William Howard Taft IV (nacido el 13 de septiembre de 1945) es un diplomático y abogado estadounidense que sirvió en el gobierno de los Estados Unidos durante varias administraciones republicanas . Es hijo de William Howard Taft III y bisnieto del presidente William Howard Taft .
Taft nació en Washington, DC , el segundo hijo de William Howard Taft III y Barbara Bradfield. El bisabuelo patrilineal de Taft IV fue el presidente de los EE. UU. William Howard Taft y asistió a la escuela St. Paul's School en Concord, New Hampshire, donde se graduó en 1962. Taft IV obtuvo su licenciatura en inglés en la Universidad de Yale en 1966 y su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de Harvard en 1969.
William Taft IV y su difunta esposa, Julia Vadala Taft , tuvieron tres hijos: Maria Consetta Taft, Julia Harris Taft y William Howard Taft V. [1]
Después de investigar la FTC como uno de los " asaltantes de Nader ", William Taft IV fue brevemente el abogado asesor del presidente de la Comisión Federal de Comercio en 1970. De 1970 a 1973, fue el asistente principal de Caspar W. Weinberger , quien fue subdirector y luego director de la Oficina de Administración y Presupuesto en la Oficina Ejecutiva del Presidente durante la presidencia de Richard Nixon . Taft ayudó a Weinberger en la gestión del proceso presupuestario, la revisión de políticas y la supervisión de programas para todo el gobierno federal.
Taft se casó con Julia Vadala en 1974.
Taft trabajó de 1973 a 1976 como asistente ejecutivo del Secretario de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos . En abril de 1976, el presidente Gerald Ford lo nombró asesor general del Departamento de Salud, Educación y Bienestar . En el puesto, como abogado principal del departamento y administrador principal de la Oficina del Asesor General, supervisó a más de 350 abogados en Washington y 10 oficinas regionales. Durante la administración Carter , fue abogado en el bufete de abogados Leva, Hawes, Symington, Martin y Oppenheimer, de Washington, DC.
En febrero de 1981, como uno de sus primeros nombramientos, el presidente Ronald Reagan nombró a Taft como Asesor General del Departamento de Defensa . Taft fue nombrado Subsecretario de Defensa y sirvió desde enero de 1984 hasta abril de 1989. [2] Se desempeñó como Secretario de Defensa interino desde enero hasta marzo de 1989 después de que George H. W. Bush se convirtiera en presidente. El candidato inicial de Bush, John Tower , no fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos después de mucho debate y testimonio polémico. El designado final confirmado en marzo fue Dick Cheney (más tarde vicepresidente de los Estados Unidos , 2001-2009). Aunque solo fue secretario de Defensa interino y nunca fue confirmado como secretario permanente, se convirtió en el tercer miembro de su familia en ocupar un puesto como jefe civil de un departamento militar después de su tatarabuelo Alphonso Taft (bajo el presidente Ulysses S. Grant ) y su bisabuelo William Howard Taft (bajo el presidente Theodore Roosevelt ).
Taft se desempeñó como Representante Permanente de los Estados Unidos ante la OTAN , con rango de embajador, de 1989 a 1992, durante la Guerra del Golfo . Durante la administración Clinton , comenzó a ejercer la abogacía privada en el bufete de abogados Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson , con sede en Washington, DC .
Tras las elecciones de 2000, George W. Bush nombró a Taft como asesor jurídico jefe del Departamento de Estado de los Estados Unidos bajo la dirección del Secretario de Estado Colin Powell , con quien supuestamente era amigo. El nombramiento fue técnicamente un cargo de rango significativamente inferior al que había tenido en otras administraciones, pero le permitió trabajar con su esposa, Julia Taft , una alta funcionaria del Departamento de Estado a cargo de los refugiados que también sirvió durante la administración Clinton.
Mientras se desempeñaba como asesor legal, Taft escribió dos artículos fundamentales en revistas jurídicas sobre las opiniones de los Estados Unidos acerca de la legalidad del uso de la fuerza militar. En primer lugar, en relación con la decisión de la Corte Internacional de Justicia en el caso de las plataformas petroleras , Taft refutó una serie de proposiciones que la corte parecía aceptar con respecto a los principios que rigen el uso de la fuerza. Eso incluía su conclusión de que "no existe ningún requisito en el derecho internacional de que un Estado que ejerce su derecho de legítima defensa deba utilizar el mismo grado o tipo de fuerza utilizado por el Estado atacante en su ataque más reciente. Más bien, la proporcionalidad de las medidas adoptadas en legítima defensa debe juzgarse de acuerdo con la naturaleza de la amenaza a la que se hace frente". [3] En segundo lugar, Taft fue coautor (con Todd F. Buchwald ) de un artículo en el Americal Journal of International Law que exponía la opinión oficial del Gobierno de los Estados Unidos sobre la permisibilidad, en virtud del derecho internacional, del uso de la fuerza por parte de los Estados Unidos y las fuerzas de la Coalición durante la invasión de Irak de 2003 . El artículo concluía que el uso preventivo de la fuerza en Irak es lícito cuando, como en ese país, "representa un episodio de un conflicto más amplio en curso iniciado -sin lugar a dudas- por el oponente y cuando, como en este caso, es coherente con las resoluciones del Consejo de Seguridad". [4]
En 2004, el nombre de Taft surgió como un disidente en relación con la política de técnicas de interrogatorio para detenidos militares. [5] En un memorando del 11 de enero de 2002, se opuso a los abogados del Departamento de Justicia para argumentar que el presidente no podía "suspender" las obligaciones estadounidenses de respetar las Convenciones de Ginebra y que un argumento legal para hacerlo era "legalmente defectuoso y procesalmente imposible". Esta fue también la posición del secretario Powell , que intentó persuadir a Bush para que reconsiderara. Alberto R. Gonzales , el abogado de la Casa Blanca, posteriormente informó a Bush en un memorando que Taft y Powell estaban equivocados y que el análisis del Departamento de Justicia era "definitivo". Gonzales afirmó que los ataques terroristas "requieren un nuevo enfoque en nuestras acciones hacia los terroristas capturados", y argumentó que si los presuntos terroristas nunca habían respetado las protecciones de derechos humanos de las Convenciones de Ginebra, Estados Unidos no necesitaba hacerlo.
Tras la reelección del presidente Bush, la dimisión de Colin Powell y el nombramiento de Condoleezza Rice como secretaria de Estado, Taft dimitió para volver a la práctica privada, de nuevo en Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson. Es profesor visitante en la Facultad de Derecho de Stanford , habiendo sucedido a Allen Weiner como profesor Warren Christopher de Práctica del Derecho Internacional y la Diplomacia en 2007. [6] En enero de 2009 fue nombrado presidente del consejo de administración de Freedom House , una organización de vigilancia independiente que apoya la expansión de la libertad en todo el mundo. [7] El 12 de septiembre de 2006, Taft firmó (junto con otros 28 funcionarios militares o del departamento de defensa retirados) una carta al presidente y miembro de mayor rango del comité de Servicios Armados del Senado en la que manifestaba su creencia de que el intento de la Administración Bush de redefinir el Artículo 3 común de la Convención de Ginebra "representa una grave amenaza" para los miembros del servicio estadounidense.
Se dice que Taft es una de las fuentes que dijo a los periodistas David Corn y Michael Isikoff que el ex subsecretario de Estado Richard Armitage era la fuente que tenía el columnista sindicado Robert Novak cuando hizo público el hecho de que Valerie Wilson trabajaba para la CIA. En una reseña del libro de Corn e Isikoff, Hubris: The Inside Story of Spin, Scandal, and the Selling of the Iraq War , Novak escribió: "No sé exactamente cómo Isikoff descubrió a Armitage [como fuente original de Novak], pero Hubris claramente señala dos fuentes: el lobista de Washington Kenneth Duberstein , asesor político de Armitage, y William Taft IV, que era el asesor legal del Departamento de Estado cuando Armitage era subsecretario". [8]
Aunque es un republicano acérrimo, Taft se opuso a la campaña presidencial de 2016 de Donald Trump , declarando junto con otros 49 ex funcionarios de seguridad nacional republicanos que no votaría por el candidato. [9] En 2020 , Taft volvió a reprender a su partido, respaldando al demócrata Joe Biden en lugar de Trump. [10] En 2020, Taft, junto con más de 130 ex funcionarios de seguridad nacional republicanos, firmó una declaración en la que afirmaba que el presidente Trump no era apto para cumplir otro mandato y "Con ese fin, estamos firmemente convencidos de que es en el mejor interés de nuestra nación que el vicepresidente Joe Biden sea elegido como el próximo presidente de los Estados Unidos, y votaremos por él". [11]
Subsecretario de Defensa, 3 de febrero de 1984 a 22 de abril de 1989.