William Nicholas Selig (14 de marzo de 1864 – 15 de julio de 1948) fue un artista de vodevil y pionero de la industria cinematográfica estadounidense . Su nombre artístico como Coronel Selig se utilizaría durante el resto de su carrera, incluso cuando se dedicó a la producción cinematográfica.
Nacido de padres inmigrantes que vivían en Chicago, Selig se formó como tapicero, pero comenzó en el vodevil, recorriendo el Medio Oeste como asistente de mago. Después de crear su propio número de magia, el coronel Selig recorrió el país y produjo un espectáculo de vodevil itinerante, Selig's Mastodon Minstrels , con sede en San Francisco.
En 1896, Selig creó una de las primeras compañías de producción cinematográfica, Selig Polyscope Company de Chicago. Produjo una serie de películas de éxito comercial en los primeros años de la industria cinematográfica. Su El vagabundo y el perro (1896) se considera la primera película narrativa ambientada en Chicago. Selig puede haber realizado la primera película narrativa filmada en Los Ángeles, El conde de Montecristo (1908), y en 1909, en una expansión corporativa estableció el primer estudio permanente de Los Ángeles, en Edendale, Los Ángeles .
Selig también produjo la primera película de El mago de Oz en 1910, la primera película de dos carretes (de unos 20 minutos), Damon y Pythias (1908), y el primer serial verdadero , Las aventuras de Kathlyn (1913-1914). [1]
William Nicholas Selig nació el 14 de marzo de 1864 en 10 Kramer Street, Chicago, Illinois, hijo de Antonia ( née Linsky) y Joseph Franz Selig, [2] una familia de inmigrantes de habla alemana, en una sección predominantemente polaca de Chicago y asistió a la escuela primaria allí.
William N. Selig entró en el mundo del espectáculo como "Selig el Conjurador" y se transformó en el empresario de "Selig's Mastodon Minstrels", en el que aparecía Bert Williams, junto con "cinco blancos, cuatro negros y un mexicano" que conducía el tiro de caballos y tocaba el trombón", y luego en el propietario de la Selig Polyscope Company, que fabricaba y otorgaba licencias para equipos de proyección. [3]
Selig empezó como tapicero de muebles. Selig se convirtió en aprendiz de mago y, siendo aún adolescente, realizó una gira por el Medio Oeste como artista de vodevil en su propio espectáculo de juglares. Más tarde se instaló en San Francisco y realizó una gira por el estado como "Selig el prestidigitador". [4] [5] Uno de los actores fue Bert Williams , quien se convirtió en un destacado artista afroamericano .
Como mago , Selig se hacía llamar " Profesor Selig", otorgándose más tarde el título de Coronel . [2] [6]
Un mecánico al que Selig recurrió en busca de ayuda había fabricado, sin saberlo, un duplicado del Cinematógrafo para un operador viajero de Lumière, y la cámara y el proyector Polyscope de Selig se basaron en los dibujos de la máquina Lumière. [7]
En 1894, en la Feria Estatal de Texas en Dallas, Texas , Selig conoció a empleados del laboratorio de Thomas Edison que estaban demostrando el kinetoscopio . [4] Regresó a Chicago, abrió un pequeño estudio de fotografía y comenzó a investigar cómo podría hacer sus propias películas sin pagar una tarifa de patente a la compañía de Edison. Selig supuestamente encontró a un trabajador del metal que había reparado sin saberlo una cámara cinematográfica de los hermanos Lumière y, con su ayuda, desarrolló un sistema funcional. Con el maquinista Andrew Schutsek, produjo una similitud con el cinematógrafo . [4] En 1896, Selig fundó la Selig Polyscope Company en Chicago, produciendo no solo películas sino también equipos cinematográficos, como uno de los primeros estudios cinematográficos en Estados Unidos, haciendo cortometrajes de actualidad , diarios de viajes y películas industriales para empresas de Chicago.
En 1895, Multiscope & Film Company obtuvo una franquicia de cinco años con la Edison Vitagraph Company de Chicago y Nueva York para mostrar las primeras imágenes en movimiento en el estado de Minnesota y obtuvo los derechos del titular de la franquicia de Wisconsin para operar las primeras exhibiciones de imágenes en movimiento Vitagraph en Burlington y Elkhorn, convirtiendo a Burlington en el primer lugar fuera de las ciudades metropolitanas estadounidenses más grandes en el que se exhibió el Vitascope.
En 1896, [8] en un loft, en 43 Peck Court en Burlington, Wisconsin , Selig cofundó su primera compañía cinematográfica, Multiscope and Film Company, [9] [10] y dirigió su primera película, The Tramp and the Dog . [11] [9]
Selig también copió las producciones de otros, al igual que otras compañías pioneras, para su venta, a través de sus propios catálogos, su actividad atrajo la atención de los abogados de Edison. [7] Selig hizo películas en el suroeste. [7]
Multiscope and Film Company produjo, en Burlington, Wisconsin , la primera cámara panorámica de 180 grados comercialmente exitosa fabricada en grandes cantidades, la Al-Vista, y posteriormente una serie de cámaras fijas panorámicas. [12] [13] [14] [15] [16]
En noviembre de 1900, Selig fundó la Selig Polyscope Company . [11] [17] [18] En 1904, se centró en comedias de payasadas y escenas de comedia de juglares, y en producir los primeros westerns de Broncho Billy Anderson , el posterior cofundador de Essanay Studios . [7] En 1909, Selig fue el primer productor [19] en expandir las operaciones cinematográficas a la Costa Oeste , donde instaló estudios en el área de Edendale en Los Ángeles con el director Francis Boggs . El clima del sur de California permitía filmar al aire libre durante la mayor parte del año y ofrecía una geografía y escenarios variados que podían reemplazar lugares lejanos en todo el mundo. Los Ángeles también parecía ofrecer aislamiento geográfico de la Motion Picture Patents Company (MPPC) de Edison, un cártel al que Selig luego se unió a regañadientes. El Sargento , un cortometraje western filmado en Yosemite y producido y dirigido por Boggs para la Selig Polyscope Company, se estrenó en septiembre de 1910. [20] [21]
En 1911, Boggs fue asesinado por un jardinero japonés empleado por la empresa. Selig recibió un disparo y resultó herido en el brazo cuando intentaba defenderlo.
Tras establecerse en Edison, Selig se unió a la Motion Picture Patents Company y en 1913 se unió a Vitagraph, Lubin y Essanay para formar la compañía de distribución VLSE, Incorporated ; sus producciones más destacadas incluyeron Hunting Big Game in Africa (1909), una película hecha en estudio sobre las hazañas de Theodore Roosevelt en un safari; The Coming of Columbus (1912), una película de tres carretes que ganó una medalla del Papa Pío X ; y The Adventures of Kathlyn (1913), el primer serial con Kathlyn Williams. [7] Selig tenía estudios en Chicago y en Edendale, Los Ángeles , y producía películas de animales; el Selig's Jungle Zoo, cerca de Eastlake Park, creció hasta convertirse en la colección más grande de ese momento, con más de 700 animales salvajes. [7]
Selig produjo casi mil películas [22] y fue responsable del desarrollo de nuevos talentos cinematográficos como Roscoe Arbuckle junto con las primeras estrellas del western vaquero Gilbert M. "Bronco Billy" Anderson y Tom Mix . También popularizó el formato de suspenso a través de la serie (película) The Adventures of Kathlyn (1913). The Spoilers (1914), un western ambientado en Alaska, se cita a menudo como su mayor éxito.
En 1915, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló todas las patentes MPPC de Edison, rompiendo el cártel y permitiendo una mayor competencia.
En 1916, Selig demandó a George Fabyan con el argumento de que las ganancias de las próximas películas de las obras de Shakespeare, junto con una película sobre "La vida de Shakespeare", se verían perjudicadas por la afirmación de Fabyan de que Francis Bacon era el verdadero autor de la obra de Shakespeare, una afirmación popular en ese momento. Ya había obtenido una orden judicial para detener la publicación de un libro de Fabyan sobre el tema, en el que Fabyan promovía el descubrimiento de cifras en las obras de Shakespeare, identificadas en su laboratorio privado Fabyan Villa . Selig esperaba sacar provecho de las celebraciones organizadas para el próximo 300 aniversario de la muerte de Shakespeare, programado para abril de 1916. Un juez del Tribunal de Circuito del Condado de Cook , Richard Tuthill, falló en contra de Shakespeare. Determinó que las cifras identificadas por la analista de Fabyan, Elizabeth Wells Gallup, eran auténticas y que, por lo tanto, Francis Bacon era el autor de las obras. Se le concedieron daños y perjuicios de 5.000 dólares a Fabyan por la interferencia con la publicación del libro. En el alboroto que siguió, Tuthill revocó su decisión y otro juez, el juez Frederick A. Smith, desestimó el fallo. [23] [24] [25]
La prensa sugirió más tarde que el caso había sido inventado por ambas partes para ganar publicidad, ya que se sabía que Selig y Fabyan eran viejos amigos. [26] Un funcionario de la Compañía Selig dijo, sobre la pérdida inicial del caso: "¿No es triste? Serán alrededor de nueve millones de columnas de publicidad, ¿no?".
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Selig, que invirtió mucho dinero en la creación de un zoológico en el este de Los Ángeles , repleto de cientos de animales que había coleccionado para las películas de su estudio sobre la jungla y las películas de suspense, trasladó allí su estudio. Mientras tanto, la Primera Guerra Mundial empezó a reducir las ganancias de las extensas operaciones europeas de Selig Polyscope y, cuando terminó la guerra, la industria cinematográfica se inclinó hacia largometrajes de producción más costosa. En estas circunstancias, Selig Polyscope no pudo competir y cerró en 1918.
No obstante, Selig tenía grandes esperanzas en el zoológico. Más de treinta años antes de que Walt Disney construyera Disneyland , Selig hizo planes para ampliarlo y convertirlo en un gran parque de atracciones y complejo turístico llamado Selig Zoo Park, con muchas atracciones mecánicas, un hotel, una gran zona de natación, teatros y restaurantes, creyendo que miles de visitantes al día acudirían al lugar. Como jefe de cuidadores del zoológico, contrató a Cy DeVry , que había sido director del zoológico Lincoln Park en Chicago. Sin embargo, solo se construyó un carrusel y las multitudes nunca acudieron. Un negocio que diez años antes había sido uno de los estudios cinematográficos más prolíficos y conocidos del mundo se había convertido, en efecto, en un zoológico en dificultades al otro lado del centro de Los Ángeles de la floreciente industria cinematográfica de Hollywood posterior a la Primera Guerra Mundial. Aunque durante un tiempo pudo alquilar espacio en el terreno para filmaciones de "localizaciones" de animales salvajes y otros proyectos, esta parte del negocio rápidamente se redujo a un servicio de alquiler de animales.
Selig trabajó como productor independiente y promotor de expediciones durante la década de 1930, pero finalmente perdió el zoológico y sus bienes durante la Gran Depresión . Luego se convirtió en agente literario y revendió los derechos de las historias de las películas que había producido o adquirido años antes.
ver: de:William Selig
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, William Selig tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en el 6116 de Hollywood Boulevard. [30] En 1947, Selig y varios otros productores y directores de cine de los primeros tiempos compartieron un Premio Honorario especial de la Academia en reconocimiento a su papel en la construcción de la industria cinematográfica. [31]
Selig se casó con Mary Holdeness Pinkham (1875-1956). [32] [33] Selig se retiró y cesó la mayor parte de la producción cinematográfica en 1918, debido a la misma mala salud que lo había enviado a California en 1893. Selig continuó con alguna producción cinematográfica independiente y patrocinó expediciones de montañismo y exploradores. [7] William Selig murió el 15 de julio de 1948. [34] Sus cenizas fueron almacenadas en el Columbario del Salón de la Memoria en el Crematorio Chapel of the Pines en Los Ángeles.
Afirmó haber hecho la primera película narrativa filmada en Los Ángeles, El conde de Montecristo de 1908, y estableció lo que pudo haber sido el primer estudio permanente en el área de Los Ángeles en 1909. También tenía otros títulos de fama: su estudio fue acreditado por ser la primera compañía estadounidense en filmar una película de dos bobinas, Damon y Pythias (1908), y el primer serial verdadero, Las aventuras de Kathlyn (1913-1914). La estrella del western Tom Mix comenzó con Selig. Selig cerró su Selig Polyscope Company en 1918, pero continuó produciendo películas en la década de 1930. Las últimas películas acreditadas a Selig fueron The Drag-Net (1936) y Convicts at Large (1938).
Más tarde fue rescatado de la casi bancarrota por la Armour Company, que quería su ayuda para combatir la mala publicidad de La jungla (1906) de Upton Sinclair. Selig recurrió a los westerns en parte por Harry H. Buckwalter, un fotógrafo y promotor del turismo de Colorado que tenía un buen ojo para lo que ahora se llama colocación de productos y aportó a las películas del Oeste la autenticidad del trasfondo, si no de la trama.
En 1909, Selig abrió un estudio permanente en Edendale, en 1800 Glendale Boulevard; el sitio, todavía un área comparativamente aislada con un telón de fondo de montañas, calles residenciales tranquilas y cuerpos de agua, todo a una distancia sorprendente de un centro bullicioso, resultó ser ideal. Otros seguirían el ejemplo de Selig de manera dramática: la Keystone Film Company de Mack Sennett llegó a la ciudad y se instaló a una cuadra de distancia (en 1712 Glendale Boulevard) seguida por "Mixville" de la estrella de vaqueros Tom Mix en la esquina de Glendale y Silver Lake Boulevards.
la película muda The Crisis. Esta fue la primera película de largometraje que se filmó en Mississippi, una epopeya de la Guerra Civil que se estrenó en 1916... El futuro ejecutivo del estudio comenzó su carrera en la industria del entretenimiento como mago en 1894, presentándose como "Selig, el conjurador". A partir de este humilde comienzo, amplió y desarrolló su acto hasta convertirlo en una atracción de espectáculos de juglares y obtuvo el rango de "Coronel". Selig vio su primera película en 1895, en un kinetoscopio, que había sido inventado por Thomas Edison.
fue uno de los pioneros cinematográficos más exitosos y coloridos de la década de 1890 y principios de 1900. Originario de Chicago y mago viajero, Selig se confirió el título de "Coronel" mientras recorría el circuito de espectáculos de juglares. Fue durante su estancia en Dallas cuando Selig vio por primera vez el kinetoscopio de Thomas Edison, y pronto se obsesionó con las películas y con encontrar su propia manera de crearlas y exhibirlas. Selig regresó a Chicago, donde creó, en colaboración con el maquinista Andrew Schustek, su propia cámara y proyector basados en el diseño del Cinematographe. Selig bautizó su cámara como "Selig Standard Camera" y su proyector como "Selig Polyscope".
Una nueva edición completamente revisada y reescrita del libro pionero sobre cine publicado por primera vez en 1970, Early American Cinema, New and Revised Edition ofrece una historia concisa de la industria cinematográfica estadounidense antes de 1920, documentando el trabajo de las primeras compañías de producción, organizaciones de lanzamiento, cineastas e intérpretes, y servirá tanto como libro de texto como fuente de referencia. Los capítulos cubren la era precinematográfica, la Motion Picture Patents Company, el cine independiente, el nacimiento del largometraje, Thomas H. Ince, DW Griffith, el sonido y la música, el sistema estelar, el papel de la mujer, las nuevas tecnologías, los géneros y el lenguaje, el negocio y el arte del cine.
Polyscope mejoró el valor de producción de sus películas aprovechando al máximo las nuevas instalaciones de su estudio en Chicago y realizando epopeyas históricas con vestuario y decorados de impresionante diseño. Una de las producciones más ambiciosas de Selig después de abrir el nuevo estudio de Chicago fue una adaptación de El conde de Montecristo de Alexandre Dumas, la primera película que ilustraba de manera efectiva la superioridad de las locaciones exteriores del sur de California; fue, esencialmente, el "big bang" de la cinematografía de Hollywood. El conde de Montecristo fue dirigida por Francis Boggs, con Thomas Persons como director de fotografía. En Chicago, el coronel William Selig lanzó una campaña publicitaria masiva en un intento de hacer de las películas una forma más aceptable de entretenimiento para personas que no fueran solo la clase trabajadora. El año 1914 fue bueno para Selig como productor de películas; el estudio de western de Selig Polyscope también estaba prosperando en esa época.
producción cinematográfica en los Estados Unidos. Smith también revela el papel que desempeñaron las películas mudas del oeste en la creación del héroe masculino blanco que dominó la cultura popular estadounidense en el siglo XX.
Las películas del Oeste a menudo han sido tributos al lugar y al entorno, con magníficos fondos que reflejan la naturaleza salvaje de las narrativas. Como los espléndidos paisajes al aire libre de los Westerns no se podían encontrar en el plató trasero de un estudio o en un plató de Hollywood, las películas se han filmado en los amplios espacios abiertos del Oeste americano y más allá. Este libro narra la historia de la filmación de Westerns en locaciones, desde el rodaje en la Costa Este a principios del siglo XX; pasando por el uso de locaciones en Utah, Arizona y California en las décadas de 1940 y 1950; y el rodaje de Westerns en México, España y otras partes del mundo en la década de 1960. También se estudia la relación entre la cronología de la ubicación de rodaje y la evolución de la industria cinematográfica del siglo XX, y cómo estos factores dieron forma a las percepciones de la audiencia sobre el "Oeste real".
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