William Ingersoll Bowditch (5 de agosto de 1819 - 24 de enero de 1909) fue un abogado, escritor, abolicionista y sufragista estadounidense de Massachusetts. La emblemática Casa William Ingersoll Bowditch en Brookline, Massachusetts, era una estación del ferrocarril subterráneo antes de la Guerra Civil estadounidense. [1] Un historiador ha argumentado que "De 1835 a 1860, la historia del movimiento moral contra la esclavitud en Estados Unidos es la historia de William Lloyd Garrison y sus grandes coadjutores como Wendell Phillips , Theodore D. Weld , Parker Pillsbury , Frederick Douglass , Theodore Parker , Lucretia Mott , Stephen y Abby Kelly Foster , las hermanas Grimké , Samuel E. Sewall , Ellis Gray Loring , Maria Weston Chapman , David Lee y Lydia Maria Child , Francis Jackson , Samuel J. May , Samuel May , Edmund Quincy , Henry I. y William I. Bowditch, y Lucy Stone ". [2] Otra historia describe a Bowditch como el "destacado estudioso constitucional" entre los abolicionistas. En 1849, Bowditch escribió que la Constitución de Estados Unidos era un documento radicalmente a favor de la esclavitud. [3]
Bowditch fue el séptimo de los ocho hijos del astrónomo, matemático y actuario Nathaniel Bowditch y su esposa Mary Ingersoll. [4] Su hermano mayor, Henry Ingersoll Bowditch (1808–1891), fue médico y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard y también estuvo muy involucrado en el movimiento abolicionista. [4] [2] William I. Bowditch se graduó en Harvard, promoción de 1838 (junto con James Russell Lowell y WW Story ) y se graduó en Derecho en Harvard en 1841. [4] [5] Pasó la mayor parte de su vida profesional como transportista. (un subcampo del derecho inmobiliario ) y como administrador de bienes. [6] [7] En 1844 se casó con Sarah Rhea Higginson, de quien se decía que siempre "comprendía sinceramente el trabajo reformista de su marido". [8]
Bowditch comenzó su participación en el movimiento abolicionista alrededor de 1841 cuando conoció a Ellis Gray Loring , Samuel Philbrick y William P. Atkinson . [9] Cuando Ellen y William Craft escaparon al norte en 1848, el primer lugar donde se hospedaron en Brookline fue la casa de Bowditch, antes de que tuvieran que ser reubicados por su propia seguridad. [9] En 1854, Bowditch, Loring y Martin Kennard estaban entre los miembros del Comité de Vigilancia de Boston , que se dedicaba a proteger a los esclavos fugitivos. [9] Por ejemplo, "Cuando se informó que se había descubierto un esclavo rescatado del bergantín Cameo y escondido en la casa de Lewis Hayden en Boston, el Sr. Bowditch entró con su bolso de mano, ayudó a disfrazar al fugitivo con ropa de mujer y con Austin Bearse. Condujo al asustado negro a Concord por la noche. Allí fue confiado al juez Brooks, un simpatizante, y el señor Bowditch regresó a Brookline para desayunar. Muchos otros fugitivos pasaron por sus manos, ayudados por consejos amistosos, dinero y un esfuerzo personal heroico. Sin embargo, sus esfuerzos no se limitaron en modo alguno a promover la fuga, ya que participó activamente en la obtención del apoyo público para la causa abolicionista. Entre 1854 y 1860 se celebraron frecuentes reuniones, anunciadas mediante avisos que el Sr. Bowditch colgó con tachuelas a lo largo de Walnut Street y cerca de Coolidge Corner... con la esperanza de que al menos la mitad de ellos sobrevivieran a los esfuerzos de los vándalos que intentaron derribarlos". [9] Durante este período también fue autor de Slavery and the Constitution (1849), [10] The Rendition of Anthony Burns (1854), [11] y folletos más breves publicados por la American Anti-Slavery Society , incluido The anti -reforma esclavista: su principio y método . [12]
Después del ataque a Harper's Ferry , uno de los hijos supervivientes de John Brown "buscó y encontró refugio en la casa del señor Bowditch en Brookline. Se dice que su extenso armamento asustó a la sirvienta, y que el señor Bowditch le aseguró a Brown que tales defensas No eran necesarios. "Quizás no", respondió, "pero es más seguro. Estoy resuelto a que nunca me capturen vivo". No fue molestado mientras permaneció en Brookline". [9] En 1860, Bowditch sirvió un mandato en la junta ejecutiva de la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud. [13] En 1893 respondió a una carta preguntando sobre la historia del ferrocarril subterráneo en Massachusetts, escribiendo: [14]
Estimado señor: En respuesta a la pregunta contenida en su carta del 28 de marzo pasado, diría: No teníamos una ruta regular ni una estación regular en Massachusetts. He tenido varios fugitivos en mi casa. Generalmente los pasé en Wm. Jackson en Newton. Como su casa estaba en el ferrocarril de Worcester , fácilmente podía enviar a cualquiera. Una persona, yo (junto con otras), condujimos hasta Concord en un carruaje de dos caballos y lo depositamos con la Sra. Brooks, la madre del juez Geo. M. Brooks . A veces los rescatamos de los barcos en el puerto. He tenido en mi casa Wm. y Ellen Craft, John Brown Jr. , Henry (Box) Brown y otros... Respetuosamente suyo, Wm. I. Bowditch [14]
Bowditch fue seleccionado constantemente como moderador de las reuniones municipales de Brookline durante muchos años. A partir de la década de 1870, Bowditch trabajó para promover el voto de las mujeres. Su folleto Impuestos a las mujeres en Massachusetts (1875) se describe como un "documento impresionante" que presenta argumentos de " no hay impuestos sin representación " a favor del sufragio femenino. [13] Otro panfleto se llamaba El derecho a gobernarnos a nosotros mismos , y juntos mostraban "que alrededor del 16 por ciento de los bienes inmuebles de la Commonwealth" eran entonces propiedad de mujeres, que no tenían un poder político proporcional; en el momento de su muerte, un panegírico comentó: "Escribió un enérgico llamamiento contra esta injusticia, titulado: '¿Hasta cuándo robaremos y esclavizaremos a las mujeres?' Una pregunta aún sin respuesta." [8] También se desempeñó como presidente de la Asociación de Sufragio Femenino de Massachusetts de 1878 a 1891, según History of Woman Suffrage, 1883–1900 . [15] Otro relato lo enumera como sucesor del Rev. Dr. James Freeman Clarke como presidente de la Asociación de Sufragio Femenino de Massachusetts, en el cargo durante siete años. [8] Según una historia de Brookline, "El visionario William I. Bowditch propuso en la reunión anual de 1881: 'Que la ciudad pida a la Legislatura que extienda a las mujeres que son ciudadanas el derecho a ocupar cargos públicos y votar en los asuntos de la ciudad'. en los mismos términos que los ciudadanos varones'". [9] La moción aparentemente no tuvo éxito. [9] Bowditch quedó aún más confundido por la lista electoral para las elecciones para gobernador de Massachusetts de 1882 , afirmando: "No puedo votar por Bishop porque se opone al sufragio femenino; no puedo votar por Almy porque me opongo a la prohibición; y "No votaré por Butler, porque preferiría votar por el diablo". [dieciséis]
Bowditch murió en su casa de Massachusetts en 1909 después de una enfermedad que duró unos tres meses. [1] [8] Bowditch fue enterrado en el cementerio Mount Auburn . [5] A Bowditch le sobrevivieron su esposa y cinco hijos. [8] Su testamento incluía legados en efectivo a Alice Stone Blackwell y Booker T. Washington . [17] Henry Browne Blackwell lo recordó en Woman's Journal : "Con fuertes convicciones y expresión enfática, el Sr. Bowditch era un hombre de excelente integridad y cálidos afectos. Mi hija y yo tuvimos una vez el privilegio de ser invitados del Sr. y la Sra. Bowditch durante diez días, en su hermosa casa en el bosque en el lago Chateaugay, en el corazón de los Adirondacks , donde disfrutamos enormemente de sus reminiscencias de 'los tiempos que probaron las almas de los hombres'". [8]
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