William Smith (también conocido como William B. Smith ) (13 de marzo de 1811 – 13 de noviembre de 1893) fue un líder del movimiento de los Santos de los Últimos Días y uno de los miembros originales del Cuórum de los Doce Apóstoles . Smith fue el octavo hijo de Joseph Smith, padre, y Lucy Mack Smith , y era hermano menor de Joseph Smith, hijo , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días.
Después de los asesinatos de Joseph y Hyrum Smith en 1844 , William Smith se declaró líder de los Santos de los Últimos Días y atrajo a un pequeño número de seguidores. La mayoría de los miembros de la iglesia aceptaron a Brigham Young como líder legítimo de la iglesia, y Smith más tarde se afilió a la Iglesia Strangita y Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora la Comunidad de Cristo ).
Nacido en Royalton, Vermont , Smith y su familia sufrieron considerables problemas económicos y se mudaron varias veces a la zona de Nueva Inglaterra . Vivía en la casa de sus padres cerca de Manchester, Nueva York , cuando su hermano Joseph le informó que había tomado planchas de oro del cerro Cumorah . Joseph le dijo a William que no podía ver las planchas de oro, pero le permitió meter la mano en el estuche y sentir lo que Joseph dijo que eran las planchas. William fue bautizado en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 9 de junio de 1830 por David Whitmer , uno de los Tres Testigos del Libro de Mormón.
El 14 de febrero de 1835, los Tres Testigos designaron a Phineas Young , hermano de Brigham , como uno de los miembros inaugurales del Quórum de los Doce . Sin embargo, Joseph Smith insistió en que se seleccionara en su lugar a su propio hermano menor, William. Oliver Cowdery y David Whitmer informaron más tarde que la selección de William fue "contraria a nuestros sentimientos y nuestro juicio, y a nuestra profunda mortificación desde entonces". [3] William Smith fue ordenado apóstol el 15 de febrero.
El 4 de mayo de 1839, Smith y Orson Hyde fueron suspendidos del Cuórum de los Doce por una votación de la iglesia; [4] sin embargo, Smith fue readmitido en el Cuórum el 25 de mayo. [5] De abril a diciembre de 1842, Smith fue el editor de The Wasp , un periódico secular pero pro mormón en Nauvoo, Illinois . [6] Smith fue feroz en su crítica editorial al periódico anti mormón Warsaw Signal y a su editor Thomas C. Sharp , a quien Smith se refirió en Wasp como "Thom-ASS C. Sharp". [6] [7] Smith renunció como editor de The Wasp después de ser elegido para la Asamblea General de Illinois , y fue sucedido por su compañero apóstol John Taylor , quien editó The Wasp durante otros cinco meses antes de reemplazarlo por Nauvoo Neighbor . [8]
El 24 de mayo de 1845, Smith sucedió a su difunto hermano Hyrum Smith como Patriarca Presidente de la Iglesia. [9] Poco después de su ordenación a este puesto, Brigham Young publicó una aclaración en un periódico de la iglesia que decía que Smith no había sido ordenado como patriarca de la iglesia, sino como patriarca de la iglesia; [10] Smith consideró esta aclaración como un desaire, y exacerbó la creciente tensión entre Smith y Young. Smith fue patriarca de la iglesia hasta el 6 de octubre de 1845, cuando se leyeron su nombre y cargos en la conferencia general , pero su compañero apóstol Parley P. Pratt expresó objeciones debido a su carácter y prácticas. Los asistentes a la conferencia votaron unánimemente en contra de que Smith fuera retenido como apóstol y patriarca, y perdió ambos cargos y fue excomulgado de la iglesia. [11] [12] Smith respondió enviando una larga declaración al periódico Warsaw Signal de Sharp , en la que comparaba a Young con Poncio Pilato y Nerón y acusaba a Young y a otros miembros de los Doce de mantener en secreto múltiples "esposas espirituales". [13] Como resultado de la declaración de Smith, Young y el Quórum de los Doce Apóstoles lo excomulgaron de la iglesia por motivos de apostasía el 19 de octubre de 1845. [14]
La relación entre Smith y su hermano mayor Joseph fue, en ocasiones, bastante complicada. Se cree que William se peleó físicamente con Joseph o intentó hacerlo en más de una ocasión. En octubre de 1835, se evitó por poco una pelea a puñetazos entre los dos. [15] Semanas después, en diciembre, hubo un altercado entre los dos en una escuela de debate que se celebraba en la casa de su padre, [16] [17] y se dice que en el momento en que Joseph murió, todavía sufría los efectos físicos de la paliza que recibió. [18]
Como resultado de su excomunión, Smith no siguió a Young ni a la mayoría de los Santos de los Últimos Días que se establecieron en el Territorio de Utah . En cambio, Smith siguió el liderazgo de James J. Strang y se involucró con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangite) . [19]
En 1847, Smith anunció que era el nuevo presidente de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días y que tenía derecho al liderazgo debido a la doctrina de la sucesión lineal . Excomulgó a Young y al liderazgo de la Iglesia SUD y anunció que los Santos de los Últimos Días que no estuvieran en apostasía al seguir a Young deberían reunirse en el condado de Lee, Illinois . [19] En 1849, Smith obtuvo el apoyo de Lyman Wight , quien dirigió un pequeño grupo de Santos de los Últimos Días en Texas. [19] Sin embargo, la iglesia de Smith no duró y, en pocos años, se disolvió.
La relación de Smith con Young se mantuvo tensa hasta la muerte de este en 1877. Smith creía que Young había hecho arreglos para que el hermano mayor de William, Samuel, fuera envenenado en 1844 para evitar su acceso a la presidencia de la iglesia. [20] [21] [22] Sin embargo, en 1860, Smith escribió una carta a Young en la que le decía que deseaba unirse a los Santos de los Últimos Días en el Valle del Lago Salado . [23] Poco después de enviar la carta, Smith se involucró como soldado en la Guerra Civil estadounidense , y después de la guerra no mostró ningún interés en mudarse al Territorio de Utah .
En 1878, Smith se convirtió en miembro de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia RLDS), [19] que se organizó en 1860 con el sobrino de Smith, Joseph Smith III , como su líder. La mayoría de los seguidores de William Smith también se convirtieron en miembros de la Iglesia RLDS. Si bien Smith creía que tenía derecho a convertirse en el patriarca presidente o miembro del Consejo de los Doce Apóstoles de la Iglesia RLDS, su sobrino no estaba de acuerdo y William Smith permaneció como sumo sacerdote en la Iglesia RLDS por el resto de su vida. [24] Hoy, la Comunidad de Cristo a veces se refiere a Smith como "Peticionario del Patriarcado RLDS" desde el 6 de abril de 1872 hasta su muerte. [25]
Smith sirvió un período en la Asamblea General de Illinois en 1842 y 1843, siendo elegido para la Cámara de Representantes de Illinois como representante del condado de Hancock . Smith se presentó a las elecciones como demócrata . Su principal oponente fue Thomas C. Sharp , un candidato Whig antimormón . Smith ganó las elecciones fácilmente como resultado del abrumador apoyo mormón de los votantes de Nauvoo . [26]
Cuando Smith murió en Osterdock , condado de Clayton, Iowa , el 13 de noviembre de 1893, fue el último hermano de Joseph Smith en morir. Le sobrevivieron sus hermanas Sophronia y Katharine .