Roanoke Shops (que comprende los talleres principales de East End y West Roanoke Yard y los talleres en Shaffers Crossing) es un taller y centro de mantenimiento de ferrocarriles en Roanoke, Virginia . Entre 1884 y 1953, los talleres produjeron 447 locomotoras de vapor, todas para Norfolk and Western Railway (N&W). Roanoke Shops construyó las famosas locomotoras de vapor de la clase Big Three de N&W ; la clase 4-8-4 J , la clase 2-6-6-4 A y la clase 2-8-8-2 Y6. A fines de 1953, los talleres construyeron su última locomotora de vapor, lo que la convirtió en la última locomotora de vapor de ancho estándar construida para servicio comercial en los Estados Unidos. En 2020, el sucesor de N&W, Norfolk Southern, abandonó los talleres y Genesis Rail Services alquiló la propiedad en julio de 2023.
Antes de que se construyeran los talleres de locomotoras, Roanoke había sido una tranquila comunidad agrícola de Big Lick y una pequeña parada en el Ferrocarril Atlántico, Mississippi y Ohio (AM&O). [1] Eso cambió en febrero de 1881 cuando los propietarios del Ferrocarril del Valle de Shenandoah , que estaban construyendo el valle, compraron el AM&O, lo rebautizaron como Norfolk and Western y seleccionaron Big Lick como el nuevo cruce. [1] En 1882, la ciudad creció rápidamente como el nuevo centro de los ferrocarriles combinados y cambió su nombre a Roanoke , convirtiéndose en una ciudad en poco tiempo. [1]
En octubre de 1881 se fundó Roanoke Machine Works , un conjunto de talleres que alcanzaría un tamaño enorme y se convertiría en el principal empleador del valle de Roanoke durante un siglo. Los talleres pasaron a estar bajo el control de la N&W en 1883 y al año siguiente comenzaron a construir locomotoras. [2] Durante los nueve años siguientes, la instalación construyó 152 locomotoras, todas para la N&W, y luego suspendió la producción. Antoine Sauter fue uno de sus capataces.
La producción se reanudó en 1900 en las instalaciones, que habían pasado a llamarse Roanoke Shops en 1897. [3] Durante los siguientes 53 años, los talleres construyeron 295 locomotoras (y renovaron dos más). Entre 1927 y 1952, los talleres construyeron todas las locomotoras de vapor adquiridas por N&W. [3]
Durante la década de 1930, emplearon a más de 6000 trabajadores, que trabajaban en cuatro locomotoras de vapor y 20 vagones de carga en un día cualquiera. Los productos incluían locomotoras de todos los tamaños y de tecnología cada vez mejor, desde locomotoras de maniobras hasta las famosas locomotoras de pasajeros aerodinámicas de clase J , las enormes y articuladas clases Y5 e Y6 para arrastres de carbón de baja velocidad y la clase A para el servicio de carga rápida.
Durante la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940, los talleres de Roanoke repararon más de 100 locomotoras de los ferrocarriles Atlantic Coast Line (ACL), Chicago y North Western (C&NW), Richmond, Fredericksburg y Potomac (RF&P) y Seaboard Air Line (SAL) para ayudar con el esfuerzo bélico . [4] [5] Además, fabricaron componentes para puentes Bailey , cilindros marinos y otras piezas críticas para uso bélico. [5]
En diciembre de 1953, Roanoke Shops construyó la locomotora de maniobras 0-8-0 clase S-1a número 244, que también fue la última locomotora de vapor fabricada en los Estados Unidos para uso doméstico. [4] [6]
Después de que N&W dejara de utilizar locomotoras de vapor en mayo de 1960, la clase J n.º 611 y la clase A n.º 1218 se utilizaron para tirar de trenes de excursión desde principios de la década de 1980 hasta principios de la década de 1990. La n.º 1218 ahora está en exhibición cerca de su lugar de nacimiento en un pabellón especialmente construido en el Museo de Transporte de Virginia en el centro de Roanoke. La n.º 611 se restauró para volver a estar en condiciones de funcionamiento para el servicio de excursión en 2015. [7] El 18 de mayo de 2020, Norfolk Southern abandonó los talleres de Roanoke y trasladó todas las operaciones a los talleres de locomotoras de Juniata en Altoona, Pensilvania . [8] En julio de 2023, Genesis Rail Services arrendó una parte de los talleres de Roanoke. [9]
37°16′27″N 79°55′55″O / 37.27405°N 79.93202°W / 37.27405; -79.93202