William Pinckney (27 de abril de 1915 - 21 de julio de 1976) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos que fue el segundo afroamericano en recibir la Cruz Naval , [1] [2] [3] la segunda condecoración más alta por su valor en combate. después de la Medalla de Honor . [4] Pinckney recibió la medalla por salvar la vida de un compañero de tripulación a bordo del USS Enterprise (CV-6) durante la Batalla de las Islas Santa Cruz . El destructor USS Pinckney (DDG 91) clase Arleigh Burke lleva su nombre en su honor.
Pinckney nació en Dale, Carolina del Sur , el 27 de abril de 1915, de Renty y Jenny Pinckney. [5] [6] Su padre trabajó como carpintero en barcos camaroneros mientras que su madre murió cuando él tenía ocho años. Pinckney asistió a la escuela hasta el séptimo grado y luego trabajó como carpintero en barcos camaroneros antes de unirse a la Marina. [6]
Pinckney se alistó el 3 de agosto de 1938 y asistió al campo de entrenamiento en Great Lakes, Illinois . Luego trabajó como cocinero en el portaaviones USS Enterprise (CV-6) . [6] [7] En ese momento, Cook era una de las pocas calificaciones abiertas en la Marina de los EE. UU. a marineros negros. [8]
Mientras servía en el Enterprise , Pinckney participó en varias batallas, incluyendo el Doolittle Raid , la Batalla de Midway , [9] y la Batalla de las Salomón Orientales , donde el portaaviones sufrió tres impactos directos de bombas que mataron a 74 marineros e hirieron a 95. [ 10]
Después de las reparaciones en Pearl Harbor, el Enterprise participó en la Batalla de las Islas Santa Cruz en octubre de 1942. El 26 de octubre, el barco fue alcanzado por dos bombas de 250 kg que mataron a 44 hombres e hirieron a 75. [10] La estación de batalla de Pinckney fue una sala de manipulación de municiones en el barco; [2] cuando una de las bombas penetró en la cubierta de vuelo; La explosión dejó a Pinckney inconsciente y mató a cuatro de los otros cinco marineros que estaban en el compartimento con él. [1]
Cuando Pinckney recuperó la conciencia, descubrió que los compartimentos a su alrededor estaban completamente destrozados. Se abrió camino a través de los restos en llamas hasta una escotilla abierta en la cubierta del hangar, donde encontró al único otro marinero superviviente, el oficial de artillería James Bagwell. [6] [2] El otro marinero no pudo salir por la escotilla y cayó inconsciente, por lo que Pinckney cargó a Bagwell sobre su hombro y comenzó a subir la escalera. Durante su primer intento, un cable eléctrico impactó a Pinckney y lo arrojaron hacia atrás y quedó inconsciente nuevamente. [6] Cuando recuperó la conciencia, agarró a Bagwell nuevamente y lo llevó a través de la escotilla hasta un lugar seguro. Pinckney luego regresó por la escotilla para buscar más supervivientes. [1]
Pinckney recibió tratamiento en Hawaii por heridas de metralla y quemaduras de tercer grado antes de pasar los siguientes cuatro años en la Base Naval de San Diego . Dejó la Marina el 30 de junio de 1946 como cocinero de primera clase. [6] [7]
Pinckney fue uno de los cuatro únicos afroamericanos que recibieron la Cruz Naval durante la Segunda Guerra Mundial. [6] [7]
Más tarde, Pinckney sirvió durante 26 años en la Marina Mercante como cocinero. [6]
Mientras asistía a la escuela primaria en Carolina del Sur, Pinckney conoció a su futura esposa, Henrietta. Invitó a Henrietta a su primer baile cuando tenía quince años y se casó con ella ocho años después en Beaufort el 6 de noviembre de 1943. [6]
Además, Pinckney era masón y miembro de la Legión Americana . [6] Murió el 21 de julio de 1976, después de una lucha de dos años contra el cáncer de columna. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Beaufort y le sobrevivió su esposa. No tuvieron hijos. [6]
Décadas más tarde, el historiador de Beaufort y profesor de la USCB, Larry Rowland, descubrió que la lápida de Pinckney no mencionaba que recibió la Cruz Naval. [11] En 2018, se dio a conocer una nueva lápida que incluía la Cruz Naval. [12]
En 1943, el hecho de que Pinckney recibiera la Cruz Naval resultó en cobertura en todo Estados Unidos, incluso en el New York Times , [13] el Call and Post en Cleveland, [14] el Detroit Evening Times , [15] el Jackson Advocate [16] y el Boletín de Historia Negra . [17]
El documental de 1945 The Negro Sailor también describe el heroísmo de Pinckney y muestra una pintura de él salvando la vida de Bagwell. También rinde homenaje a Doris Miller y Leonard Roy Harmon . [18] [19]
Ese mismo año, el senador James M. Mead pronunció un discurso en el Senado sobre el "Servicio de los negros en la Marina" en el que leyó la mención del premio de Pinckney. [20]
El destructor USS Pinckney (DDG 91) de clase Arleigh Burke , encargado el 29 de mayo de 2004, lleva su nombre. [21] Al anunciar el nombre del barco, el Secretario de Marina Richard Danzig dijo que Pinckney "encarnaba el valor del servicio desinteresado de la Marina, en un momento en que la institución subestimaba a los miembros negros del servicio. Su voluntad de dar tanto y sacrificarse por una institución que le dio tan poco, hace que estos actos por los que obtuvo la Cruz Naval sean mucho más heroicos". [22] [23]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz Naval al cocinero de tercera clase William Pinckney, Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y devoción al deber mientras sirvió a bordo del portaaviones USS ENTERPRISE (CV-6), en acción contra el enemigo durante las operaciones de las Fuerzas Navales de los EE. UU. al norte de las islas de Santa Cruz, el 26 de octubre de 1942. Cuando una bomba pesada explotó en las inmediaciones, el cocinero de tercera clase Pinckney del barco, de pie en su puesto de batalla en el área de manipulación de municiones habitación, quedó inconsciente. Con varios compartimentos completamente destrozados y cuatro de sus cinco camaradas muertos, él, recuperando la conciencia, se abrió camino a tientas entre los restos en llamas y enredados hasta un punto debajo de la escotilla abierta de la cubierta del hangar. Justo cuando estaba a punto de escapar, encontró a un compañero de barco, el único superviviente de su grupo, luchando por salir por la escotilla. Cuando el hombre quedó inconsciente, ya sea por sus heridas o por los vapores del humo, el cocinero de tercera clase del barco, Pinckney, sin darse cuenta de su propio peligro, levantó a su camarada a través de la escotilla para ponerlo a salvo antes de que él mismo se abriera camino para salir del compartimiento en llamas y lleno de humo. . Con su intrépido coraje al salvar la vida de su camarada con gran riesgo para la suya propia, el cocinero de tercera clase Pinckney del barco mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [3] [24]