William Leon Garrett (4 de abril de 1929 - 7 de agosto de 1974) fue un jugador de baloncesto , entrenador, educador y administrador universitario que es mejor conocido como el primer afroamericano en jugar regularmente en un equipo universitario de baloncesto de la Conferencia Big Ten . Antes de convertirse en jugador universitario de la Universidad de Indiana (1947-51), el nativo de Shelbyville, Indiana , llevó a su equipo de baloncesto de Shelbyville High School a su primer campeonato estatal de baloncesto de escuela secundaria en 1947 y fue nombrado Indiana Mr. Basketball . En 1959, Garrett entrenó al equipo de baloncesto masculino de la escuela secundaria Crispus Attucks de Indianápolis al título del campeonato estatal de baloncesto de escuela secundaria, lo que lo convirtió en el único Indiana Mr. Basketball en ganar un campeonato estatal como jugador y como entrenador.
Los Boston Celtics eligieron a Garrett en la segunda ronda del draft de la Asociación Nacional de Baloncesto de 1951 , pero fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. y liberado de los Celtics sin jugar en una temporada regular de la NBA o un partido de playoffs. Después de completar su servicio militar en 1953, Garrett jugó partidos de exhibición para los Harlem Globetrotters durante menos de dos años antes de convertirse en entrenador de baloncesto y educador en Indianápolis. En sus últimos años, Garrett se desempeñó como entrenador y director atlético en Crispus Attucks High School, instructor en Ivy Tech Community College of Indiana y como decano asistente de servicios estudiantiles en Indiana University-Purdue University Indianapolis . Garrett fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Indiana en 1974.
Garrett nació el 4 de abril de 1929 en Shelbyville, Indiana , el mayor de los tres hijos de Laura Belle (O'Bannon) y William Leon Garrett Sr. Los hermanos menores de Bill Garrett incluían dos hermanas, Mildred, Laura y un hermano, James. [1]
Garrett asistió a la escuela primaria Booker T. Washington, una escuela racialmente segregada en Shelbyville, y se graduó de la escuela secundaria de Shelbyville en 1947. Fue uno de los pocos estudiantes afroamericanos en su clase de graduación de la escuela secundaria. [2]
Garrett fue uno de los tres titulares negros que jugaron en el equipo de baloncesto integrado de su escuela secundaria . En 1947, llevó a los Shelbyville Golden Bears a su primer campeonato estatal de baloncesto de escuela secundaria , venciendo a Garfield High School de Terre Haute , 68–58. [2] [3] Garrett también estableció un nuevo récord de puntuación en el torneo de 91 puntos, superando el récord de 85 puntos que Jumping Johnny Wilson de Anderson High School había establecido el año anterior. [2]
Garrett fue nombrado Mr. Basketball de Indiana en 1947, el mismo año en que Jackie Robinson rompió la barrera racial en las Grandes Ligas de Béisbol . Garrett también llevó al equipo All-Star de la escuela secundaria de Indiana a la victoria sobre sus homólogos de Kentucky . [3] [4] En una época en la que el baloncesto universitario en los Estados Unidos estaba segregado con solo unas pocas excepciones, ningún entrenador universitario importante reclutó a Garrett para jugar al baloncesto. [5] Garrett había planeado asistir a Tennessee State , una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee , hasta que otros intercedieron en su nombre para que se inscribiera y jugara al baloncesto en la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana . [6]
Bill Garrett conoció a Betty Guess, oriunda de Madison, Indiana , y compañera de estudios de educación física en la IU, durante su segundo año de universidad. Se casaron el 2 de agosto de 1952 en Madison, mientras Garrett todavía servía en el ejército en Fort Leonard Wood , Missouri . [7]
Bill y Betty Garrett fueron padres de cuatro hijos, entre ellos tres hijas, Tina, Judith y Laurie, y un hijo, William "Billy". Las hijas de los Garrett "se convirtieron en las primeras afroamericanas en competir en competiciones de natación abiertas en Indianápolis y se convirtieron en nadadoras de renombre nacional". [8] Billy Garrett Jr. es su nieto. [9]
Betty (Guess) Garrett se convirtió en educadora y administradora y murió en enero de 2016. Su segundo marido fue Herbert Inskeep. [10]
Entre 1947, cuando comenzó la universidad, hasta su muerte en 1974, Garrett jugó y entrenó baloncesto, y trabajó como educador y administrador escolar.
Garrett comenzó a jugar para el entrenador en jefe Branch McCracken en la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana , en 1947.
Garrett fue el primer afroamericano en jugar en el equipo de baloncesto de IU y también el primero en ser titular de forma regular en un equipo de la Conferencia Big Ten . En 1944, Richard "Dick" Culbertson se convirtió en el primer afroamericano en jugar en la Big Ten; sin embargo, fue un jugador suplente en lugar de un jugador titular en el equipo de la Universidad de Iowa . Además, la conferencia se llamó Big Nine entre 1946, cuando la Universidad de Chicago se retiró de la liga, hasta 1950, cuando Michigan State se unió a ella. [2] [11]
Aunque los estados en los que se ubicaban los equipos de la Conferencia Big Ten contaban con talentosos jugadores de baloncesto afroamericanos de secundaria, los entrenadores de la Big Ten no los reclutaban. Además, los equipos de la Big Ten siguieron segregados hasta finales de la década de 1940 porque todos los entrenadores de la Big Ten se adhirieron a un "pacto de caballeros" no escrito que excluía a los jugadores negros de sus equipos. [12] El baloncesto no fue la única actividad que siguió segregada a finales de la década de 1940. Los hospitales, las escuelas, los restaurantes, los teatros, los barrios, las piscinas y los centros de recreación, entre otros, también estaban segregados "por ley o por costumbre". IU también prohibió a los estudiantes negros vivir en la mayoría de las residencias universitarias, comer en los comedores del campus, participar en eventos sociales universitarios y unirse a sociedades honorarias y fraternidades y hermandades de mujeres blancas. [11] Sin embargo, a finales de la década de 1940, los afroamericanos comenzaron a "presionar por un cambio más sustancial". [13]
En agosto de 1947, el activista de los derechos civiles Faburn DeFrantz, director ejecutivo de la Asociación Cristiana de Jóvenes de la Avenida del Senado de Indianápolis , y algunos otros, se reunieron con el presidente de la IU, Herman B Wells , quien había hecho de la integración del campus de la IU en Bloomington una de sus principales prioridades. DeFrantz y sus asociados presionaron a Wells en nombre de Garrett para que le diera la oportunidad de jugar al baloncesto en la IU. Wells consultó con McCracken, quien tomó la decisión de dejar que Garrett hiciera una prueba para el equipo y aceptó dejar que Garrett jugara si calificaba. [14]
Garrett fue admitido en IU en el otoño de 1947, el mismo año en que Jackie Robinson se integró al béisbol profesional , [13] y comenzó a practicar el 1 de noviembre de 1947, como miembro del equipo de primer año de IU (a los estudiantes de primer año de IU no se les permitía jugar en el equipo universitario en ese momento). Garrett, que jugaba en la posición de centro , hizo su debut en el equipo universitario en diciembre de 1948 cuando IU venció a la Universidad DePauw 61-48, y se convirtió en el primer jugador afroamericano en el equipo universitario de baloncesto de IU. [2] Durante su primera temporada en el equipo universitario, Garrett anotó 220 puntos, el total más alto para un individuo en el equipo esa temporada. Garrett jugó su último partido de baloncesto universitario el 5 de marzo de 1951. Durante su último año en IU, el récord general del equipo fue de 19-3 y ocupó el séptimo lugar en el país. [15] [16]
Durante su carrera en IU, Garrett rompió el récord de anotaciones de la escuela en cuatro años con un total de 792 puntos. Garrett también rompió el récord durante la temporada 1950-51 por anotar la mayor cantidad de puntos en juegos de la Conferencia Big Ten con un total de 193. En junio de 1951, un mes después de que los Boston Celtics seleccionaran a Garrett como jugador en la segunda ronda del draft de la Asociación Nacional de Baloncesto , se graduó de IU con una licenciatura en Ciencias en educación física. [16]
Garrett fue el único jugador de baloncesto afroamericano en la Conferencia Big Ten durante los cuatro años que jugó para IU. [15] La presión para tener un buen desempeño en la cancha era "intensa". También "soportó burlas de los oponentes y sus fanáticos" y tuvo que superar "la hostilidad temprana de algunos de sus propios compañeros de equipo", así como varios incidentes de discriminación racial en casa y cuando el equipo estaba de gira. [17] A pesar de los muchos desafíos y obstáculos, Garrett emergió como el favorito entre los fanáticos de IU, además de establecer nuevos récords de puntuación y rebotes para la escuela. En su temporada senior (1950-51), los compañeros de equipo de Garrett en IU lo votaron como el jugador más valioso. Los entrenadores de Big Ten y numerosos periodistas deportivos también reconocieron su talento, votándolo para el primer equipo All Big Ten. Garrett fue nombrado All-American por consenso en 1951, y los entrenadores lo eligieron como candidato por escrito para el equipo de estrellas de la universidad después de que su nombre fuera excluido de la boleta. [17]
El 5 de mayo de 1951, los Boston Celtics eligieron a Garrett en la segunda ronda del draft de la NBA , convirtiéndolo en el tercer jugador negro seleccionado para la NBA. Sin embargo, la carrera profesional de baloncesto de Garrett se vio rápidamente truncada después de que se uniera al ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Corea y se le ordenó presentarse para la inducción antes del 7 de septiembre de 1951. [3] [16]
Garrett fue dado de baja honorablemente el 8 de agosto de 1953, después de dos años de servicio militar, principalmente en Japón , y regresó a su casa en los Estados Unidos. Garrett tenía la intención de jugar al baloncesto profesional, pero se enteró de que los Celtics lo habían liberado del equipo. [3] [18] "En ese momento, los equipos de la NBA tenían cuotas para jugadores afroamericanos, y los Celtics ya tenían dos en su plantilla". [19] Es posible que la dirigencia del equipo también estuviera preocupada por el hecho de que la altura de Garrett (seis pies y tres pulgadas) no fuera lo suficientemente alta para jugar como pívot y no estuviera segura de su capacidad para cambiar a jugar como guardia o alero. [19]
Después de que Garrett dejara los Celtics, el fundador y propietario de los Harlem Globetrotters , Abe Saperstein , que había seguido a Garrett desde sus días como jugador en IU, le ofreció un contrato para jugar con el equipo. Garrett consideraba que los actos cómicos y las bromas del equipo eran más un entretenimiento de espectáculo que un juego de baloncesto competitivo. Se quedó con los Globetrotters menos de dos años antes de dejar la organización en 1955. Al concluir su carrera como jugador, Garrett aceptó un trabajo como trabajador de una fábrica en Toledo, Ohio , donde su esposa encontró trabajo como maestra, hasta que aceptó un trabajo como entrenador y profesor de baloncesto de secundaria en Indiana. [20] [21]
Después de su paso por los Globetrotters durante casi dos años y varios meses de trabajo en una fábrica de Ohio , Garrett comenzó a enseñar y entrenar baloncesto en la Wood High School de Indianápolis , Indiana, en septiembre de 1956, pero su estancia fue breve. [22] En 1957, Garrett fue contratado para reemplazar a Ray Crowe como entrenador en jefe del equipo de baloncesto masculino de la Crispus Attucks High de Indianápolis . Crowe había entrenado al equipo de la escuela secundaria, compuesto exclusivamente por negros, en campeonatos estatales consecutivos en 1955 y 1956, liderado por Oscar Robertson . [16] Dos años más tarde, Garrett entrenó a los Crispus Attucks Tigers en otro título de campeonato estatal de baloncesto de escuela secundaria en 1959, venciendo a la Kokomo High School en el partido por el título, 92-54. La victoria convirtió a Garrett en el único Mr. Basketball de Indiana en ganar un campeonato estatal como jugador y como entrenador. [3] [15] La Asociación de Periodistas y Escritores Deportivos de Indiana también nombró a Garrett Entrenador del Año. [16]
Garrett siguió siendo entrenador del equipo de baloncesto masculino de Crispus Attucks durante diez años, y dejó el puesto en 1968, el mismo año en que obtuvo una maestría en educación y un certificado de orientación de la Universidad de Butler . Garrett fue nombrado director deportivo de la escuela en 1969 y permaneció en Attucks durante dos años más. [23]
En 1971, Garrett se convirtió en director de educación continua en el Ivy Tech Community College de Indiana , pero dejó el puesto dos años más tarde para comenzar a trabajar como decano asistente de servicios estudiantiles en la Universidad de Indiana-Universidad de Purdue en Indianápolis en 1973, un año antes de su prematura muerte. [24]
En agosto de 1974, Garrett sufrió un ataque cardíaco repentino y murió cuatro días después, el 7 de agosto de 1974, a la edad de cuarenta y cinco años. [25] Está enterrado en el cementerio Crown Hill en Indianápolis. [4]
Como jugador de baloncesto universitario de IU, Garrett fue el primer afroamericano en jugar regularmente en un equipo de la Conferencia Big Ten. [3] Además, el juego de Garrett como titular en el equipo universitario de IU se atribuye a romper el acuerdo no escrito entre los entrenadores de Big Ten que prohibía a los afroamericanos jugar en sus equipos de conferencia. Las acciones de Garrett dentro y fuera de la cancha dieron ejemplo y allanaron el camino para que otros jugadores negros en Big Ten lo siguieran. [8]
Durante los años de Garrett en IU (1947-1951), fue el único afroamericano que jugó en un equipo universitario de baloncesto de Big Ten (1948-51). John Codwell de la Universidad de Michigan y Rickey Ayala de Michigan State fueron jugadores de primer año durante el último año de Garrett (1950-51). En la temporada siguiente a la graduación de Garrett de IU en 1951, "al menos siete jugadores de béisbol negros llegaron a los equipos de Big Ten", incluidos Ernie Hall en la Universidad de Purdue y Bob Jewell en Michigan. En 1952, otros se habían unido a las listas de los equipos universitarios de Big Ten: Rickey Ayala en Michigan State, Walt Moore en la Universidad de Illinois y Deacon Davis en Iowa, siguiendo el camino que Garrett había forjado anteriormente en IU. [16]
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