William Graham Claytor Jr. (14 de marzo de 1912 - 14 de mayo de 1994) fue un abogado estadounidense , oficial de la Marina de los Estados Unidos y administrador de ferrocarriles , transporte y defensa del gobierno de los Estados Unidos , que trabajó bajo las administraciones de tres presidentes estadounidenses.
Se le recuerda por sus acciones como comandante del destructor de escolta USS Cecil J. Doyle durante la Segunda Guerra Mundial , lo que ayudó a salvar 316 vidas durante la tragedia del USS Indianapolis . Más de 30 años después, las acciones moderadas de Claytor en favor de los derechos del personal militar femenino y gay como Secretario de la Marina se consideraron progresistas para la época. También se le atribuye una distinguida carrera en el transporte, incluidos diez años como presidente de Southern Railway y 11 años como director de Amtrak , guiando al ferrocarril de pasajeros a través de un período particularmente difícil de su historia. Fue nombrado Virginiano del Año en 1977. [1]
Claytor nació en Roanoke, Virginia, el 14 de marzo de 1912 y creció en Virginia y Filadelfia . Era hijo de Gertrude Harris Boatwright Claytor , poeta lírica, y W. Graham Claytor (1886-1971), quien fue vicepresidente de Appalachian Power .
Claytor se graduó en la Universidad de Virginia en Charlottesville, Virginia, en 1933. Luego se graduó summa cum laude en la Facultad de Derecho de Harvard en 1936. Luego trabajó como asistente legal para Learned Hand , juez del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito . Luego se mudó a Washington, DC , para convertirse en asistente legal del juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos Louis Brandeis antes de unirse al prestigioso bufete de abogados de Washington Covington and Burling .
En 1940, poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , Claytor, de 28 años, intentó alistarse, pero inicialmente fue rechazado por la Marina de los Estados Unidos por ser demasiado mayor. [ cita requerida ] Finalmente se unió bajo una disposición especial, basada en su experiencia previa en navegación deportiva. Fue asignado al Teatro del Pacífico .
A finales de la guerra, Claytor se convirtió en comandante del destructor de escolta USS Cecil J. Doyle en patrulla en el océano Pacífico . [2] En agosto de 1945, Claytor aceleró sin órdenes [ cita requerida ] para investigar informes de hombres flotando en el agua. Cuando el Cecil J. Doyle se acercó al área por la noche, Claytor enfocó los reflectores del barco hacia el agua y directamente hacia las nubes bajas, iluminando la noche, a pesar del riesgo de exponer su barco a un posible ataque de submarinos japoneses. [2] Estas acciones facilitaron el rescate de los sobrevivientes del crucero hundido USS Indianapolis . [2]
El Indianapolis se encontraba en una misión secreta y, debido a un error de comunicaciones, no se había informado de que se había retrasado (o desaparecido). Se calcula que 900 hombres sobrevivieron al hundimiento, pero pasaron días flotando con chalecos salvavidas intentando luchar contra los tiburones. Aunque solo se rescató a 316 de una tripulación de 1199 que se encontraba a bordo del Indianapolis , los supervivientes atribuyeron ampliamente a las acciones de Claytor el haber evitado una pérdida de vidas aún mayor. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, reanudó su práctica legal en Washington, DC. Se convirtió en funcionario de Southern Railway en 1963, y sirvió como presidente de 1967 a 1977. A pesar de su formación legal, Claytor era conocido como un hombre de "operaciones", que a menudo viajaba en los trenes de la compañía, monitoreando y cuestionando el desempeño. [ cita requerida ] A diferencia de su predecesor, D. William Brosnan , Claytor era un "presidente de los empleados", que a menudo charlaba con las tripulaciones de los trenes en los que viajaba, solicitando activamente sus sugerencias sobre cómo hacer que el ferrocarril funcionara mejor. Llevó esta actitud consigo durante su servicio posterior como presidente de Amtrak.
Claytor sirvió como Secretario de la Marina bajo la presidencia de Jimmy Carter desde 1977 [3] hasta 1979. [ cita requerida ] Se le atribuye haber liderado a la Marina de los Estados Unidos en su primer reconocimiento del derecho de las mujeres a servir en barcos y de los derechos de los homosexuales a dejar el servicio sin antecedentes penales. [ cita requerida ] Sus posiciones fueron consideradas por los activistas como progresistas para la época, lo que condujo a un mayor progreso años después en estos temas controvertidos.
En 1979, fue designado para el cargo de subsecretario de Defensa . [ cita requerida ] El general Colin Powell sirvió como su asistente militar. [ cita requerida ]
En el verano de 1979, se ausentó brevemente del Departamento de Defensa para desempeñarse como Secretario de Transporte interino en el Gabinete del Presidente Carter. Su servicio en el Departamento de Transporte sirvió de puente entre los mandatos de los secretarios Brock Adams y Neil Goldschmidt .
En 1982, Claytor salió de su retiro para dirigir Amtrak . Fue reclutado y apoyado firmemente por John H. Riley , un abogado que también fue director de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) durante la administración Reagan de 1983 a 1989.
Claytor mantuvo una buena relación con el Congreso de los Estados Unidos durante sus 11 años en el cargo. En los 7 años que estuvo bajo su dirección, Amtrak estaba generando suficiente dinero para cubrir el 72 por ciento de su presupuesto operativo de 1.700 millones de dólares en 1989, frente al 48 por ciento en 1981. [4] Esto se logró principalmente mediante una vigorosa reducción de costos y una comercialización agresiva. Se le atribuye el mérito de aportar estabilidad política y operativa a la red ferroviaria de pasajeros del país, manteniendo el ferrocarril funcionando correctamente a pesar de los repetidos intentos de las administraciones de Ronald Reagan y su sucesor George HW Bush de eliminar su financiación.
Claytor se retiró de Amtrak en 1993.
Claytor fue nombrado Virginiano del Año en 1977. [1] En 1989, fue nombrado Ferrocarrilero del Año por la revista Railway Age . [5]
Era hermano de Robert B. Claytor , quien se convirtió en presidente de Norfolk and Western Railway en 1981 y fue el primer presidente y director ejecutivo de Norfolk Southern después de que se formara mediante la fusión con Southern Railway System en 1982. [ cita requerida ] Robert B. Claytor es mejor recordado por muchos fanáticos del ferrocarril por reactivar el programa de vapor de Norfolk and Western Railway , que reconstruyó locomotoras de vapor Clase J 611 y Clase A 1218 en Roanoke Shops en Roanoke, Virginia , y realizó viajes de excursión. Claytor Jr. ocasionalmente tomaba el acelerador como ingeniero con su hermano en las excursiones de vapor. [ cita requerida ]
Claytor murió el 14 de mayo de 1994. [6]
En la Union Station de Amtrak en Washington, DC, un vestíbulo de pasajeros fue rebautizado como "Claytor Concourse" en su honor. [6]
"Los hermanos Claytor: los virginianos que construyen el ferrocarril de Estados Unidos" es una exposición semipermanente en el Museo de Transporte de Virginia en Roanoke, Virginia . [7]
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