William Owen "Buckey" O'Neill (2 de febrero de 1860 - 1 de julio de 1898) fue un alguacil , editor de periódico , minero, político, georgista , jugador y abogado, principalmente en Arizona . Su apodo provenía de su tendencia a "jugar contra las probabilidades" en el faro u otros juegos de cartas. [1] Más tarde se convirtió en capitán de los Rough Riders de Theodore Roosevelt y murió en batalla. [2]
O'Neill nació el 2 de febrero de 1860, el primero de cuatro hijos de John Owen y Mary (McMenimin) O'Neill en St. Louis, Missouri . [A] [4] Su padre era un inmigrante irlandés que probablemente había llegado a los Estados Unidos durante la década de 1850. En la primavera de 1862, la familia se había mudado a Filadelfia, Pensilvania . [5] Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , el mayor de los O'Neill se unió al 116.º Regimiento de Voluntarios de Pensilvania. El 13 de diciembre de 1862, durante la Batalla de Fredericksburg , el mayor de los O'Neill resultó herido y sirvió el resto de la guerra como miembro del Cuerpo de Inválidos . [6] El menor de los O'Neill se educó en la escuela secundaria Gonzaga College y en la Facultad de Derecho de Georgetown . [7]
Durante la primera parte de 1879, O'Neill respondió a un artículo del Washington Star que pedía hombres que migraran al Territorio de Arizona . [8] Llegó a Phoenix , montado en un burro, en septiembre del mismo año. [9] A su llegada a la ciudad, fue contratado como impresor por el Phoenix Herald . [10] A fines de 1880, O'Neill se había aburrido de su puesto y buscó experimentar el "Oeste real" en la ciudad en auge de Tombstone . [11]
En Tombstone, O'Neill aprovechó la oportunidad de experimentar los salones locales antes de aceptar un trabajo en The Tombstone Epitaph . [12] A mediados de 1881, volvió a sentir la pasión por los viajes y abandonó la ciudad. Se desconoce a dónde fue después; una historia cuenta que O'Neill viajó a Hawái (poco probable debido al tiempo de viaje) y luego viajó a California . [13] Se sabe que visitó Santa Fe antes de ir a Albuquerque, Nuevo México y trabajar brevemente como taquígrafo judicial . A principios de 1882, regresó a Phoenix trabajando como ayudante del alguacil Henry Garfias. Varias semanas después, O'Neill se mudó a Prescott , su hogar durante los siguientes quince años. [14]
O'Neill llegó a Prescott en la primavera de 1882. Allí progresó rápidamente en su carrera periodística. Comenzó como taquígrafo judicial y pronto fundó su propio periódico, Hoof and Horn , un periódico para la industria ganadera. Se convirtió en el editor del periódico semanal Arizona Miner entre 1884 y febrero de 1885. [15]
En 1886 se convirtió en capitán de los Prescott Grays, la unidad local de la Milicia de Arizona. [16] El 5 de febrero de 1886, Dennis Dilda, un asesino convicto, fue ahorcado. O'Neill y los Prescott Grays montaron guardia de honor para el evento. Cuando cayó la trampa, O'Neill se desmayó, lo que le causó una gran vergüenza. Más tarde escribió una historia llamada "El caballo de la marca Hash-Knife". En ella, un miembro de una cuadrilla admite haber estado a punto de desmayarse cuando ahorcaron a un ladrón de caballos.
El 27 de abril de 1886 se casó con Pauline Schindler . [17] Tuvieron un hijo, pero murió poco después de nacer prematuro.
En 1888, mientras se desempeñaba como juez del condado de Yavapai, Arizona , fue elegido sheriff del condado, presentándose como candidato republicano .
El 20 de marzo de 1889, cuatro hombres enmascarados robaron el tren de pasajeros de Atlantic and Pacific Railroad en Diablo Canyon . Pronto se formó un grupo de cuatro hombres, compuesto por O'Neill, Jim Black, Carl Holton y Ed St. Clair, y salieron en busca de los ladrones. El 1 de abril, O'Neill y su grupo alcanzaron a los ladrones. Después de intercambiar disparos de rifle, el grupo capturó a los cuatro hombres. Durante la pelea, ningún hombre resultó herido, pero uno de los caballos del ladrón murió. [18]
Los cuatro hombres eran William Sterin, John Halford, Daniel Harvick y JJ Smith. Los cuatro fueron enviados a la prisión territorial de Yuma , pero fueron indultados ocho años después. Hay especulaciones infundadas de que, en 1898, William Sterin se alistó con un nombre falso en los Rough Riders y murió en acción en San Juan Hill. El personaje de Henry Nash es retratado incorrectamente como Sterin en la película hecha para televisión de TNT "Rough Riders". El verdadero Henry Nash era un maestro de escuela de Arizona que también sirvió en los Rough Riders de Roosevelt y fue amigo de O'Neill hasta su muerte.
Al terminar su mandato, O'Neill fue elegido por unanimidad alcalde de Prescott.
En 1894 y 1896 se postuló para delegado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Territorio de Arizona , por el Partido Populista .
Uno de sus mejores amigos fue Tom Horn .
En 1897, después de años de especular con minas, vendió un grupo de concesiones cerca del Gran Cañón a inversores de Chicago, quienes también propusieron construir un ferrocarril desde Williams hasta las minas y el South Rim. Se convirtió en director de las empresas de desarrollo y pronto comenzó a realizar estudios ferroviarios, desarrollos mineros y la construcción de una fundición. También utilizó las ganancias para comenzar a construir edificios de alquiler: estaba encaminado hacia la independencia financiera. [19]
O'Neill también ayudó a introducir un proyecto de ley que permitía a las mujeres votar en las elecciones municipales de 1897. Aunque O'Neill convenció a sus amigos populistas para que firmaran el proyecto de ley, el tribunal superior lo desestimó en 1899. [20]
En 1898, estalló la guerra entre Estados Unidos y España . O'Neill se unió a los Rough Riders y se convirtió en capitán de la Tropa A. El primer teniente Frank Frantz sirvió como comandante adjunto de O'Neill. Junto con Alexander Brodie y James McClintock, intentó formar un regimiento completo formado por vaqueros de Arizona. Sin embargo, finalmente solo se autorizó a tres tropas.
Los Rough Riders desembarcaron en Daiquirí el 22 de junio de 1898. Dos soldados Buffalo , del 10.º Regimiento de Caballería, cayeron por la borda. Al ver esto, O'Neill saltó al agua con uniforme completo y sable . Buscó a los hombres durante dos minutos, antes de tener que salir a la superficie para respirar.
El 25 de junio de 1898, los Rough Riders vieron su primera acción. O'Neill lideró a sus hombres al frente de la línea en la Batalla de Las Guasimas , capturando el flanco español. Durante la acción, vio a varios hombres, que él creía que eran españoles, al otro lado de la carretera y gritó: "¡Hostiles a nuestra derecha, fuego a discreción!". Se enteró después de que cesaron los disparos de que los hombres con los que intercambió disparos eran rebeldes cubanos .
El 1 de julio de 1898, alrededor de las 10 de la mañana, los Rough Riders y el 10.º Regimiento de Caballería estaban estacionados debajo de Kettle Hill . Los españoles, que estaban en la cima de la colina, dispararon con rifles Mauser contra los estadounidenses. Buckey O'Neill murió en acción.
Theodore Roosevelt , comandante de los Rough Riders, escribió sobre la muerte de O'Neill:
La pérdida más grave que yo y el regimiento podíamos haber sufrido se produjo justo antes de la carga. O'Neill se paseaba de un lado a otro delante de sus hombres, fumando su cigarrillo, pues era un adicto empedernido a ese hábito. Tenía la teoría de que un oficial nunca debería ponerse a cubierto, una teoría que, por supuesto, era errónea, aunque en una organización de voluntarios los oficiales deberían exponerse sin duda al máximo, simplemente por el efecto que causaba en los hombres; nuestro brindis del regimiento en el transporte decía: "Los oficiales; que la guerra dure hasta que cada uno muera, resulte herido o ascienda". Mientras O'Neill se movía de un lado a otro, sus hombres le rogaban que se tumbara, y uno de los sargentos dijo: "Capitán, es seguro que una bala le alcanzará". O'Neill se sacó el cigarrillo de la boca y, exhalando una nube de humo, se rió y dijo: "Sargento, la bala española no está hecha para matarme". Un poco más tarde, discutió un momento con uno de los oficiales regulares la dirección de donde venía el fuego español. Mientras giraba sobre sus talones, una bala le alcanzó en la boca y le salió por la nuca, de modo que incluso antes de caer, su alma salvaje y valiente ya había salido a la oscuridad. [21]
Antes de que terminara la lucha, los hombres de O'Neill lo habían enterrado en la ladera del cerro San Juan. Después de la guerra, su familia y amigos solicitaron ayuda al Departamento de Guerra para encontrar y recuperar su cuerpo. Después de que seis hombres no lograron encontrar el lugar, el Departamento de Guerra envió a Henry Alfred Brown, el capellán de los Rough Riders , para encontrarlo. A pesar de que habían pasado ocho meses desde la muerte de O'Neill, el capellán Brown localizó el lugar dentro de las dos horas posteriores a su llegada a Santiago . El cuerpo bien conservado fue exhumado, colocado en un ataúd y regresó a los Estados Unidos en el transporte del ejército Crook . [22] Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [23] El epitafio en su lápida dice: "¿Quién no moriría por una nueva estrella en la bandera?" [20]
El 3 de julio de 1907, un monumento del escultor Solon Borglum fue dedicado a O'Neill y los otros Rough Riders en su memoria en Prescott, Arizona . [20] Siete mil personas se reunieron para presenciar la inauguración.
El manantial O'Neill, en los humedales de Pumphouse Wash al sur de Flagstaff, recibió el nombre de Buckey O'Neill, al igual que O'Neill Butte en el Gran Cañón y Bucky O'Neill Hill en Bisbee.
Bucky (sic) O'Neill es un personaje principal de la película de TNT Rough Riders , interpretado por Sam Elliott .
