William Powell (1735-1769) fue un actor inglés.
Nació en Hereford y estudió en la escuela secundaria de Hereford [1] y en el Christ's Hospital de Londres. Sir Robert Ladbrooke, un destilador y entonces presidente del Christ's Hospital, lo tomó como aprendiz en su oficina . Powell, sin embargo, estaba interesado en el teatro amateur: Ladbrooke suprimió un club en Doctors' Commons del que Powell se había convertido en miembro. Durante un tiempo, Powell permaneció en la oficina de Ladbrooke. Sin embargo, Charles Holland le presentó a David Garrick , que quería viajar y buscaba un actor sustituto. [2]
Cuidadosamente entrenado por Garrick, Powell hizo su primera aparición en el escenario del Teatro Drury Lane el 8 de octubre de 1763 como Philaster (en una adaptación de la obra de Beaumont y Fletcher , de George Colman el Viejo ). Apoyado también por James Lacy , Powell tuvo éxito. [3] La recaudación de entradas estuvo a la altura de los mejores días de Garrick. [2] [4]
Garrick reapareció en la temporada de 1765-6 y reemplazó a Powell en algunos personajes; Powell agregó a su repertorio. [5] En 1767, Powell se unió a Thomas Harris , John Rutherford y Colman en la compra de las patentes de John Rich para el Covent Garden Theatre . Powell estaba en ese momento atado durante tres años a Drury Lane bajo una multa de £1000, mientras que su parte prestada del dinero de la compra fue de £15 000. [2]
Powell se convirtió en un favorito en Bristol, donde, en el Jacob's Well Theatre , el 13 de agosto de 1764, obtuvo su primer beneficio como El rey Lear. Cuando se construyó el King Street Theatre, cuya primera piedra se colocó el 30 de noviembre de 1764, Powell se asoció con dos hombres locales, Arthur y Clarke. El contrato de arrendamiento del teatro era por siete años. El 30 de mayo de 1766 se inauguró con The Conscious Lovers , cedida gratis ya que aún no se había obtenido la licencia, con Powell como Young Bevil. También se representó The Citizen ( Arthur Murphy ) con James William Dodd . Powell leyó un prólogo, escrito por Garrick. [2]
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En la noche de apertura, el 14 de septiembre de 1767, Powell interpretó un prólogo rimado de William Whitehead , y el día 16 interpretó a Jaffier en Venice Preserved . [6] Powell vivía en esa época en una casa contigua al teatro y con acceso directo. En la feroz disputa que estalló durante la temporada entre los directores, que dio lugar a procedimientos legales y a una feroz polémica, Powell se puso del lado de George Colman, a quien había incorporado a la asociación, contra Harris y Rutherford. [7] En la noche de cierre de la temporada, el 26 de mayo de 1769, interpretó a Cyrus en la obra de John Hoole titulada The Name , que fue su última actuación en Londres. [2]
El 31 de mayo de 1769, Powell hizo su última aparición en escena como Jaffier, en el King Street Theatre de Bristol. Al día siguiente se resfrió mientras jugaba al críquet. Su enfermedad se agravó y, por orden de los magistrados, King Street, donde vivía cerca del teatro, fue cerrada con cadenas para impedir el paso de carruajes. El viernes, a petición de su familia y su médico, se suspendieron las funciones para no molestarlo y el lunes 3 de julio, a las siete de la mañana, falleció. Esa noche se representó Ricardo III y Holland, entonces director, tuvo que disculparse por la incapacidad de los actores para interpretar sus papeles. El público prescindió voluntariamente de la farsa de cierre. [2]
Powell fue enterrado el jueves siguiente en la catedral de Bristol . Colman, Holland y Clarke, junto con todos los artistas del teatro, asistieron al funeral, que fue dirigido por el deán. El coro cantó un himno. El 14 de julio se interpretó en Bristol El padre romano para beneficio de la familia de Powell; la mayoría del público apareció de negro. Holland pronunció un discurso de Colman, que no sobrevivió mucho tiempo. Un monumento en la nave norte de la catedral, erigido por su viuda, tiene un epitafio, también de Colman. [2]
Una vez que terminó su contrato de trabajo, Powell se casó en 1759 con una tal señorita Branston. La esposa de Powell debutó como Ophelia en Bristol en julio de 1766, pero no llegó a Londres. Al quedar viuda, se casó nuevamente en septiembre de 1771 con John Abraham Fisher . La señorita E. Powell actuó en Irlanda, donde se casó con HP Warren, un actor, y murió como la señora Martindale en King Street, Covent Garden, en 1821. Otra hija se casó con el señor White, secretario de la Cámara de los Comunes, y dejó hijas que eran accionistas del Teatro Covent Garden. [2]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1896). "Powell, William (1735-1769)". Dictionary of National Biography . Vol. 46. Londres: Smith, Elder & Co.
