William Tell Coleman (1824–1893) fue un pionero estadounidense en el asentamiento de California . [1]
William Tell Coleman nació en Cynthiana en el condado de Harrison, Kentucky, el 29 de febrero de 1824. [2] Fue educado en la Universidad de St. Louis en Missouri .
En 1849, Coleman llegó a California y finalmente se estableció en San Francisco , donde se dedicó al negocio de envíos y comisiones. Emergió por primera vez como una figura destacada en los Comités de Vigilancia de 1851 después de un discurso en el que imploraba a la turba que celebrara un tribunal formal, aunque ilegal, en lugar de linchar a sus objetivos inmediatamente. Debido al respeto ganado por este papel, Coleman sería elegido para liderar el Comité de Vigilancia de 1856, que usurpó el poder cívico para expulsar a la maquinaria del Partido Demócrata y aparentemente para establecer la ley y el orden tras el asesinato del controvertido editor del periódico James King of William . Bajo Coleman, estos comités ignoraron el hábeas corpus , llevaron a cabo juicios secretos, linchamientos y deportaciones , y formaron una milicia . El comité enfrentaría a los líderes de la ciudad e incluso al gobernador J. Neely Johnson con amenazas de usurpar el gobierno estatal y seguir un rumbo independiente al borde de la secesión; sin embargo, Coleman lograría anular a los radicales del Comité. [3]
Así, el Comité de Vigilancia de 1856 se disolvió, no sin antes transferir el poder al nuevo Partido Popular, que pronto se fusionó con el Partido Republicano y controló San Francisco hasta 1867. [4] [5]
Después de abrir una sucursal en la ciudad de Nueva York , Coleman estableció una línea de vapor entre esa ciudad y San Francisco en 1856. En 1857 se mudó a Nueva York y dirigió su negocio desde esa ciudad hasta 1864.
Uno de los logros más notables de Coleman fue el embellecimiento y ampliación de la ciudad de San Rafael , California.
Después de que una protesta en simpatía por la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 se convirtiera en un motín antiasiático , Coleman movilizó nuevamente tropas para sofocar los disturbios. Esta vez, sin embargo, él y sus colegas determinaron que no era necesaria una acción de vigilancia extralegal. Coleman formó el Comité de Seguridad como fuerza complementaria a la policía de la ciudad (cuya fuerza se duplicó durante los disturbios). Por temor a que las tropas del Comité de Seguridad sólo exacerbaran la violencia y el desorden, no se les entregaron armas de fuego. En cambio, estaban armados con mangos de pico y se les conoció como la "Brigada de mangos de pico". La preocupación de Coleman no era tanto por el bienestar de la comunidad china local como por el temor de que un partido de la clase trabajadora tomara el poder en San Francisco. [6] Sin embargo, el Partido de los Trabajadores se formó bajo el liderazgo de Denis Kearney . Su lema era "¡Los chinos deben irse!" y el partido ayudó a fomentar el racismo y el impulso político que culminó con la Ley de Exclusión China de 1882 .
Coleman, que recuperó notoriedad por su papel en el Comité de Seguridad, fue presentado brevemente como candidato en la Convención Nacional Demócrata de 1880 . [7]
Durante la década de 1880, Coleman era el propietario de Harmony Borax Works en el Valle de la Muerte , y operaba famosos equipos de veinte mulas para transportar el producto de 1883 a 1889. Las fábricas de bórax en el Valle de la Muerte fueron posteriormente adquiridas por Francis Marion Smith para formar Pacific Coast Borax. Compañía . La ciudad llamada Lila C, California estaba en la mina Lila C, nombrada por su propietario William Tell Coleman, en honor a su hija, Lila C. Coleman. Tras una disminución de los aranceles sobre la importación de bórax, Coleman perdería más de 2.000.000 de dólares y se declararía en quiebra el 7 de mayo de 1888. [8]
William Tell Coleman murió en su casa de San Francisco el 22 de noviembre de 1893. [9]
El mineral Colemanita recibió su nombre en su honor. [10]
El actor Gregg Palmer fue elegido para interpretar a Coleman en el episodio de 1958, "Empire of Youth", de la serie de antología televisiva sindicada Death Valley Days , narrada por Stanley Andrews . En la historia, Coleman evita los juegos de azar y la prospección de oro, pero dedica su talento a otra parte y hace varias fortunas en la agricultura y la extracción de bórax. [11]
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