Sir William Molesworth, octavo baronet , PC (23 de mayo de 1810 - 22 de octubre de 1855) fue un político británico radical que sirvió en el gabinete de coalición del conde de Aberdeen desde 1853 hasta su muerte en 1855 como Primer Comisionado de Obras y luego Secretario de Estado para las Colonias .
Mucho más tarde, al justificar ante la Reina sus nuevos nombramientos, Gladstone le dijo: "Por ejemplo, incluso en el gobierno de Ld Aberdeen, en 52, se había elegido a Sir William Molesworth, en ese momento un radical muy avanzado, pero que era perfectamente inofensivo y tomaba poco o ningún papel... Dijo que estas personas generalmente se volvían muy moderadas cuando estaban en el cargo", lo que ella admitió que había sido el caso. [2]
Molesworth nació en Londres y ascendió al título de baronet en 1823. Recibió una educación privada antes de ingresar en el St John's College de Cambridge como plebeyo . Al mudarse al Trinity College , se batió a duelo con su tutor y fue expulsado de la universidad. [3] También estudió en el extranjero y en la Universidad de Edimburgo durante algún tiempo. Molesworth fue miembro de la London Electrical Society .
Tras la aprobación de la Ley de Reforma de 1832, Molesworth fue devuelto al Parlamento para la división oriental de Cornualles , en apoyo del ministerio de Lord Grey . A través de Charles Buller conoció a George Grote y James Mill , y en abril de 1835 fundó, junto con Roebuck , la London Review , como órgano de los Radicales Filosóficos . Después de la publicación de dos volúmenes, compró la Westminster Review , y durante algún tiempo las revistas unidas fueron editadas por él y John Stuart Mill . [4] Buller y Molesworth estuvieron asociados con Edward Gibbon Wakefield y sus planes para colonizar el sur de Australia, Canadá y Nueva Zelanda .
De 1837 a 1841 Molesworth se sentó por Leeds y adquirió una considerable influencia en la Cámara de los Comunes por sus discursos y por su tacto al presidir el comité selecto sobre el transporte penal . Pero su radicalismo causó poca impresión tanto en la cámara como en su circunscripción. [4] En 1839 comenzó y completó, con un costo de £ 6,000, una reimpresión de todos los escritos misceláneos y voluminosos de Thomas Hobbes , que se colocaron en la mayoría de las bibliotecas universitarias y provinciales inglesas. La publicación le hizo un gran flaco favor en la vida pública, sus oponentes trataron de identificarlo con las opiniones librepensadoras de Hobbes en religión, así como con las conclusiones del filósofo a favor del gobierno despótico. De 1841 a 1845 no tuvo ningún escaño en el parlamento, pero en 1842 sirvió como Alto Sheriff de Cornualles . [5]
En 1845, Molesworth fue elegido para el distrito de Southwark y conservó ese escaño hasta su muerte. A su regreso al parlamento, dedicó especial atención a la situación de las colonias y fue un ardiente defensor de su autogobierno. En enero de 1853, Lord Aberdeen lo incluyó como el único radical en su gabinete de coalición como Primer Comisionado de Obras ; la obra principal por la que su nombre cobró relevancia en ese momento fue la construcción del nuevo Puente de Westminster ; también fue el primero en abrir los Jardines de Kew los domingos. En julio de 1855, fue nombrado Secretario Colonial , cargo que ocupó hasta su muerte en octubre del mismo año. [4]
Se sabe que Molesworth recopiló, parafraseó y publicó muchas de las obras de Thomas Hobbes entre 1839 y 1845 en los once volúmenes de The English Works of Thomas Hobbes of Malmesbury; Now First Collected and Edited by Sir William Molesworth, Bart. Entre esas obras se encontraba la traducción de Hobbes de la Ilíada .
Molesworth se comprometió en junio y se casó con Andalusia Grant Carstairs el 9 de julio de 1844. Ella había sido cantante y no pertenecía a una familia noble. La familia de Molesworth se opuso al matrimonio. [6]
Murió el 22 de octubre de 1855, a los 45 años. [6] No tuvo hijos y el título de baronet pasó a un primo. [4] Está enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres, en el lado norte del camino principal que conduce desde la entrada a la capilla central.
El filántropo John Passmore Edwards instaló una imagen de Sir William Molesworth como medallón conmemorativo en la biblioteca pública de Borough Road en Southwark como muestra de agradecimiento, de modo que "al hacerlo, recordamos con gratitud las vidas ilustres y útiles en cuyas labores nos hemos involucrado, y mantenemos ante nosotros ejemplos dignos de admiración". [7]
La parroquia de Molesworth en Victoria, Australia, lleva el nombre de Sir William. [8]
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