El teniente general Sir William George Shedden Dobbie , GCMG , KCB , DSO , GCStJ (12 de julio de 1879 - 3 de octubre de 1964) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers y en la Primera y Segunda Guerra Mundial .
William nació en Madrás, hijo de un funcionario público, WH Dobbie, del Servicio Civil de la India , y de una familia con un largo linaje militar. Cuando tenía solo nueve meses, sus padres lo dejaron al cuidado de unos parientes en Inglaterra, para que pudiera recibir una educación acorde con la posición de su familia. [1] A los trece años, el joven William ganó una beca para la Charterhouse School [2] y se convirtió en un erudito clásico de alto rango y un estudioso entusiasta de las antiguas campañas militares. Al graduarse, demostró estar calificado para una carrera militar en la Real Academia Militar de Woolwich , de donde, a su debido tiempo, pasó a la Real Escuela de Ingeniería Militar de Chatham. [1] Fue nombrado segundo teniente de los Ingenieros Reales el 6 de agosto de 1899. [3]
Dobbie se unió a la Segunda Guerra Bóer poco después del funeral de la Reina Victoria en febrero de 1901, y fue ascendido a teniente mientras estaba en Sudáfrica , el 1 de abril de 1902. [4] Fue herido y regresó al Reino Unido poco después del final de las hostilidades, llegando a Southampton en julio de 1902. [5] Más tarde opinó que la Segunda Guerra Bóer fue una guerra bastante injusta . [6] Después de su regreso, estuvo destinado en Chatham a fines de 1902 y fue ascendido a capitán el 6 de agosto de 1908. [7] Asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley , de 1911 a 1912. [8]
Dobbie fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en noviembre de 1914 y nombrado Oficial de la Orden del Servicio Distinguido de tercer grado el 1 de abril de 1915. [9] [10] Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido el 14 de enero de 1916, fue ascendido a mayor el 1 de abril de 1916, ascendido a teniente coronel temporal el 19 de agosto de 1916 (retroactivo desde el 6 de julio de 1915 al 1 de enero de 1920) [11] y nombrado teniente coronel el 1 de enero de 1917. [12] [13] [14] [15] Durante la Primera Guerra Mundial, Dobbie resultó ser el oficial de estado mayor de servicio en noviembre de 1918 y la suya es la única firma en el telegrama de alto el fuego que se envió a todas las tropas. En años posteriores, cuando se le preguntó qué hizo durante la guerra, Dobbie respondería "¡Detuve la maldita cosa!". [ cita requerida ] Después de la guerra, Dobbie fue nombrado Oficial de la Orden de Leopoldo el 21 de agosto de 1919. [16]
Dobbie fue ascendido a teniente coronel temporal el 18 de abril de 1920 y a coronel el 1 de julio de 1922. [17] [18] Fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1925 y a coronel el 18 de enero de 1926. [19] [20] El 29 de junio de 1928, fue nombrado comandante de la Brigada de El Cairo con el rango de brigadier, entonces considerado un rango temporal. [21] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1930. [22] Volvió a su rango permanente de coronel y dejó de trabajar a partir del 15 de julio de 1932, siendo colocado en medio salario. [23] El 18 de febrero de 1933, fue ascendido a mayor general y nombrado comandante de la Escuela de Ingenieros Militares. [24] Fue nombrado oficial general al mando del Comando de Malasia el 8 de noviembre de 1935, cargo que ocupó hasta 1939. [25]
Dobbie, que entonces tenía el rango de mayor general , fue informado de que después de Malasia sería retirado, porque las nuevas regulaciones del Ministerio de Guerra lo consideraban demasiado viejo para un puesto posterior. Después de que se declarara la guerra en septiembre, se vio frustrado en sus intentos de regresar al servicio activo, hasta que en abril de 1940 se encontró con el Jefe del Estado Mayor Imperial , Edmund Ironside , quien le ofreció el puesto de Gobernador de Malta y Comandante en jefe de Malta. Como gobernador interino, se le concedió el rango interino de teniente general el 27 de abril de 1940, [26] y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 14 de marzo de 1941. [27] Ascendido a teniente general temporal el 27 de abril, [28] fue confirmado como Gobernador de Malta el 19 de mayo. [29] Siguió siendo Gobernador de Malta hasta mayo de 1942, y se retiró con el rango honorario de teniente general el 10 de noviembre de 1942. [30]
Cuando llegó a Malta, su defensa estaba en tela de juicio debido a la presunta facilidad con la que Italia podría invadirla. Sólo había cuatro aviones en la isla y probablemente los habían pasado por alto. Pocos, aparte de Churchill, veían algún valor estratégico en mantenerla y también se cuestionaba el compromiso de los malteses con la causa británica.
El día que Italia declaró la guerra, Dobbie emitió una declaración a la guarnición:
A pesar de ser protestante en una isla católica, su fe se convirtió en una ventaja. El almirante Cunningham , comandante en jefe de la flota del Mediterráneo , lo describió como "un hombre de hierro. Su profunda fe en la justicia de nuestra causa causó una gran impresión en los religiosos malteses. La fe completa y tranquila que mostraba en las transmisiones que hacía casi todas las noches contribuyó enormemente a mantener alta la moral del pueblo". [31]
Durante los dos años siguientes, Malta fue un elemento crucial de la guerra en el Mediterráneo. Churchill respondió a las peticiones de Dobbie de aviones y refuerzos y la Fortaleza de Malta desempeñó un papel clave en la reducción de las líneas de suministro alemanas en el norte de África, hasta que la Luftwaffe se unió al bombardeo más intenso de la guerra a principios de 1942. En dos meses hubo 500 ataques aéreos durante los cuales se lanzaron 27 veces el tonelaje de bombas que en el Blitz de Coventry . [32]
Dos intentos de liberar la isla fracasaron cuando los barcos de suministro fueron bombardeados en el puerto y una sucesión de Spitfires fueron derribados en tierra poco después de su entrega. También hubo problemas en el Consejo Administrativo en el que había surgido una cultura de culpa. A pesar de una visita del amigo de Dobbie , Lord Cranbourne , en mayo de 1942 Churchill reemplazó a Dobbie, que estaba exhausto y enfermo, por el vizconde Gort . [33] Gort trajo consigo la Cruz de Jorge que había sido otorgada a la isla por el rey Jorge VI . El propio Dobbie recibió la Gran Cruz de Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge . [34]
Él y su esposa Sybil (de soltera Orde-Browne) tuvieron una hija, también llamada Sybil, que se casó con Percival Johnston. También tuvieron dos hijos, Arthur William Granville Dobbie, que murió el 19 de junio de 1944 a los 38 años y fue miembro de la 237.ª Compañía de Campo de los Ingenieros Reales. Orde Charles Staple Dobbie fue su otro hijo.
Dobbie era miembro de los Hermanos protestantes de Plymouth y, cuando vivía en The Paragon, Blackheath, asistió a la gran asamblea de los Hermanos en Nightingale Vale, Woolwich Common , Londres SE18. Fue miembro de la Junta de Directores de la Escuela Monkton Combe en Somerset desde 1942 hasta 1964. [35]
Dobbie murió el 3 de octubre de 1964 en Kensington, Londres, Inglaterra, a la edad de 85 años. Fue enterrado en el cementerio de Charlton , cerca del monumento en honor de su sobrino, el general Orde Wingate (1903-1944). Su esposa Sybil y otros miembros de su familia también están enterrados allí.
En 1936, Dobbie, entonces oficial general al mando (de Malasia) destinado en Singapur , realizó una investigación para averiguar si se necesitaban más fuerzas en Malasia continental para impedir que los japoneses desembarcaran y capturaran bases avanzadas para atacar Singapur. A Percival , entonces su oficial jefe de Estado Mayor, se le asignó la tarea de elaborar una evaluación táctica sobre cómo era más probable que los japoneses atacaran. El informe de Percival a fines de 1937 confirmó que el norte de Malasia podría servir como base para la conquista de Singapur y Borneo. [36] Tanto Dobbie como Percival dejaron en claro que Singapur ya no podía ser visto como una base naval autónoma y que su supervivencia dependía de la defensa de Malasia continental. Entonces, en mayo de 1938, Dobbie escribió al Jefe de Estado Mayor:
Considero que el mayor peligro potencial para la Fortaleza (Singapur) es un ataque desde el norte. Un ataque de ese tipo podría llevarse a cabo durante el monzón del noreste. La jungla no es, en la mayoría de los lugares, intransitable para la infantería. [37]
Dobbie añadió que un ataque podría ser posible entre los meses de noviembre y marzo, a pesar de los fuertes vientos y olas producidos por el monzón del noreste. El reciente desembarco de "5.000 culíes de contrabando" en esa época disipó cualquier idea preconcebida de que el monzón ofrecía protección. Por el contrario, este monzón proporcionaría una buena cobertura de nubes para los invasores. [38]