William Harrison (1685-1713) fue un poeta y diplomático inglés.
En 1698, a los 13 años , fue admitido como alumno del Winchester College , procedente de la vecina parroquia de St. Cross. En 1704, fue elegido becario para el New College de Oxford y, tras dos años de prueba, obtuvo una beca en 1706. Joseph Addison se hizo amigo suyo y consiguió para él el puesto de gobernador de un hijo del duque de Queensberry, con un salario de 40 libras al año. Con esto y su beca, que conservó durante toda su vida, Harrison se sumergió en la sociedad londinense.
Addison recomendó a Harrison a Jonathan Swift , quien se encariñó con él en 1710. Cuando Richard Steele dejó de publicar The Tatler , a Henry St. John y Swift se les ocurrió una continuación de Harrison, aunque éste tenía sus dudas. El primer número se publicó el 13 de enero de 1711; se imprimieron en total 52 números, dos veces por semana, hasta el 19 de mayo de 1711. Entre estas fechas, Swift presentó a Harrison a St. John, quien le consiguió el puesto de secretario de Lord Raby , el embajador extraordinario en La Haya para arreglar el tratado con Francia. St. John le dio cincuenta guineas para los gastos de su viaje y el 20 de abril de 1711 partió hacia Holanda. Con el tiempo, pero después de algunos problemas con el anterior titular del cargo, se convirtió en secretario de la reina en la embajada en Utrech y en enero de 1713 regresó a Inglaterra con el tratado de la barrera.
Resultó que Harrison no tenía dinero en efectivo y sufrió fiebre e inflamación en los pulmones. Swift consiguió treinta guineas para él, con una orden de pago al tesoro por 100 libras, y lo trasladó a Knightsbridge. El 14 de febrero de 1713, Swift fue a visitarlo; Harrison había muerto una hora antes, con Edward Young .
El poema más importante de Harrison fue Woodstock Park (1706); se publicó en la Colección de Robert Dodsley . La tercera oda de Horacio , imitada por él como To the Yacht which carry the Duke of Marlborough to Holland (1707 ), está incluida en Horace (Horace) de William Duncombe , y varias de sus piezas poéticas se incluyen en Poetical Miscellanies (Misceláneas poéticas) de Steele , 1714. La mayoría de sus poemas, excepto Woodstock Park , se reimprimieron en la Colección de John Nichols .
El Tatler que editó en 1711 se reimprimió en duodécimo en 1712 y años posteriores como Steele's Tatler , vol. v. Algunos de los ensayos se reimprimen en la edición de Nichols del Tatler , vol. vi. Una larga carta escrita por Harrison desde Utrecht a Swift el 16 de diciembre de 1712 se encuentra en las obras de este último, ed. de 1883, xvi. 14-18.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Harrison, William (1685-1713)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.