El mayor general William Richard Schmidt (14 de octubre de 1889 - 18 de julio de 1966) fue un oficial condecorado del Ejército de los Estados Unidos que pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial al mando de la 76.ª División de Infantería . [1]
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William Richard Schmidt nació el 14 de octubre de 1889, hijo de Joseph Karl y su esposa Anna ( née Haman). En busca de una carrera militar, ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York , en 1909. Se graduó cuatro años después, el 12 de junio de 1913, lo que lo llevó a ser comisionado como oficial , con el rango de segundo teniente , en la Rama de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en la misma fecha. Muchos de sus compañeros de clase con los que se graduó, como Schmidt, alcanzarían un alto rango y se convertirían en oficiales generales en los años siguientes, durante la Segunda Guerra Mundial . Entre ellos se encontraban Douglass T. Greene , Paul Newgarden , Robert L. Spragins , Louis A. Craig , Lunsford E. Oliver , Henry B. Lewis , John E. McMahon, Jr. , Carlos Brewer , Richard U. Nicholas, Alexander Patch , Robert H. Van Volkenburgh, Willis D. Crittenberger , Robert M. Perkins, William A. McCulloch, Geoffrey Keyes , Selby H. Frank, Charles H. Corlett y Henry B. Cheadle, junto con muchos otros.
Entre 1913 y 1917, Schmidt sirvió en la frontera entre México y Estados Unidos durante la Expedición de Pancho Villa . Durante esta campaña, fue ascendido a primer teniente . Schmidt no vio combate en Francia en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial y, en cambio, cumplió funciones en Estados Unidos en el Cuartel Schofield en Pearl Harbor , en el Presidio de San Francisco y en Camp Fremont , California. [2]
En 1921, ya con el rango de mayor , Schmidt fue transferido nuevamente a la USMA, donde fue instructor en el departamento de química, mineralogía y geología. Permaneció en este puesto hasta 1923, cuando fue transferido nuevamente a Hawái . [2]
Schmidt asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU . en Fort Leavenworth , Kansas, en 1928.
En 1933, fue nombrado oficial ejecutivo (XO) del Cuerpo Civil de Conservación en Camp Dix , Nueva Jersey , y sirvió allí durante un año. Luego fue transferido a Washington, DC , donde fue asignado a la rama de Suministros (División G-4) del Estado Mayor del Departamento de Guerra el 21 de marzo de 1934. [1]
En 1940, Schmidt fue nombrado comandante del 39.º Regimiento de Infantería , parte de la 9.ª División de Infantería , y permaneció en esta capacidad hasta finales de 1941. Posteriormente fue ascendido al rango de oficial general de una estrella de general de brigada en abril de 1942, cuatro meses después de la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , y transferido a la recién activada 81.ª División de Infantería , donde se convirtió en el comandante asistente de división (ADC) del mayor general Gustave H. Franke , el comandante de división, por un corto tiempo. [1]
Schmidt fue transferido a la 76.ª División de Infantería el 13 de diciembre de 1942, donde sucedió al mayor general Emil F. Reinhardt en el mando de la 76.ª División. Su jefe de personal fue inicialmente Herbert T. Perrin . También fue ascendido al rango temporal de dos estrellas de mayor general en diciembre de 1942. [2]
Schmidt permaneció con la división durante el resto de la guerra. Lideró la 76.ª División en el extranjero, primero a Inglaterra en diciembre de 1944, luego un mes después cuando fue enviada al Frente Occidental , en la Campaña de las Ardenas-Alsacia y la Campaña de Europa Central por las que recibió la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , la Estrella de Plata , la Legión de Mérito y otras. [3]
En agosto de 1945, el mayor general Schmidt asumió el mando de la 3.ª División de Infantería , como parte de las fuerzas de ocupación en Alemania. Schmidt fue entonces transferido al Tercer Ejército bajo el mando del teniente general Geoffrey Keyes , su compañero de clase de West Point, donde se convirtió en jefe de personal el 20 de mayo de 1946. De julio de 1948 a mayo de 1949 comandó la 101.ª División Aerotransportada .
El mayor general William Schmidt se retiró del ejército, después de 38 años de servicio, en 1951 y murió a la edad de 76 años el 18 de julio de 1966, en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC [4] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia, junto con su esposa Helen Munn Goodier, con quien tuvo dos hijas.
Aquí está la barra de cinta del mayor general Schmidt: