William Gilbert Rees (6 de abril de 1827 - 31 de octubre de 1898) fue un explorador, topógrafo y uno de los primeros colonos de Central Otago , Nueva Zelanda. Él y su compañero explorador Nicholas von Tunzelmann fueron los primeros europeos en asentarse en la cuenca de Wakatipu . Se considera a Rees el fundador de Queenstown .
Rees nació en Haroldston St. Issell's , Pembrokeshire , Gales, en 1827. Su padre era comandante de la Marina Real . Rees se educó en la Escuela Naval Real . [1]
Rees emigró a Nueva Gales del Sur en 1852, donde se convirtió en criador de ovejas. Regresó a Inglaterra en 1858 para casarse con su novia de la infancia, su prima Frances Rebecca Gilbert (nacida en noviembre de 1838). [1] [2]
En 1860, fundó una granja en las alturas , cerca de la ubicación actual del centro de Queenstown . Su propiedad estaba situada cerca de la desembocadura del río Kawarau , en el sitio donde hoy se encuentra el Hotel Hilton. Se han conservado algunos edificios históricos.
El suburbio de Frankton , en Queenstown , recibió el nombre de su esposa Frances. Cecil Peak y Walter Peak recibieron el nombre de los primeros nombres de pila de su hijo.
Dos años más tarde se descubrió oro no muy lejos al noreste, momento en el que Rees convirtió su cobertizo de lana en un hotel llamado Queen's Arms, hoy conocido como Eichardt's . [3] Hoy, Rees es considerado el padre fundador de Queenstown.
Rees fue uno de los primeros exponentes del deporte del cricket en Nueva Zelanda , habiendo nacido en una familia con vínculos destacados con el deporte. Era miembro de la familia Grace y estaba emparentado como primo con WG Grace , una de las primeras estrellas del juego. Apareció en un partido de primera clase para Nueva Gales del Sur en 1857; su primo William Lee Rees jugó para Victoria en el mismo partido. [4]
Rees era un anglicano devoto y colaboró en la construcción de la iglesia de San Pedro en el centro de Queenstown, que se terminó en 1863. [5] El río Rees en Central Otago lleva el nombre de Rees, y su estatua se encuentra en Rees Street, Queenstown, cerca del muelle de la ciudad. Hay un hotel llamado "The Rees" en Frankton Road en Queenstown que lleva su nombre y un puente en la carretera estatal 6 que lleva su nombre. [6]
Murió en Blenheim , Nueva Zelanda, el 31 de octubre de 1898, [7] y fue enterrado en el cementerio de Omaka . [8]
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