El coronel Sir William Robe (18 de febrero de 1765 - 5 de noviembre de 1820) KCB KCH fue un oficial de la Artillería Real del Ejército británico que sirvió en las guerras revolucionarias y napoleónicas . Fue elogiado como comandante de artillería en combate y organizador de operaciones militares, además de haber iniciado la primera escuela de regimiento para hijos de soldados y haber sido el arquitecto de la catedral anglicana de Quebec .
Robe nació en Woolwich en 1765, hijo de William Robe, segundo teniente del batallón de inválidos de la Artillería Real y maestro de pruebas del Arsenal Real , y su esposa, Mary Broom. [1] Ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich el 20 de octubre de 1780 como cadete adicional y fue nombrado segundo teniente de la Artillería Real el 24 de mayo de 1781. [2]
Robe sirvió en Jamaica desde junio de 1782 hasta julio de 1784, como ayudante y tendero. Después de dos años en su patria, en 1786 fue enviado a Canadá. Fue ascendido a primer teniente el 22 de noviembre de 1787 y regresó a Inglaterra en 1790. [2]
En abril de 1793 Robe fue a Holanda con la artillería bajo el mando del mayor Wright, parte de una fuerza avanzada del ejército del duque de York para la campaña de Flandes , el cuerpo principal de artillería bajo el mando de Sir William Congreve se embarcó en mayo. Robe tomó parte en las operaciones de defensa del asedio en Willemstad , con las que comenzó la parte inglesa de la campaña. Fue designado, además de sus deberes ordinarios, ayudante interino y contramaestre, y a instancias de Congreve, fue nombrado inspector de municiones. Robe estuvo en la batalla de Famars , el asedio de Valenciennes , la batalla del campamento de César , el asedio de Dunkerque , el asedio de Landrecies y las operaciones cerca de Tournay , incluidas las de Lanoy y Roubaix . Tomó parte en la retirada a Holanda, y estuvo particularmente involucrado en el puente de Waerlem y en Nimega en octubre y noviembre de 1794, regresando a Inglaterra hacia fines de noviembre. [2]
Robe fue ascendido a teniente capitán el 9 de septiembre de 1794, y fue nombrado intendente en el 1.er Batallón de Artillería Real en Woolwich el 25 de noviembre, permaneciendo allí durante casi cinco años. En 1797 creó la primera escuela de regimiento para los hijos de los soldados; la duquesa de York suscribió generosamente y la escuela resultó un éxito, por lo que la Junta de Artillería asumió su dirección. En 1799 Robe se embarcó hacia Holanda con el ejército del duque de York en la Expedición Helder . Fue nombrado mayor de brigada de Artillería Real bajo el mando del general Sir Anthony Farrington . Estuvo presente en la batalla de Bergen el 2 de octubre de 1799, fecha en la que fue ascendido a capitán . Tomó parte en la captura de Alkmaar el 6 de octubre y regresó a Inglaterra con el ejército el 3 de noviembre, y a su regreso fue destinado a la 9.ª Compañía del 2.º Batallón. [2]
Al año siguiente fue transferido al mando de la 9.ª Compañía, 4.º Batallón en Canadá, donde sirvió en el personal hasta 1806. Con un conocimiento considerable de arquitectura y dibujo, fue empleado para diseñar y supervisar la construcción de la Catedral de la Santísima Trinidad , que sigue siendo un registro permanente de su talento. [2]
Robe fue ascendido a mayor de regimiento el 1 de junio de 1806, cuando regresó a Inglaterra, y a teniente coronel de regimiento el 13 de enero de 1807. Robe acompañó la expedición a Copenhague bajo el mando de Lord Cathcart en 1807. El mayor general Thomas Blomefield comandaba la artillería, y mencionó favorablemente a Robe por su mando de las baterías del ataque de la izquierda en su informe sobre el bombardeo. [2]
El 12 de julio de 1808 Robe zarpó hacia Portugal, al mando de la artillería de la expedición de Arthur Wellesley . Estuvo presente en la batalla de Roliça el 17 de agosto y en la batalla de Vimeiro el 21 de agosto, y fue mencionado en los despachos . En Vimeiro utilizó por primera vez proyectiles de metralla , y quedó tan satisfecho con su efecto que solicitó grandes suministros de ellos. Tras la evacuación de Lisboa por los franceses, Robe tomó posesión de la artillería en la ciudadela. Cuando el ejército de Sir John Moore partió hacia España, Robe permaneció al mando de la artillería en Lisboa, bajo Sir Harry Burrard y John Craddock , hasta la llegada del general de brigada Howarth en abril de 1809. Cuando Wellesley regresó de Inglaterra para tomar el mando de las fuerzas británicas en la península en abril de 1809, Robe estaba a cargo de las reservas de artillería. Participó en el avance contra el mariscal Soult a Tras os Montes y en la toma de Oporto en mayo. Estuvo en el avance hacia España contra José Buonaparte , en la batalla de Talavera el 27 de julio de 1809 y en la posterior retirada por la Mesa d'Ibor a Trujillo y de allí a Badajoz . En 1810 fue designado para el mando del cuerpo de conductores de artillería real y participó en la retirada a las líneas de Torres Vedras , incluida la batalla de Bussaco el 28 de septiembre. [2]
En 1811 Robe participó en todas las operaciones activas de la persecución del mariscal Masséna hasta la región de Ciudad Rodrigo . En agosto regresó a Inglaterra por motivos de salud, pero se reincorporó al ejército antes de Badajoz el 20 de abril de 1812, a la mañana siguiente de la captura del Fuerte de Picurina. Abrió las principales baterías de apertura de brechas y, tras la caída de Badajoz, Wellington lo mencionó especialmente en su despacho. Robe estuvo presente en el avance contra el mariscal Marmont , en el ataque a los fuertes de Salamanca y en la batalla de Salamanca en julio de 1812. Comandó la Artillería Real en la entrada del ejército en Madrid , en la rendición del Retiro y en el fallido asedio de Burgos , cuando por tercera vez se le menciona en los despachos. Fue gravemente herido en la retirada de Burgos, mientras defendía el puente de Cabeçon, cerca de Valladolid . Su herida obligó a regresar a Inglaterra; Fue llevado a hombros cuatrocientas millas hasta Lisboa. [2]
Robe fue ascendido a coronel brevet el 4 de junio de 1814, y a coronel de regimiento el 16 de mayo de 1815. Por sus servicios recibió el 13 de septiembre de 1810 la Medalla de Oro del Ejército por Roliça y Vimeiro; el 13 de septiembre de 1813, esta fue reemplazada por una cruz con los nombres de Vimeiro, Talavera, Badajos y Salamanca, y el 3 de julio de 1815 se agregó un broche adicional para Bussaco. El 3 de enero de 1815, Robe fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño y Caballero Comendador de la Real Orden Güelfa ese año. [2] También se le permitió a partir de esa fecha llevar la Orden de la Torre y la Espada de Portugal, otorgada por el Príncipe Regente de Brasil el 12 de octubre de 1812.
Robe se casó con Sarah, hija del capitán Thomas Watt de Quebec, alrededor de 1788 en Canadá. Robe murió en Shooters Hill, cerca de Woolwich, el 5 de noviembre de 1820, y fue enterrado en el panteón familiar en el cementerio de Plumstead . Tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. Sarah murió diez años después que él, el 4 de febrero de 1831. [2] [3]
Todos sus hijos se unieron al ejército británico y todos menos uno murieron mientras servían. Su hijo mayor, William Livingstone , nació en 1791 y sirvió junto a su padre en la Guerra Peninsular antes de morir en la Batalla de Waterloo en 1815. Su segundo hijo, Alexander Watt (1793-1849), fue teniente coronel de los Ingenieros Reales, y su tercer hijo, Thomas Congreve (1799-1853), teniente coronel de la Artillería Real. Su cuarto hijo, Frederick Holt (1801-1871), fue mayor general y coronel del 95.º Regimiento de Infantería y gobernador de Australia del Sur . El quinto hijo, George Mountain Sewell (1802-1825), fue teniente de la 26.ª Infantería Nativa de Bengala , sirvió como ayudante en la Primera Guerra Birmana y murió en el camino a Chittagong . Las hijas de Robe no estaban casadas. La más joven, Vimiera, murió en diciembre de 1893 en Woolwich. Presentó a la Royal Artillery Institution de Woolwich todas las medallas, órdenes y condecoraciones de su padre y su hermano mayor, junto con retratos en miniatura de cada uno de ellos. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vetch, RH (1896). "Robe, William". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 342–343.