William John Burley (1 de agosto de 1914 [2] - 15 de noviembre de 2002) fue un escritor policial de Cornualles [3] [4] , mejor conocido por sus libros protagonizados por el detective Charles Wycliffe , [5] que se convirtieron en la base de la popular serie de televisión. Wycliffe , mostrado de 1994 a 1998. [6] [7] [8]
Burley nació en Falmouth , Cornualles. [9] Antes de comenzar a escribir, trabajó en alta dirección en varias compañías de gas, pero después de la Segunda Guerra Mundial obtuvo una beca para estudiar zoología en el Balliol College de Oxford . Después de obtener una licenciatura con honores se convirtió en profesor. Nombrado director de biología , primero en Richmond & East Sheen County Grammar School en 1953, [10] luego en Newquay Grammar School en 1955, estaba bien establecido como escritor cuando se jubiló, a la edad de 60 años, en 1974. Murió en su casa de Holywell, Cornwall , el 15 de noviembre de 2002. [11]
Los aldeanos de Kergwyns están desconcertados por el extraño tiroteo contra una atractiva mujer local; lo único que le robaron de la escena fue su zapato izquierdo y una media, dejando al descubierto una deformidad en su pie. Mientras Wycliffe investiga, se familiariza con la vida de la mujer profundamente infeliz, que rutinariamente manipulaba a los hombres que la rodeaban. Cuando se hace evidente que dejó pistas sobre su asesinato en crucigramas , el detective se pregunta por qué, si sabía de su muerte inminente, no hizo nada al respecto. ¿Alguna persona poderosa está gestionando cuidadosamente el progreso del caso?
Una joven de cabello castaño rojizo aparece desnuda y estrangulada en una sórdida habitación de hotel junto a los muelles , con el rostro salvajemente golpeado después de la muerte. El descubrimiento de mil libras escondidas debajo de alguna ropa y de un equipaje costoso que indica más clase que su entorno actual exacerba el misterio de su asesinato, y el superintendente Wycliffe se ve atraído por la investigación, interrumpiendo sus vacaciones en la playa para poder hacer averiguaciones. propio.
Caroline Bryce provoca un escándalo en su pueblo natal de Treen cuando su cadáver es arrastrado desde el fondo de un río local. Desconcertado sobre el posible motivo del asesinato de la señora Bryce, Wycliffe reflexiona sobre varias posibilidades. ¿Podría haber sido una pelea de amantes, una disputa familiar o quizás incluso la explosión de un resentimiento largamente guardado hacia la mujer?
En un rincón remoto de las Islas Sorlingas se ha encontrado el cuerpo de una joven con el cráneo y los huesos de la cara destrozados. Los lugareños, asustados y enojados, se vuelven contra Vince Peters, una famosa estrella del pop recién llegada. Wycliffe no está convencido de su culpa y pronto araña la superficie de la comunidad supuestamente unida, exponiendo una corriente subterránea de miedo y odio.
Una prostituta fue encontrada desnuda y estrangulada en su cama en un callejón sin salida junto a la carretera principal de un puerto en expansión. La policía local ve su asesinato como un delito sexual más , pero Wycliffe no está tan seguro, en parte porque la víctima, Lily Painter, no era la típica "dama de la noche". Le gustaba Beethoven y tenía una variedad de títulos a su nombre. Wycliffe descubre que ella también tenía conexiones turbias con contrabandistas y especuladores inmobiliarios. Se necesita un incendio provocado y otro asesinato antes de que pueda concluir este caso.
Alguien puso una trampa explosiva en un barco propiedad del padre de Cedric Tremain y lo mató. Tras el arresto de Cedric, sus compañeros del pueblo creen unánimemente que no es un probable asesino. Sin embargo, las pruebas circunstanciales empiezan a acumularse. Cuando llega Wycliffe, se encuentra creyendo en las protestas de inocencia de Cedric y pronto establece un vínculo entre el asesinato actual y el de una joven que, veinte años antes, supuestamente fue estrangulada por un primo de Cedric que cumplió catorce años de una sentencia de muerte conmutada. .
Dos mujeres muy diferentes, una cantante de discoteca y una enfermera, han sido estranguladas en sus propias casas, con el mismo método eficaz, en el plazo de una semana. Aunque los medios y la policía creen que ambos asesinatos son obra de un psicópata, Wycliffe cree que la solución puede ser un poco más compleja. Cuando de repente se aborta otro ataque sin razón aparente, siente que su teoría ha sido probada. En el transcurso de su investigación en solitario, descubre conexiones con un antiguo viaje escolar, un albergue juvenil y una broma cruel que le hicieron a un estudiante solitario.
Cada Halloween en Cornualles, una efigie de tamaño natural de un hombre se hace rodar por los acantilados hasta el mar dentro de una rueda en llamas, como parte de un ritual pagano en el que la efigie ha reemplazado lo que alguna vez fue un sacrificio humano . Este año, sin embargo, un constructor y empresario de pompas fúnebres local , Jonathan Riddle, es atado dentro de la noria en llamas y asesinado. La investigación de Wycliffe resulta casi tan extraña como el crimen en sí, con nuevas pruebas desconcertantes y el eventual descubrimiento de una solución más extraña que cualquier cosa que haya encontrado antes.
La pequeña comunidad de Paul's Court está destrozada por las muertes violentas de Willy Goppel, un fabricante alemán de casas de muñecas encontrado colgado de una viga de su casa, e Yvette, una chica de quince años con una reputación salvaje encontrada estrangulada, medio muerta. desnudo y arrojado sobre el seto de un cementerio . Con la ayuda de un detective local, Wycliffe descubre una serie de antagonismos que se tejen en Paul's Court.
Mientras da un tranquilo paseo dominical por un estuario, Wycliffe se topa con un revólver de servicio con una recámara recién disparada y se ve envuelto en un mundo de turbios robos de obras de arte, comerciantes corruptos, un suicidio sospechoso y la búsqueda de un yate desaparecido.
Los Beales, una familia solitaria que vive en Ashill House en las afueras de Dartmoor , están formados por Simon, un anciano completamente retirado de la vida activa, Nicholas y Gertrude, que constantemente golpean la botella y juegan juegos de guerra, y el pintor Edward, que lleva mucho tiempo camina por el páramo en busca de inspiración artística. El único que tiene impulso o ambición es el marido de Gertrude, Frank Vicary, y todo su tiempo lo absorbe la gestión del negocio familiar. Cuando un asesinato sacude a su comunidad local, nadie tiene motivos para sospechar de uno de los Beale hasta que llega Wycliffe y descubre que su investigación lo lleva por el sendero del jardín de los Beale.
El solitario escritor David Cleeve ha estado recibiendo misteriosas advertencias en forma de una sola carta , la Sota de Diamantes . Cuando la tarjeta llega rota por la mitad, se comete un asesinato esa misma noche. Mientras está de vacaciones en la zona, Wycliffe descubre una historia de doble asesinato, ataques incendiarios y otros crímenes que repercuten a lo largo de los años.
Con su esposa fuera por Navidad, Wycliffe acepta fácilmente una invitación para quedarse con un abogado de Penzance y su familia en su remota casa de campo; aunque cuando llega encuentra el ambiente poco acogedor, y el malestar pronto culmina con la desaparición de una joven, a quien había visto interpretando a la Virgen María en un belén reciente . Pronto descubre que el joven desaparecido no era popular en su comunidad local, e incluso sus padres parecen indiferentes ante todo el asunto. Sin embargo, el detective lidera una búsqueda masiva de ella y pronto se ve envuelto en una importante investigación criminal.
