William Stewart Simkins (25 de agosto de 1842 - 27 de febrero de 1929) fue un soldado confederado y profesor de derecho en la Universidad de Texas en Austin . [1] Mientras era cadete de la Ciudadela , es muy posible que haya disparado el primer tiro de la Guerra Civil estadounidense . [2]
Simkins nació el 25 de agosto de 1842 en Edgefield, Carolina del Sur . Sus padres eran Eldred James y Pattie Simkins. Ingresó en la Ciudadela, una academia militar de Carolina del Sur , en 1856. [3]
Al amanecer del 9 de enero de 1861, Simkins vio la señal de un barco de guardia y dio la alarma en la batería de arena, alertando a sus compañeros cadetes de la Ciudadela de la llegada del barco de la Unión Star of the West , que intentaba transportar suministros a Fort Sumter . Los cadetes dispararon los primeros tiros de la Guerra Civil estadounidense . [4] El Daily Courier dijo en un principio que él había disparado el primer tiro, aunque el relato oficial culpó más tarde a un joven local llamado GE Haynesworth . [5] Simkins dijo una vez que solo cargó el arma que disparó el primer tiro, aunque muchos historiadores creen que en realidad también lo disparó. [6]
Los cadetes se graduaron temprano el 9 de abril. [4] En la mañana del 12 de abril de 1861, Simkins, de servicio cerca del puerto de Charleston , participó en el bombardeo de Fort Sumter , la primera batalla de la guerra. [1] [7] [8]
Fue nombrado primer teniente de artillería . [3] Supervisó una batería durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston el 7 de abril de 1863. [9] Se le menciona el 19 de septiembre de 1863 como inspector general del general Hagood . [10] Simkins se rindió como coronel en el ejército de Joseph E. Johnston en Carolina del Norte en 1865. [3]
Después de la guerra fue a Monticello, Florida , donde él y su hermano, Eldred J. Simkins, organizaron el Ku Klux Klan de Florida . [3]
Simkins se casó con Lizzie Ware el 10 de febrero de 1870. Tuvieron cinco hijos. [3]
Simkins fue admitido en el colegio de abogados en 1870 y se mudó a Texas en 1873, donde ejerció la abogacía en Corsicana . En 1885, él y su hermano comenzaron a ejercer en Dallas . [3] En 1894, fue, junto con el fiscal general de Texas Charles Allen Culberson , apelante en dos casos decididos por la Corte Suprema de los Estados Unidos , Reagan v. Mercantile Trust Co. y Reagan v. Farmers' Loan & Trust Co. [ 11]
Simkins se unió a la facultad de derecho de la Universidad de Texas en 1899. [3]
Peregrinus, la mascota de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas , llegó de su curso sobre equidad después de que un estudiante somnoliento, Russell Savage, se despertara a mitad de la discusión de Simkins sobre el derecho romano al ver la palabra " peregrinus " garabateada en la pizarra. Sin entender el contexto de la ciudadanía romana o un tipo de pretor , Savage hizo el primer garabato de la criatura de cuatro patas con pico de pato. [12]
Simkins era apodado "Old Peregrinoos" (Viejos peregrinos). Los estudiantes de derecho de primer año eran conocidos como "Simkins's Jackasses" (Los idiotas de Simkins) y, más tarde, por las siglas JA [3].
Sus publicaciones se convirtieron en libros de texto estándar en las facultades de derecho de Texas y otros lugares. La Universidad del Sur en Sewanee , Tennessee , le otorgó un doctorado honorario en derecho civil en 1913. [3]
Simkins daba un discurso anual cada Día de Acción de Gracias en el que criticaba a los oportunistas del Norte que, según sugería, ayudaban a promover una cultura de pobreza entre los esclavos liberados, y proclamaba su creencia de que el Sur había superado su pasado racista y había resurgido como una potencia económica. [13]
Se convirtió en profesor emérito en 1923, pero continuó dando conferencias una vez por semana hasta su muerte. No hay evidencia que sugiera que se unió al segundo Klan que se había reorganizado en Georgia en 1915 y se convirtió en una potencia en Texas en la década de 1920. Fue enterrado en el cementerio Greenwood de Dallas.
En el campus de la Universidad de Texas, el dormitorio Simkins Hall recibió durante un tiempo su nombre en su honor. [14] El dormitorio de dos pisos se construyó cerca de Waller Creek en la década de 1950. [15] Al lado de la facultad de derecho donde el profesor Simkins dejó su huella intelectual, originalmente era el dormitorio de los estudiantes de derecho, pero luego pasó a ser de uso común para estudiantes de grado.
En 2010, UT cambió el nombre a Creekside Residence Hall después de que el profesor Thomas D. Russell, un historiador y ex profesor de derecho en UT, publicara un artículo [16] que relata el papel de Simkins como cofundador del Ku Klux Klan de Florida . [17] El presidente de la universidad, William Powers, Jr., respaldó el cambio el 12 de julio de 2010. [18] Los regentes también cambiaron el nombre "Simkins Park", un espacio verde al lado del dormitorio que había sido nombrado en honor al hermano de Simkins, Eldred James Simkins. [19]
El legendario jugador de fútbol de los Sewanee Tigers, Ormond Simkins, era su hijo.
