William Henry Millington (7 de enero de 1918 - 30 de octubre de 1940) fue un piloto de combate australiano y as de la aviación que voló en la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyeron al menos nueve victorias aéreas.
Nacido en Newcastle-upon-Tyne en Inglaterra, Millington se crió en Australia. Se unió a la RAF en 1939 y al año siguiente fue destinado al Escuadrón No. 79 . Volando un caza Hawker Hurricane , voló extensamente durante la Batalla de Gran Bretaña , logrando varias victorias aéreas. También fue derribado en una ocasión, mientras dirigía su Hurricane en llamas lejos de un área poblada antes de realizar un aterrizaje forzoso. Posteriormente destinado al Escuadrón N° 249 , se presume que murió en un combate aéreo sobre el Canal de la Mancha justo antes del final de la Batalla de Gran Bretaña.
William Henry Millington nació el 11 de agosto de 1917 en Newcastle-upon-Tyne , Inglaterra, hijo de William Henry y Elizabeth Hay Millington. [1] [2] Su familia emigró a Australia cuando Millington era un niño y se estableció en Edwardstown en el estado de Australia del Sur . [3] En junio de 1939, regresó a Inglaterra para asumir una comisión de servicio breve en la Royal Air Force (RAF). [2] [4] Esto fue concedido el 18 de septiembre de 1939, y Millington se convirtió en oficial piloto interino en libertad condicional. [5]
Millington se dirigió a la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 6 en Sutton Bridge para familiarizarse con el caza Hawker Hurricane a principios de junio de 1940, una vez que se completó su entrenamiento de vuelo. [2] En ese momento, había sido confirmado en su rango de oficial piloto. [6] Más adelante en el mes fue destinado al Escuadrón No. 79 . [2]
En el momento en que Millington se unió al Escuadrón No. 79, que operaba Hurricanes, tenía su base en Biggin Hill como parte del Grupo No. 11 , habiendo estado muy involucrado en operaciones en Francia. Ayudó a proporcionar protección aérea a los convoyes que avanzaban a lo largo de la costa sur de Inglaterra, y el 9 de julio, Millington derribó un caza Messerschmitt Bf 109 al este de Dover . [7] [8] Más adelante en el mes, su período de prueba terminó cuando fue confirmado en su rango de oficial piloto. [9] En esta etapa de la batalla, el Escuadrón No. 79 se había desplazado al norte, a Acklington , como parte del Grupo No. 13 . [8]
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El 15 de agosto, la Luftwaffe organizó un ataque con bombarderos en la parte norte de Inglaterra, el área defendida por el Grupo No. 13. [10] El Escuadrón No. 79 fue enviado para hacer frente a los bombarderos entrantes y Millington enfrentó y destruyó tres bombarderos medianos Heinkel He 111 frente a Middlesbrough . Derribó un He 111 el 30 de agosto y también se le atribuyó un segundo He 111 probablemente destruido. También dañó un caza pesado Messerschmitt Bf 110 . Al día siguiente destruyó un bombardero Dornier Do 17 y también derribó dos Bf 109 y dañó un tercero. Sin embargo, resultó herido y su Hurricane fue incendiado por disparos de cañón de un Bf 109. En lugar de saltar , se quedó con el avión y realizó un aterrizaje forzoso cerca de Hawkhurst para asegurarse de que no se estrellara en una zona poblada. Sufrió graves quemaduras y fue hospitalizado. [7] [11]
Millington fue enviado al Escuadrón No. 249 el 19 de septiembre una vez que se recuperó de sus heridas y lesiones. [3] Con base en North Weald y operando Hurricanes, su nueva unidad estuvo fuertemente involucrada en los combates aéreos sobre Londres mientras la Luftwaffe intensificaba sus operaciones contra la ciudad. [12] El 27 de septiembre derribó un bombardero mediano Junkers Ju 88 cerca de Guildford y participó en la destrucción de otro en la misma zona. [7] Unos días más tarde, y en reconocimiento a sus hazañas con el Escuadrón No. 79, Millington recibió la Cruz Voladora Distinguida (DFC). La cita, publicada en The London Gazette , para el DFC decía:
En agosto de 1940, este oficial volaba como miembro de una sección dedicada a la patrulla de guardia del aeródromo. Se avistaron quince Dornier escoltados por un gran número de Messerschmitt y se ordenó un ataque. El oficial piloto Millington logró dañar un Dormer, pero a su vez fue atacado por tres Messerschmitt. Dañó uno, se deshizo de los otros dos y, sin ayuda de nadie, volvió a enfrentarse a los bombarderos. Durante un nuevo ataque de dos de los cazas enemigos, derribó a uno, pero un proyectil de cañón estalló en el motor de su avión y lo incendió. El oficial piloto Millington, aunque sufrió una herida, prefirió realizar un aterrizaje forzoso en lugar de abandonar su avión y poner en peligro una aldea frente a él. Logró escapar justo antes de que explotaran los tanques de gasolina. Unos días antes, atacó una formación de unos sesenta Heinkels, dos de los cuales destruyó. Ha demostrado un gran coraje al atacar a un número superior de aviones enemigos.
— London Gazette , núm. 34958, 1 de octubre de 1940 [13]
Mientras volaba al norte de Ashford el 7 de octubre, Millington derribó un Bf 109; Este fue afirmado como probablemente destruido al igual que otro Bf 109 con el que se enfrentó el 25 de octubre cerca de Hastings . Tres días después dañó un Do 17 cerca de la base de la RAF en Hawkinge y en una salida posterior el mismo día compartió la destrucción con un Ju 88 al sureste de Dungeness . [7] El 30 de octubre, penúltimo día de la Batalla de Gran Bretaña, se detectó una incursión de unos 100 aviones y el Escuadrón No. 249 se apresuró a hacer frente a ella. Millington se vio involucrado en una serie de peleas aéreas sobre el Canal de la Mancha y fue visto por última vez persiguiendo un Bf 109 y nunca regresó a la base. Se presume que fue asesinado, la última víctima australiana de la Batalla de Gran Bretaña. [14] Sin tumba conocida, Millington se conmemora en el Runneymeade Memorial en Englefield Green . [1] Como australiano que murió mientras servía en las fuerzas armadas del Reino Unido, su nombre está registrado en el Cuadro Conmemorativo del Australian War Memorial en Canberra . [15]
A Millington se le atribuye la destrucción de nueve aviones alemanes y una participación en otros dos derribados. Probablemente también destruyó otros cuatro aviones y dañó tres. [7]