William Harbord (25 de abril de 1635 - 31 de julio de 1692), de Grafton Park, fue un diplomático y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1661 y 1690.
Harbord era el segundo hijo de Sir Charles Harbord (1596-1679) de Charing Cross, que había sido Agrimensor General de Carlos I , y su segunda esposa, Mary van Aelst, hija de Jan van Aelst de Kent . Ingresó al Parlamento en 1661 como miembro de Dartmouth y posteriormente también representó a Thetford y Launceston . [1]
En 1672, Harbord se convirtió en secretario del conde de Essex , el nuevo Lord Teniente de Irlanda . Essex lo elogió como "un sirviente muy útil" y como un hombre íntegro que también era eficiente en la gestión de negocios. Perdió el puesto tras la retirada de Essex de Irlanda en 1677.
En los debates parlamentarios de 1676-1678, Harbord habló a menudo en contra de la alianza con Francia y presionó para que se eliminara a todos los papistas de la persona del rey. Era notoriamente inmoderado en el discurso (se le ha llamado uno de los "hombres enojados" de los Comunes), y en una ocasión se le advirtió que no menospreciara a Carlos II . A partir de entonces tuvo cuidado de excluir al Rey de sus ataques al Gobierno: "el Rey es el mejor hombre vivo y el más alejado del Papado". Sin embargo, atacó con frecuencia al futuro Jacobo II: amargado por la muerte de su hermano Carlos en la batalla de Sole Bay en 1672, hizo la absurda afirmación de que Jacobo, como Lord Almirante, había traicionado a la flota inglesa y se había visto obligado a retirar la flota. alegación.
Creía firmemente en la realidad del complot papista y, junto con Ralph Montagu , a quien ayudó a ingresar al Parlamento, tomó un papel importante en el ataque al conde de Danby . La revelación de los tratos secretos de Danby con Francia lo exaltó hasta el punto de la histeria: un historiador ha descrito su discurso en la Cámara de los Comunes sobre el tema ("se utilizan el envenenamiento y el apuñalamiento... Temo que el rey será asesinado") como "desvaríos". [2]
Su temor a ser asesinado por los presuntos conspiradores parece haber sido genuino y consideró brevemente abandonar Inglaterra. En el parlamento de 1679, en el que representó a Thetford, habló en contra del perdón de Danby, atacó a John Maitland, primer duque de Lauderdale , y ansiaba la disolución del ejército. [3] Regresó al Parlamento de Oxford de 1681 y se esperaba que desempeñara un papel crucial, pero el rey lo disolvió después de sólo una semana.
Tras abandonar Inglaterra tras el ascenso de Jacobo II , Harbord sirvió como voluntario en el ejército imperial en el asedio de Buda en 1686. Acompañó a Guillermo de Orange en su invasión de Inglaterra en 1688, y al año siguiente fue nombrado Consejero Privado de la consternación del partido conservador y pagador de las fuerzas en Irlanda. Regresó a la Cámara de los Comunes como miembro de Launceston. Hasta ahora se le ha descrito como un veterano enojado y amargado, cuya elocuencia podría ganar un debate, pero rara vez prevaleció en una votación real. En uno de sus frecuentes errores de juicio político, propuso que dos de los jueces de Jaime II fueran ahorcados por traición , propuesta que fue rechazada aplastantemente. [4]
Harbord fue nombrado vicetesorero de Irlanda en 1690. Después de un retraso considerable, fue a Irlanda, pero regresó sin permiso a los pocos meses, alegando problemas de salud y sin haber logrado nada, según sus enemigos, salvo obtener un beneficio considerable en el negocio. gastos del ejército de su cargo como Pagador General de las Fuerzas Irlandesas, y dejando a las tropas totalmente sin sueldo. Fue nombrado por el rey embajador en Constantinopla el 2 de noviembre de 1691, aunque Guillermo había visto muy mal su conducta en Irlanda ("en otro país lo habrían ahorcado", dijo severamente el rey). Salió de Inglaterra el 9 de noviembre y llegó a Viena el 8 de marzo de 1692 para mediar entre el sultán Ahmed II y el emperador Leopoldo I , pero murió en Belgrado de una fiebre maligna, antes de llegar a su destino en Constantinopla, el 31 de julio de 1692.
Harbord se casó dos veces. Con su primera esposa, Mary Duck, hija de Arthur Duck y Mary Southworth, con quien se casó en 1661, tuvo tres hijas,
y de su segunda, Catherine Russell, hija de Edward Russell y Penélope Hill (y sobrina del primer duque de Bedford ), tuvo una hija,