos de Upcott fueron vendidos por Sotheby's en la sala de subastas de Evans, 106 New Bond Street (15 de junio de 1846 y días siguientes), y se dice que se vendieron por 4.125 libras esterlinas, 17 chelines y 6 peniques. Poseía unas 32.000 cartas, ilustradas por tres mil retratos, muchos de los cuales fueron grabados en Historical and Literary Curiosities de Charles John Smith . Muchas de las cartas autógrafas fueron compradas para la nación y se convirtieron en Add MSS 15841-15957 en el Museo Británico . Ahora forman parte de las colecciones de la Biblioteca Británica . [3] Los cuadernos de bocetos de Ozias Humphry (Add MSS 15958-15969) fueron comprados por Thomas Rodd en la venta, pero fueron inmediatamente revendidos al Museo Británico. [1]
Las principales partes de las colecciones de Upcott que no fueron adquiridas por el Museo Británico consistieron en la correspondencia de Ralph Thoresby (que fue editada por Joseph Hunter ) y de Emanuel da Costa . Una gran serie de cartas autógrafas de los almacenes de Upcott fue comprada por el capitán Montagu Montagu, RN, y legada por él a su muerte en 1863 a la Biblioteca Bodleian . Muchas de las obras de Humphry pasaron a la muerte de Upcott a su amigo, Charles Hampden Turner . [1]
En 1836, Upcott imprimió en forma privada un breve catálogo de sus cartas, manuscritos y documentos de estado, con la esperanza de que pudieran ser adquiridos para alguna institución pública. Uno de sus principales hallazgos fue el manuscrito original de la extravagancia de Thomas Chatterton , Amphitryon , que encontró por casualidad en la tienda de un quesero de la ciudad. Fue adquirido por el Museo Británico en 1841. [1]
Upcott publicó en 1818, en tres volúmenes, una Bibliographical Account of the Principal Works related to English Topography (Relato bibliográfico de las principales obras relacionadas con la topografía inglesa ) . Más tarde fue ampliamente reemplazada por la British Topography (Topografía británica ) (1881) de John P. Anderson, quien se refiere en su prefacio al "excelente catálogo" de Upcott. Upcott revisó para la imprenta la primera edición del John Evelyn's Diary (Diario de John Evelyn ) , publicado por William Bray en 1818, y para la edición de 1827 comparó la copia con el manuscrito original en Wotton e hizo correcciones. En 1825 editó nuevamente Evelyn's Miscellaneous Writings ( Escritos varios de Evelyn ). Reimprimió en 1814 el Boke of the Introduction of Knowledge (Boceto de la introducción del conocimiento) de Andrew Borde , y en 1819 la History of the County of Cambridge (Historia del condado de Cambridge) de Edmund Carter . [1]
Robert Southey le debía a Upcott la transcripción de El rey Arturo (1817) de Thomas Malory , y Upcott la corrigió para la imprenta. Participó activamente en la publicación de la Correspondencia de Garrick y en la preparación del Catálogo de la Institución de Londres ; y colaboró en la compilación del Diccionario biográfico de 1816. [ 1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1899). "Upcott, William". Dictionary of National Biography . Vol. 58. Londres: Smith, Elder & Co.